Il lui a fallu plus de six quarts pour redécouvrir le mojo qui l’a porté au prix du joueur le plus amélioré de la ligue - et les Knicks aux séries éliminatoires - mais Julius Randle a fait sa marque dans la deuxième moitié de la série de mercredi-match 101-92 victoire sur les Hawks au Jardin.

Randle a suivi son dérapage de tir 6-en-23 dans le match 1 en ne marquant pas un but sur le terrain dans la première moitié du match 2, mais il a marqué 13 de ses 15 points dans les deux derniers quarts pour aider les Knicks à gagner un partage avant de se diriger vers Atlanta.

« Écoutez, Julius est formidable. Son rebond a été formidable. Je pensais qu’au fur et à mesure que le match se jouait, il a commencé à voir les choses mieux, et comme c’est le cas avec Julius, chaque match, il ira mieux » a dit Tom Thibodeau. « Il a vu toutes ces défenses avant. Il suffit d’être patient, continuer à avancer, faire les bons jeux, faire les bonnes lectures, crée une bonne offense pour nous. Il commande beaucoup d’attention, ce qui nous ouvre d’autres choses.

Le all-star pour la première fois a reconnu sur la TNT mardi soir que son adrénaline était « folle » mais son « énergie s’est écrasée » dans la deuxième moitié du match 1, qualifiant ses luttes à ses débuts d’après-saison « d’expérience d’apprentissage ». Il avait également juré un jour plus tôt de « sortir mieux » dans le match 2.

Pourtant, Randle a raté ses six premières tentatives de but sur le terrain mercredi, et ses seuls points en première demie ont été deux lancers francs avec 4:13 à faire au deuxième quart.

Julius Randle Maillot,Quatorze secondes après le début de la deuxième demie, Randle a toutefois frappé un trois points du côté gauche, attirant une éruption de la foule du Jardin. Il en a ajouté un autre plus tard dans le troisième quart-temps, et a terminé avec 15 points sur 5-en-16 au total des tirs, avec 12 rebonds et quatre passes décisives.

« Il y a une grande volonté et une grande détermination pour lui », a dit Thibodeau. « Julius a frappé ce coup et il a continué à venir. Il a une grande volonté et une grande détermination. Évidemment, nous avons été déçus de la façon dont il a joué dans la première moitié, mais c’est un combattant. Les cinq premières minutes, il est sorti avec de l’énergie et nous y sommes arrivés.