Les Brooklyn Nets devraient être à Orlando, en Floride le mois prochain, le redémarrage d’une saison NBA qui a été interrompue depuis Mars 11 en raison du nouveau coronavirus.

Kevin Durant ne sera pas là.

L’attaquant superstar, que les Nets ont signé l’été dernier dans l’espoir de poursuivre sérieusement leur tout premier titre NBA, a déclaré ESPN The Undefeated vendredi dernier qu’il se contente de s’asseoir sur le reste de la campagne 2019-20 et officiellement commencer sa carrière ici à Brooklyn la saison prochaine.

« Il est juste préférable pour moi d’attendre, » a déclaré Durant, qui a raté les Nets 64 premiers matchs tout en se remettant d’une blessure d’Achille subie lors de la finale de la NBA l’an dernier en tant que membre des Golden State Warriors.

Comme la pause NBA a augmenté en longueur, ainsi fait des rumeurs que Durant, qui a été mis à l’écart pendant un an depuis se froisser au sol dans la douleur lors du match 5 de la finale à Toronto le 10 Juin, rejoindrait ses coéquipiers si la saison a repris à un moment donné.

Il y avait même des histoires circulant que Kyrie Irving, qui a subi une chirurgie de fin de saison à l’épaule plus tôt cette année, pourrait être de retour avec les Nets ainsi, donnant Brooklyn son duo dynamique beaucoup-ballyhooed sur le bois dur ensemble pour la première fois.

Mais la cure de désintoxication de Durant, qui se passait magnifiquement avant l’arrêt à l’échelle de la ligue, a également été ralentie par COVID-19, que le double MVP de la Finale et trois de ses coéquipiers de Brooklyn testé positif pour le retour en Mars.

Bien que Durant a fait un rétablissement complet du virus potentiellement mortel, il n’a toujours pas été en mesure de revenir à la forme qui a fait de lui sans doute le meilleur joueur de la ligue.

« Je ne pense pas que je suis prêt à jouer ce type d’intensité en ce moment dans le mois prochain, » a déclaré Durant, que la NBA continue à faire des plans pour un Juillet 31 redémarrer à Disney World.

« Cela me donne plus de temps pour me préparer pour la saison prochaine et le reste de ma carrière. »

Avec les Nets prévus pour jouer huit matchs de saison régulière et une série de play-in potentiels avant le tournoi des séries éliminatoires reformaté de la NBA, les fans de Brooklyn réclamaient le retour de Durant.

Mais la hiérarchie des Nets, dirigée par le directeur général Sean Marks, a fait de son mieux pour étouffer de tels espoirs, même si Marks a également laissé entendre que Durant pourrait être prêt à partir chaque fois que la saison reprend.

Ces messages mitigés sont maintenant terminés que le Durant 31 ans, qui a trois ans à gauche sur un pacte de quatre ans, 164 millions de dollars avec les Nets, enfin faire savoir qu’il fera ses débuts à Brooklyn au cours de la saison 2020-21.

« Ma saison est terminée », a-t-il souligné. « Je n’ai pas l’intention de jouer du tout. Nous avons décidé l’été dernier quand (la blessure) s’est produite pour la première fois que j’allais attendre la saison suivante. Je n’avais pas l’intention de jouer du tout cette saison.

Irving, qui a joué dans seulement 20 matchs avec Brooklyn avant sa saison a pris fin en Février en raison d’une empiètement lancinante épaule droite, ne sera pas rejoindre ses coéquipiers non plus, sauf peut-être s’asseoir sur le banc et les enraciner sur le ESPN Wide World of Sports Complex.

L’absence de leurs deux joueurs les plus importants n’entravera pas l’excitation des Nets sur le retour au jeu que l’équipe était déjà situé dans la septième place en séries éliminatoires de l’Association de l’Est sans son tandem superstar.

Les Nets (30-34) passeront le calendrier abrégé de la saison régulière à essayer de tenir à distance les Wizards de Washington neuvième tête de série, la seule équipe à l’extérieur à regarder dans la course de l’Est qui fera le voyage à Disney World.

Si les Wizards rampent dans les quatre matchs de la huitième tête de série, actuellement détenue par le Magic d’Orlando, qui sont un demi-match derrière les Nets, les deux équipes s’engageront dans une série de deux matchs de jeu, avec l’équipe de trailing besoin de gagner les deux concours pour avancer dans le champ d’après-saison de 16 équipes.

Brooklyn a été sur une série de trois victoires, dont les deux derniers sont venus avec l’entraîneur-chef intérimaire Jacque Vaughn à la barre, quand le jeu a été interrompu.

Les Nets se sont rassemblés en petits groupes au centre d’entraînement HSS à Sunset Park pour commencer à se concentrer sur un retour potentiel, qui pourrait commencer avec les équipes s’envolant à Orlando dès le début de Juillet pour un camp d’entraînement modifié.

Le conseil des gouverneurs de la NBA a officiellement approuvé le plan de retour au jeu de la ligue la semaine dernière, donnant le feu vert pour lancer une saison qui a mis en sommeil pendant trois mois.

Kevin Durant Maillot,« L’approbation par le Conseil du format de redémarrage est une étape nécessaire vers la reprise de la saison NBA », a déclaré le commissaire de la NBA Adam Silver. « Bien que la pandémie du COVID-19 présente d’énormes défis, nous espérons terminer la saison de manière sûre et responsable, sur la base de protocoles stricts en cours de finalisation avec les responsables de la santé publique et les experts médicaux.

« Nous reconnaissons également qu’au moment où nous nous préparons à reprendre le jeu, notre société est sous le choc des récentes tragédies de la violence raciale et de l’injustice, et nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec nos équipes et nos joueurs pour utiliser nos ressources et notre influence collectives pour aborder ces questions de manière très réelle et concrète. »

Durant, qui a une clause d’opt-out après la deuxième année de son contrat avec Brooklyn, ne sera pas à Orlando aux côtés de ses coéquipiers en tant que joueur ou pom-pom girl.

Il va simplement attendre ce qui s’annonce comme l’année la plus inégale et bizarre dans l’histoire du sport professionnel et amateur en se préparant pour la saison prochaine.

« Je me mettais la pression sur moi-même dans des blessures précédentes, voulant me dépêcher et revenir. J’ai vu mes coéquipiers s’amuser et je voulais être là-bas, a dit Durant.

« Cette fois, j’ai eu l’impression d’être plus patiente tout au long du processus mentalement et de ne pas me précipiter mentalement, de ne pas être trop excitée quand mon équipe joue bien ou que j’ai une bonne journée [de réadaptation]. Je prends les choses en second, et j’essaie de faire attention à ce qui est le mieux à long terme.