Jose Alvarado est devenu le chouchou du public, non seulement des Pelicans de la Nouvelle-Orléans, mais aussi de nombreux fans de la NBA dans le monde entier. Le rookie non recruté s'est fait un nom tout au long de la saison grâce à son acharnement et à l'énergie débridée qu'il apporte sur le terrain. Les fans vont certainement aimer Alvarado encore plus après avoir entendu son récent tweet

Le gardien des Pelicans vient de garantir de manière extrêmement audacieuse qu'un jour, il gagnera le titre de joueur défensif de l'année :

Maillot NBA Authentic,"Un jour je vais gagner le DPOY, notez bien ma parole !" a déclaré Alvarado dans son tweet.

Une chose que vous ne pouvez pas reprocher à ce jeune homme, c'est son manque de confiance. Il a clairement une tonne de confiance en lui et c'est exactement la raison pour laquelle il est devenu le favori des fans des Pelicans.

À l'heure actuelle, Marcus Smart, le gardien des Boston Celtics, est le joueur défensif de l'année en titre, la star du Jazz Rudy Gobert et Mikal Bridges, des Phoenix Suns, étant les finalistes. Ils feraient mieux de tenir compte de l'avertissement sévère d'Alvarado, car il semble que l'étalon des Pelicans ait l'intention de remettre en question leurs références défensives dès la saison prochaine. Faites attention, Jose Alvarado arrive.

Après être revenus en force dans le deuxième match, Ja Morant et les Grizzlies de Memphis ont montré ce qu'ils savaient faire et ont égalisé la série à un partout contre les Warriors de Golden State, troisième tête de série, en demi-finale de la Conférence Ouest. Morant a réalisé une performance magistrale, mais il manquait une pièce à cette victoire : l'ailier titulaire des Grizzlies, Dillon Brooks. Au début du deuxième match, Brooks a été expulsé en raison d'une faute grave sur Gary Payton II, ce qui a entraîné la suspension de Brooks pour le troisième match.

Brooks a été absent pendant la majeure partie de la saison régulière en raison de blessures persistantes, mais il a joué un rôle déterminant dans les séries éliminatoires des Grizzlies au cours des deux dernières saisons. Ses prouesses dans les deux sens et son excellente capacité à produire au plus haut niveau sont ce qui donne au coach Taylor Jenkins la plus grande confiance pour l'insérer dans les moments cruciaux du match. En l'absence de Brooks lors du 3ème match, voici les trois hommes sur lesquels Jenkins doit s'appuyer pour le 3ème match.

De'Anthony Melton

Jenkins ayant décidé d'adopter une équipe de départ plus petite et plus rapide pour les playoffs, l'absence de Brooks, qui était le meilleur défenseur périmétrique et le deuxième meilleur tireur sur le terrain, est plus importante que d'habitude. L'insertion de De'Anthony Melton en tant que défenseur fabuleux qui pourrait défendre Stephen Curry et Jordan Poole sur la majorité des possessions serait la prochaine étape pour Memphis.

Même avec un rôle limité dans la deuxième unité, Melton est connu pour générer de nombreux vols et déviations chaque match. Son ardeur et son énergie incitent ses coéquipiers à suivre le mouvement et à commencer à avoir un impact massif sur le match. En outre, Melton est un formidable complément à Morant sur le plan offensif, car il est capable d'espacer énormément le terrain grâce à ses coupes opportunes et à ses mouvements hors-balles qui permettent de marquer des paniers faciles sur le bord du terrain.

Desmond Bane

Meilleur joueur des Grizzlies lors du premier tour contre les Minnesota Timberwolves, Desmond Bane a fait défaut dans cette série contre les Warriors. L'entraîneur Steve Kerr a fait un travail remarquable pour limiter ses tirs à trois points, ce qui a eu un impact négatif sur d'autres aspects du jeu également. Des gars comme Melton et Ziaire Williams sont plus performants, donc Bane a besoin d'un match 3 phénoménal pour retrouver sa place.

Bane recevra probablement près de 40 minutes dans le troisième match, il doit donc être une énorme menace pour que la défense des Warriors ne puisse pas se concentrer uniquement sur la capacité exceptionnelle de Morant à accumuler des points. Klay Thompson est également en difficulté dans cette série, mais s'il retrouve sa touche dans le troisième match, Bane pourrait également être chargé d'empêcher Thompson de se déchaîner dans un match à domicile au Chase Center.

Ziaire Williams

Les fans occasionnels de la NBA ne connaissent peut-être pas Williams, mais cet ailier 3-D débutant a été la pièce maîtresse de l'échange Steven Adams-Jonas Valanciunas à l'intersaison. Sélectionné au premier tour par Memphis au 10e rang, Williams a été sensationnel au moment critique du deuxième match. Il a débuté une pléthore de matchs en saison régulière, ce qui l'a préparé à contribuer immensément aux playoffs.

En tant que rookie, Williams savait qu'il n'aurait pas beaucoup de contacts ou d'opportunités dans les playoffs, mais il s'est fait un devoir de se démarquer dans le quatrième quart-temps avec deux paniers à trois points et des arrêts défensifs fantastiques. Grâce à ses qualités athlétiques et à sa polyvalence, il devra peut-être se montrer plus défensif lors du troisième match, car Brooks a été chargé de défendre soit Curry, soit Poole lors des deux premiers matchs.

Avec le retour de l'avantage du terrain en faveur des Warriors, Memphis doit s'empresser de remporter le troisième match, car donner l'avantage à Golden State dans les playoffs serait un désastre pour eux. C'est un cliché que les joueurs de rôle sont généralement plus performants lors des matchs à domicile, mais avec Brooks absent pour un match, ces jeunes individus doivent s'affirmer face aux vétérans des Warriors et leur donner une chance légitime de voler au moins un match à San Francisco.