La réponse enflammée de JJ Redick à Kendrick Perkins au sujet du prétendu "stat-padding" de Nikola Jokic dans l'édition de mardi de First Take est rapidement devenue virale. Dès que l'ancien grand joueur des Boston Celtics sera de retour sur le plateau d'ESPN, soyez assurés qu'il aura une réaction directe aux commentaires de Redick. En attendant, la critique typiquement pointue de Perkins à l'égard de son collègue devra suffire.

Dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux depuis son domicile mardi, Perkins a reproché à Redick d'insister sur le fait que Jokic ne se soucie pas des chiffres ou des récompenses individuelles et a défendu son affirmation selon laquelle la superstar des Philadelphia 76ers, Joel Embiid, est le candidat au titre de MVP le plus méritant de la ligue.

"Personne ne critique ce que fait Jokic en ce qui concerne sa saison incroyable. C'est un joueur incroyable. C'est l'un des joueurs les plus doués à avoir jamais joué à ce foutu jeu de basket", a déclaré Perkins, s'adressant à Redick. "Mais ne fais pas comme si tu n'étais pas dans ces vestiaires ou que tu n'avais pas joué avec ces joueurs qui étaient à un point, deux rebonds ou deux passes d'un triple-double, d'un double-double ou de 50. C'est comme ça tout le temps. Cela se passe tout le temps dans toute la ligue, et c'est bien...

"Ce n'est pas parce que j'ai l'impression qu'Embiid devrait être dans la conversation, qu'il devrait être le favori parce qu'il a un impact sur les deux extrémités du terrain, que j'ai tort..." a-t-il poursuivi. "J'ai vu Embiid faire [7 pour 25] sur le terrain mais dominer le match avec [19 rebonds], six blocs, dont quatre en deuxième mi-temps, alors qu'ils ont joué comme il y a deux matchs. J'ai juste vu un impact différent. Je n'ai pas tort pour ça, vous voyez ce que je veux dire ?"

Redick s'est attiré l'ire de Perkins après avoir vigoureusement repoussé l'idée que certains des chiffres impressionnants de Jokic sont le résultat d'une recherche intentionnelle de sa part. Alors que la superstar des Denver Nuggets a largement évité cette critique, contrairement à son compatriote Russell Westbrook, auteur de triple-double par le passé, Perkins a récemment pris sur lui de soutenir ce récit tout en défendant la cause d'Embiid en tant que MVP.

Un facteur que Redick a ignoré dans sa dissection des remarques de Perkins sur Jokic ? Contrairement aux équipes de Westbrook pendant les multiples saisons où il a atteint une moyenne de triple-double, les Nuggets possèdent sans doute la meilleure attaque du basket-ball - que ce soit le sous-produit de la production folle de Jokic ou juste une heureuse coïncidence.

Quoi qu'il en soit, on ne peut nier la force singulière à l'origine du succès de Denver. Les Nuggets enregistrent une amélioration remarquable de 26,8 points par 100 possessions avec Jokic sur le terrain cette saison, ce qui est facilement la meilleure note de la ligue, selon Cleaning the Glass.

Peu importe de quel côté de l'argument Jokic-Embiid vous vous situez, allez-y et libérez votre agenda mercredi. Kendrick Perkins, semble-t-il, ne laissera pas JJ Redick avoir le dernier mot dans leur discussion sur le MVP une fois qu'il sera de retour à l'antenne.

"Mais je vais te dire une chose", a déclaré Perkins dans sa vidéo, "Je vais te voir demain avec ton petit cul d'Elvis Presley, et je vais te tomber dessus. Continuez."

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