Kevin Durant et les Brooklyn Nets ont mis fin à une série de cinq défaites consécutives à domicile après avoir battu une équipe de San Antonio Spurs 121-119 en prolongation dimanche après-midi. Bien sûr, Kyrie Irving (inéligible pour jouer à domicile) était absent, tout comme Joe Harris (toujours pas de calendrier de retour après une opération de la cheville).

Les Nets ont semblé avoir le contrôle de la partie pendant une bonne partie du match contre les Spurs, mais ils n'ont pas réussi à frapper un coup fatal.

Avant le match, Steve Nash a parlé du marasme de l'équipe et de la recherche de son identité.

"Nous essayons juste de nous identifier après l'interruption du COVID", a déclaré Nash. "Avec le retour de tout le monde, nous avons baissé d'un cran sur le plan défensif, or nous sommes une équipe défensive, c'est comme ça que nous avons gagné cette année, donc il faut revenir aux fondamentaux.

"Et j'essaie de m'identifier ou de me ré-identifier à ce thème parce que nous avons définitivement glissé au cours de ces cinq matchs."

Les Nets ont obtenu des arrêts en première mi-temps et ont eu une avance confortable en fin de match, ayant tenu San Antonio à 51 points à l'entracte. Mais un troisième quart-temps explosif de 38 points de la part des Spurs leur a rendu le travail qu'ils avaient fait. Les Nets ont perdu 22 fois le ballon, ce qui leur a permis de marquer 29 points et de maintenir San Antonio dans la course.

"C'est différent parce que nous entrons dans la saison", a expliqué Nash, "car l'année dernière nous étions historiquement l'une des meilleures équipes offensives et en entrant dans cette saison ce n'est pas le cas, donc essayer de s'identifier à l'autre côté de la balle qui nous a apporté le succès, même si cela nous a apporté le succès, est-ce que nous nous identifions clairement à cela ? Umm, pas tout à fait. Donc je pense que nous devons construire cette identité".

Les Nets ont eu Irving plus souvent la saison dernière, ce qui explique une partie de ce succès offensif. Peut-être verrons-nous les Nets s'installer quelque part entre le club défensif qu'ils ont commencé cette année et le poids lourd offensif qu'ils étaient l'an dernier, maintenant qu'Irving sera plus présent.

Normalement, cette traversée du pays dos à dos pourrait être considérée comme une "perte programmée" pour votre équipe moyenne de vétérans. Et l'on doit se demander si Steve Nash n'aurait pas choisi de reposer Durant ou James Harden, tous deux encore parmi les meneurs à la minute cette saison, s'ils n'avaient pas eu cette circonstance inhabituelle. Durant est deuxième et Harden est quatrième en minutes par match. Mais le retour d'un athlète à temps partiel totalement frais comme Irving leur donne une raison supplémentaire de pousser ici.

Pourquoi est-il si important pour Durant de jouer dans le back-to-back alors qu'il pourrait être très fatigué ? Il a joué 43 minutes, a marqué 28 points et six dimes, dont la passe décisive pour ce gam-winner.

"Je veux jouer et on me paie pour jouer au basket", a déclaré Durant.

Kevin Durant Maillot,On a ensuite demandé à KD si la présence d'Irving leur donnait une étincelle lors de ce road trip : "Ouais, je veux dire s-t, nous sommes définitivement une meilleure équipe [avec Kyrie] - une bien meilleure équipe - et ça va définitivement nous donner un coup de pouce. J'ai hâte d'y être. Nous avons quelques matchs sur la route, l'occasion pour nous de construire notre chimie."

Durant a réussi un pull-up pour donner une avance de 113-103 aux Nets à un peu plus de quatre minutes de la fin du match. Les Nets ont mené plusieurs fois par deux chiffres, mais ils n'ont pas réussi à donner le coup de grâce dans le règlement. Brooklyn est resté froid et a cédé à une série de 10-0 des Spurs pour forcer la prolongation. Mais dans la période supplémentaire, Durant a été doublé et a trouvé un rookie Cam Thomas qui a marqué le but de la victoire.

"Cela va se produire pour le reste de ma carrière", a déclaré Durant à propos des équipes qui le doublent en fin de période de tirs. "Je veux dire, c'est comme ça que je suis un bon joueur. Je dois être capable de voir mes coéquipiers et de leur faire confiance et ce soir, c'était un autre soir."

Kevin Durant dit qu'ils ont peut-être éliminé une autre équipe mais que les Spurs sont une organisation de championnat. Il dit qu'il respecte les Spurs et la façon dont ils sont entraînés.

James Harden a terminé avec 26 points, sept rebonds et 12 passes. Il a joué 44 minutes, soit une de plus que son coéquipier KD. Un thème récurrent cette année est leur fatigue potentielle. Mais vu l'amour qu'ils ont pour le jeu, vu le regain d'énergie qu'Irving est censé offrir, il n'y aura pas de retenue au prochain match.