Il va sans dire que Stephen Curry a porté le plus lourd fardeau dans la course au titre NBA 2021-22 des Golden State Warriors. Cependant, aucune étoile solitaire, aussi rayonnante soit-elle, ne peut mener une équipe à un titre sans que les joueurs qui l'entourent ne réalisent de grandes performances.

Ses co-stars ont certainement eu leurs moments. Klay Thompson a connu cinq matches où il a marqué au moins 25 points tout au long de la post-saison. Et si Draymond Green a eu sa part de difficultés tout au long des finales de la NBA, il a remporté le deuxième match contre les Boston Celtics grâce à son physique et il s'est imposé lors du sixième match pour sceller leur quatrième bague.

Mais avec ces gars-là, on s'attend à ce qu'ils soient performants, ce n'est pas une surprise. C'est d'ailleurs ce qui a attiré l'attention sur les difficultés de Draymond Green.

Mais qu'en est-il des autres joueurs ? Les Warriors ont obtenu des performances qui ont changé le cours de la série de la part de certains de leurs joueurs qui ne font pas partie du Big 3. Voici les joueurs de rôle des Warriors, classés en fonction de ceux qui méritent les plus grands remerciements de Stephen Curry :

Les 5 joueurs les plus importants des Warriors dans la course au titre NBA, classés par ordre d'importance.

#N°5 - Otto Porter Jr.

Depuis le départ de Kevin Durant, les Golden State Warriors ont essayé de trouver cet ailier long clé - quelqu'un qui pourrait venir frapper des paniers à trois points et jouer le rôle de petit joueur à quatre par moments.

En 2019-20, ils ont essayé Eric Paschall et Glenn Robinson III pendant une grande partie de la saison, mais aucun d'eux n'avait la taille et la polyvalence nécessaires pour remplir ce rôle. Puis l'année suivante, ils ont essayé Kelly Oubre Jr, qui avait tous les outils physiques pour remplir ce rôle, mais était loin d'être un tireur fiable pour espacer le parquet et profiter de la gravité que Stephen Curry tire.

Otto Porter Jr. a rempli ce rôle à la perfection. Il est une présence légitime de 6'9″ qui peut se glisser confortablement dans le poste de quatre et est un tireur de carrière de 40% de la distance. La meilleure partie est qu'il s'intègre parfaitement dans l'attaque des Warriors plutôt que d'avoir à créer leur propre tir comme Paschal ou de forcer des tentatives désordonnées comme Oubre Jr.

Si Porter n'a pas vraiment connu de match exceptionnel au cours de la saison, ne marquant jamais plus de 13 points, il a toujours donné l'impression d'être à sa place lorsqu'il était sur le terrain. Ce qui, en soi, est un trait crucial pour un joueur de rôle dans une équipe en course. Ses gènes supposés de Wilt Chamberlain n'ont pas fait de mal non plus.

#N°4 - Gary Payton II

En parlant de gènes, Gary Payton II a certainement fait honneur à son père en remportant un titre avec les Warriors. GPII a fait étalage de ses qualités athlétiques d'élite au poste de gardien et a été un élément clé de la polyvalence de Golden State.

Avec deux petits gardiens, Stephen Curry et Jordan Poole, qui se concentraient principalement sur l'attaque, c'était à Payton d'injecter un peu de bousculade et d'énergie depuis le backcourt lorsque cela était nécessaire.

À vrai dire, son impact le plus important a peut-être été celui d'une figure symbolique dans la demi-finale Ouest contre les Grizzlies de Memphis. Après avoir subi une blessure effrayante aux mains de Dillon Brooks, les Warriors étaient particulièrement motivés pour venger leur coéquipier sur la touche dans ce qui s'est avéré être une série pleine d'animosité.

Mais il a tout de même eu un impact sur le terrain, notamment lors du cinquième match des finales de la NBA, où il a marqué 15 points et s'est attaché à Jayson Tatum sur le plan défensif.

#N°3 - Jordan Poole

Si la défense de Gary Payton II s'est avérée efficace, l'attaque de Jordan Poole est devenue inestimable pour Golden State. Malgré la pression accrue liée à sa première participation à une phase d'après-saison, Poole a gagné en efficacité avec l'enjeu, passant de 44,8 % à 50,8 % sur le terrain et de 36,4 % à 39,1 % sur la ligne des trois points. Il a fait cela tout en continuant à tirer 91,5% de la ligne des lancers francs.

