Les Golden State Warriors ont vraiment proposé un échange cet été qui aurait pu ramener Kevin Durant dans la région de la baie, une idée que Stephen Curry a soutenue sans réserve. Mais maintenant qu'il s'est réengagé avec les Brooklyn Nets après que les Warriors ont remporté un nouveau championnat, les critiques sur la décision de Durant de laisser tomber Golden State lors de la free agency de 2019 font à nouveau le tour du pays.

Lorsqu'on lui a demandé dans l'édition de mardi de l'émission First Take d'ESPN si Durant devait regretter d'avoir quitté les Warriors, Stephen A. Smith ne s'est pas retenu.

"Diable oui. Je pense que c'est évident", a-t-il déclaré. "Il n'y a pas moyen de contourner cela".

Durant a confirmé des mois de rumeurs et de spéculations sur ses projets d'avenir en signant avec les Nets en juillet 2019, emmenant Kyrie Irving avec lui. Brooklyn a échangé pour James Harden au milieu de la première saison en bonne santé de Durant, créant un Big Three qui semblait pouvoir être la pièce maîtresse de la toute nouvelle dynastie du basket-ball.

Kevin Durant Maillot,Les blessures d'Irving et de Harden, ainsi que ses baskets taille 18, ont empêché Durant et les Nets de battre les Milwaukee Bucks, futurs champions, lors d'un septième match des demi-finales de la Conférence de l'Est en 2021. Brooklyn avait de grands espoirs pour 2021-22, mais le refus d'Irving de se faire vacciner contre le COVID-19 et le mécontentement évident d'Harden envers l'équipe ont fait dérailler leur saison, qui a culminé par un balayage décourageant de quatre matchs au premier tour des playoffs par les Celtics de Boston après que Harden ait été vendu aux 76ers de Philadelphie.

Ce n'est pas seulement le fait de quitter Golden State qui irrite tant M. Smith au sujet de la trajectoire de la carrière de Durant au cours des trois dernières années. C'est aussi l'équipe et les joueurs avec lesquels il a décidé de s'associer, un choix qui a laissé Durant bloqué à deux championnats - tous deux remportés avec les Warriors, bien sûr - à l'approche de son 34e anniversaire.

"Vous partez après tout ce [succès], et où vous allez a de l'importance et avec qui vous allez jouer a de l'importance", a déclaré Smith à propos de Durant. "Steph Curry est une superstar prééminente dans ce jeu et le plus grand tireur que nous ayons jamais vu, et maintenant il a gagné. L'année dernière, j'ai dit que si les Golden State Warriors gagnaient, les gens parleraient davantage du fait que KD a quitté Steph pour rejoindre Kyrie que de ses deux titres. Tout le monde était en effervescence de ce côté-là du camp, alors que s'est-il passé ? Après que la saison se soit terminée et que Steph Curry ait remporté le championnat et le titre de MVP des finales de la NBA, de quoi parlent-ils ? 'Tu as laissé Steph Curry, à quoi tu pensais ?'"

Smith a laissé ouverte la possibilité que Durant renverse le récit en 2022-23, en menant Irving, Ben Simmons et les Nets remaniés sur un parcours de playoffs profond.

Mais ce qu'il veut dire, c'est qu'il n'y a aucun doute sur la capacité de Curry (surtout après 2021-22) et de LeBron James à mener leurs coéquipiers vers la terre promise du championnat en tant que chien alpha incontesté. À l'approche de sa 15e saison, Durant n'y est toujours pas parvenu, une dure réalité qui aurait eu moins d'importance s'il était resté à Golden State pour continuer à accumuler les titres.

Que vous aimiez Smith ou non, il est impossible de débattre de l'importance de l'héritage que représente la prochaine saison de Durant à Brooklyn.