Au moment où nous écrivons ces lignes, le Thunder d'Oklahoma City a un bilan de 9-13 victoires et défaites. Cela les place à la dernière place de la division nord-ouest et à la 13e place de la conférence ouest. Ils ont soufflé le chaud et le froid jusqu'à présent, cependant, en gagnant deux de leurs quatre derniers matchs. Cela dit, OKC a eu un certain nombre de points positifs. Shai Gilgeous-Alexander a été un véritable phénomène jusqu'à présent, tandis que Josh Giddey a également impressionné. Le club n'est pas un prétendant au titre cette saison, loin s'en faut, mais il dispose d'excellents jeunes éléments pour les années à venir. Cependant, ils doivent combler un vide à l'avant, où ils pourraient certainement bénéficier d'un joueur plus solide au milieu.

Nous allons examiner ici le seul joueur du Oklahoma City Thunder qui doit faire partie d'une transaction avant la date limite des échanges de la saison 2022-23.

Mike Muscala du Oklahoma City Thunder

Le Thunder est une équipe un peu confuse en ce moment. On ne sait pas trop s'ils veulent faire du tank pour Victor Wembanyama ou s'ils veulent faire une course pour le tournoi NBA. Ils ne sont pas dans le top 10 de l'Ouest, mais ils ne sont pas non plus en train de gratter le fond du baril avec des équipes comme le Magic, les Pistons, les Spurs et les Rockets. On dirait bien que même sans Chet Holmgren, cette équipe est tout simplement trop bonne pour faire un tank.

Ceci étant dit, peut-être que se séparer du vétéran Mike Muscala aiderait le Thunder à faire un meilleur choix pour Wemby l'année prochaine. Rappelez-vous que Muscala a la capacité d'étirer le sol et de contester les tirs près du bord. C'est une compétence potentiellement précieuse à la date limite des échanges. Si l'on se projette dans le long terme, cela permettrait également au Thunder d'accélérer ses efforts pour ajouter au moins un autre jeune talent au mélange en 2023.

À 31 ans, Muscala est le membre le plus âgé de l'équipe. Le plus âgé suivant est Kenrich Williams, 28 ans - une autre "pièce échangeable" pour être tout à fait franc. Ce qui pourrait faire de Muscala une pièce à échanger viable, c'est la rareté des centres de secours expérimentés qui peuvent étirer le sol. Rappelez-vous qu'avant de re-signer avec OKC, Muscala a suscité l'intérêt de plus d'une poignée d'équipes pendant la free agency.

En regardant vers la date limite des échanges, nous voyons le Thunder avoir quelques prétendants potentiels pour les services de Muscala.

En haut de la liste se trouvent les Golden State Warriors. C'est une équipe avec laquelle le Thunder pourrait faire la danse de la date limite des échanges, car OKC pourrait poursuivre James Wiseman.

Le jeune big man ne semble pas prêt à contribuer à une équipe de championnat pour le moment. Cependant, faire partie du Thunder peut être bénéfique pour lui et l'équipe. Il est facile de voir Wiseman se développer dans le système d'OKC avec Holmgren dans les années à venir.

N'oubliez pas non plus que Holmgren est toujours sur la touche pour la saison en raison d'une blessure au pied. Cela signifie que Wiseman peut avoir l'occasion de montrer son potentiel alléchant. Cette opération est également logique pour le Thunder puisqu'il n'a même pas besoin de verser un salaire équivalent. Notez que le contrat de 9,6 millions de dollars de Wiseman peut être absorbé dans l'exception commerciale de 10,2 millions de dollars du Thunder.

En échange, Golden State gagne un grand joueur expérimenté en la personne de Muscala, qui peut défendre et tirer à trois points. Si le Thunder ajoute un choix, cela pimentera encore plus les choses. Cela donnerait également plus de motivation aux Dubs pour appuyer sur la gâchette d'un accord.

Une autre cible potentielle est John Collins d'Atlanta.

En supposant que le Thunder ne veuille plus faire de tank et qu'il se contente de maximiser son effectif actuel en vue d'un tournoi de préparation, il peut s'intéresser à quelqu'un comme Collins. Pourquoi ? Eh bien, étant donné les performances de Shai Gilgeous-Alexander et le fait que les autres jeunes joueurs de la rotation jouent également très bien. Pourquoi gaspiller cette saison potentiellement bonne, n'est-ce pas ? Il faut trouver un joueur qui a fait ses preuves pour compléter SGA et Giddey maintenant. Et puis Collins pourrait également compléter Holmgren dans les années à venir. Le grand joueur des Hawks est en fait le candidat idéal si OKC décide de chercher un accélérateur de reconstruction.

Il est très facile d'imaginer Collins soulager une partie de la charge de SGA en tant que marqueur. Il peut aussi enterrer les passes lobées de Giddey. L'année prochaine, il pourra alors camper dans le coin lorsque Holmgren prendra la barre. C'est aussi un fait peu connu que Collins n'a qu'un an de plus que SGA. Si le Thunder fait cet échange, ces deux gars peuvent potentiellement atteindre leur vitesse de croisière en même temps et aider à diriger ce groupe vers un avenir vraiment brillant.

Muscala pourrait alors profiter aux Hawks en les soulageant du contrat de Collins tout en conservant un peu de tir et une présence intérieure.

Boston est une troisième option. Les Celtics pourraient être à la recherche d'un joueur de première ligne pour soulager les jambes de Robert Williams III, souvent blessé. C'est là qu'intervient Muscala, qui pourrait les aider.

Nous ne disons pas que les Celtics ont beaucoup de défauts, bien sûr. Boston n'est pas parfait, mais ils sont aussi proches que possible. Cela dit, l'ajout d'un joueur expérimenté, capable de jouer sur les deux lignes de front, ne ferait pas de mal, n'est-ce pas ?

Rappelons que sur les trois dernières saisons, Muscala a réussi 38,9 % de ses tirs à trois points. Cette saison, ses chiffres sont un peu plus bas, mais avec une équipe comme les Celtics, il peut facilement faire grimper ces pourcentages. Boston n'aurait même pas à renvoyer de salaire car le contrat de 3,5 millions de dollars de Muscala pourrait être absorbé dans les exceptions commerciales des Celtics.

Les capacités de Muscala en tant que tireur et passeur seraient adaptées au type de rôle qu'il devrait jouer à Boston. Il serait sûrement plus que capable de remplacer Horford et Williams III en cas de besoin.

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