Après que Gregg Popovich, l'entraîneur des Spurs, soit devenu l'entraîneur le plus victorieux de l'histoire de la NBA au début du mois, Steve Kerr, l'entraîneur des Warriors, a été parmi ceux qui ont envoyé un message à l'entraîneur le plus ancien de la ligue.

"Sais-tu la signification de cette victoire ?" Kerr a envoyé un texto à Popovich le 11 mars après qu'il ait enregistré le record après la victoire des Spurs sur le Jazz. "Cela signifie que nous avons maintenant 3 matchs et demi d'avance sur Utah pour la troisième place."

Kerr n'a pas voulu répéter ce que Popovich a répondu par texto.

"Ce ne serait pas approprié pour notre jeune public", a-t-il dit avec un sourire.

Ce n'est pas un secret que Kerr et Popovich aiment se moquer l'un de l'autre quand ils le peuvent. Les deux hommes se connaissent depuis plus de deux décennies.

Popovich a eu une influence sur Kerr en tant que joueur, entraîneur et personne. Et ses Spurs sont également devenus la franchise modèle pour ce que les Warriors essaient de faire.

Les Spurs ont mis au point un plan qui leur a permis d'être des prétendants réguliers au titre de champion tout en évoluant constamment pour suivre l'évolution constante de la NBA. Ils ont notamment recruté les bons joueurs, Tim Duncan, Manu Ginobili et Tony Parker, et ont ajouté des talents plus jeunes, comme l'achat de Kawhi Leonard en 2011, pour les aider à prolonger leur parcours.

Le résultat ? Vingt-deux participations consécutives aux séries éliminatoires, dont dix aux finales de la conférence Ouest, six aux finales de la NBA et cinq titres.

"C'est un modèle que tout le monde aimerait suivre", a déclaré Kerr dimanche avant que les Spurs ne battent les Warriors 110-108. "Cela nécessite beaucoup de chance et beaucoup de développement, et beaucoup de gestion astucieuse et de décision de personnel... Et puis, vous combinez cela avec la stabilité au sein de l'organisation, le grand développement des joueurs avec certains autres joueurs, ainsi que leurs stars et c'est le modèle, mais beaucoup de choses doivent bien se passer. Dans ce cas, ce que vous pouvez faire, c'est essayer de mettre toutes les pièces en place et de recruter des personnes vraiment talentueuses, des joueurs, des entraîneurs, essayer de prendre les meilleures décisions possibles et espérer que vous pourrez prolonger une série pendant deux décennies comme ils ont pu le faire.

"Même si c'est le modèle, il est très difficile de maîtriser ce qu'ils ont fait", a déclaré Kerr.

Mais c'est ce que Golden State tente de faire.

Les Warriors voient le présent et le futur avec leur roster actuel.

Les Dubs sont des prétendants au titre lorsque Stephen Curry, Draymond Green et Klay Thompson sont en bonne santé, bien que tous trois aient été blessés cette saison, ce qui a limité leur temps de jeu à seulement 11 minutes. Mais l'équipe garde également un œil sur ce qui pourrait être son futur noyau : Moses Moody, Jonathan Kuminga et James Wiseman.

Moody et Kuminga ont tous deux montré des éclairs de potentiel All-Star.

Tony Parker Maillot,Moody a marqué en moyenne 8,4 points et 2,7 rebonds lors de ses 10 derniers matches. Il a notamment réalisé un record de 30 points contre les Nuggets le 7 mars. Et Kuminga, qui a remplacé le rookie Chris Duarte des Pacers lors du Rising Stars Challenge de cette année, a marqué deux fois plus de points lors de ses 20 derniers matches, sauf quatre.

Les Warriors ne savent toujours pas quoi faire de Wiseman, qui a connu un nouveau revers dans sa convalescence après une blessure au genou. On ne sait pas si ou quand le centre de 7 pieds, que Golden State a pris en deuxième position lors de la draft 2020, jouera avec les Warriors cette saison.

En tout cas, Popovich a applaudi le développement des jeunes joueurs des Warriors tout en gardant leur fenêtre de championnat ouverte.

"Ils font et ont fait un excellent travail", a déclaré Popovich. "Ils ont une grande culture, ils sont tous sur la même page, ils jouent pour les championnats, ils le font avec classe. Que peut-on dire d'autre ?"