La valeur de Poole s'est surtout manifestée pendant les minutes où Stephen Curry était sur le banc. Et Steve Kerr n'a pas hésité à le laisser sur le banc pendant de longues périodes. Il n'a fait en moyenne que 34,5 minutes par match pendant la saison régulière, ce qui n'a guère changé, passant à seulement 34,7 lors des 22 matches de post-saison. Dans le contrat, Jayson Tatum a joué 41 minutes par match et était probablement beaucoup plus épuisé par rapport à Steph Curry.

Curry et Kerr peuvent remercier Jordan Poole pour un tel luxe. Le dynamisme offensif de Poole a permis de soutenir la deuxième unité de Golden State pendant des périodes clés sans leur superstar sur le parquet. Il n'y a jamais eu de composition dans laquelle l'équipe adverse ne s'est pas inquiétée de la présence du meneur sur le parquet en bleu et or. Cela a gardé Steph Curry frais comme

#2 - Kevon Looney

On pourrait dire que Jordan Poole était potentiellement le deuxième joueur de rôle le plus important pour les Warriors pendant les playoffs. Mais il y a toujours une réalité dans laquelle Stephen Curry porte un plus gros fardeau en attaque et ils gagnent quand même le titre. On ne peut probablement pas en dire autant de Kevon Looney.

Avec James Wiseman toujours hors jeu, Looney a fait honte au plus dégoûtant des éboueurs par la quantité de sale boulot qu'il a effectué pour les Warriors. Big Loon a réalisé des performances qui ont changé la donne tout au long de la course au titre.

Il y a eu sa soirée à 22 rebonds lors du sixième match pour éliminer les Grizzlies de Memphis, qui avaient décidé de jouer gros avec le retour de Steven Adams dans la rotation. Il a également réalisé des matchs de 21-12 et de 10-18 en finale de l'Ouest contre une équipe des Dallas Mavericks qui manquait cruellement de taille. Il a mené la série en termes de rebonds totaux alors qu'il n'a joué que le 9e plus grand nombre de minutes.

Puis, bien sûr, il s'est avéré vital face à une ligne de front de Boston composée d'un Al Horford sans âge et d'un mastodonte, Robert Williams. Personne ne peut dire que Kevon Looney n'a pas mérité sa bague cette saison.

#N°1 - Andrew Wiggins

On peut dire qu'Andrew Wiggins n'est pas un joueur de rôle. Il a été nommé starter du All-Star Game, après tout. Mais vu la façon dont il a été utilisé tout au long des playoffs, il a clairement été utilisé comme un joueur de rôle. La différence est qu'il l'a fait à un niveau All-Star.

Andrew Wiggins a été déployé en tant que défenseur principal contre Luka Doncic et Jayson Tatum. Doncic sortait d'une demi-finale dominante à l'Ouest, au cours de laquelle il a complètement malmené Mikal Bridges, candidat au titre de DPOY, avec 32,6 points par match et 47,6 % de réussite au tir. Contre Wiggins, son pourcentage de tirs a chuté de façon spectaculaire pour atteindre 41,5 %, ce qui est inférieur à la moyenne.

Stephen Curry Maillot,La chute a été encore pire pour Jayson Tatum, qui s'est pratiquement transformé en citrouille face à Wiggins en tirant un misérable 36,7% du terrain tout au long de la série. Au-delà des statistiques, le test oculaire a été encore plus surprenant dans la mesure où Andrew Wiggins a dominé ce match.

Andrew Wiggins n'a pas eu beaucoup de jeux à travers lui et n'a pas initié l'attaque de la même manière que Poole, Curry ou Klay. Mais il a donné un cours magistral sur la façon de marquer des points sans être le point de mire. Il attaquait les closeouts avec férocité après avoir reçu une passe de kickout. Il s'attaquait à la vitre pour récupérer les ballons tout en passant au-dessus des grands défenseurs.

Il était tout ce dont les Warriors avaient besoin et plus encore. Stephen Curry doit envoyer un panier cadeau accompagné d'une lettre sincère à son coéquipier Andrew Wiggins, couteau suisse canadien.