Kevin Durant et Kyrie Irving étaient liés par la hanche pendant la majeure partie de leur séjour chez les Brooklyn Nets. C'est pourquoi il était si surprenant qu'Irving n'ait pas informé Durant de son intention de demander un échange avant la date limite de cette année.

Tous deux étaient au milieu de saisons de carrière, menant une résurgence à Brooklyn qui a vu les Nets gagner 18 fois sur 20, la meilleure période de l'histoire de la franchise. Durant était absent en raison d'une entorse du ligament latéral interne, mais il était prêt à revenir après la pause du match des étoiles. Avec une équipe de soutien nettement améliorée par rapport à la saison dernière, Brooklyn avait l'occasion de se lancer dans une course au titre tant attendue. La demande d'Irving a mis fin à ces espoirs.

Durant s'est récemment ouvert sur la décision surprise de son coéquipier sur son podcast, The ETCs.

"Je suis déçu que nous n'ayons pas terminé la saison, mais je sais aussi que nous sommes tous des entités distinctes", a déclaré Kevin Durant à propos de la demande d'échange de Kyrie Irving. "Nous bougeons tous et faisons les choses que nous voulons faire pour nos carrières. Je ne peux pas reprocher à quelqu'un de le faire, même si cela a pu se faire à nos dépens en tant qu'équipe. Mais c'est qui il est et c'est ce qu'il voulait et je ne peux pas avoir de problème avec ça."

"Je ne veux pas faire comme si je n'étais pas contrarié que nous n'ayons pas terminé la saison parce que j'aime jouer avec Kai, je voulais voir où nous pouvons aller avec ça parce que nous jouions tous les deux à un haut niveau. (...) Nous n'avons pas eu de conversation mais nous finirons par le faire. "

Irving s'est rapidement retrouvé à Dallas aux côtés de Luka Doncic après sa demande de trade. Le départ de son coéquipier a provoqué des conversations entre Durant et Brooklyn sur l'avenir de la franchise, au cours desquelles l'ancien MVP a demandé un trade vers les Phoenix Suns. Durant a obtenu son souhait le matin de la date limite, les Nets l'échangeant contre Mikal Bridges, Cam Johnson, quatre choix de premier tour, deux choix de deuxième tour (grâce à Jae Crowder) et un échange de choix.

Bien que le joueur aux 13 sélections ait déclaré que lui et l'équipe pensaient que l'échange était "bénéfique pour les deux parties", il a admis que le fait de ne pas terminer la saison des Nets, autrefois prometteuse, était difficile à digérer.

"Cela a eu un impact sur ce que nous avons fait sur le terrain, sans aucun doute, et je n'essaie pas de le minimiser. Cela a fait mal, de ne pas terminer la saison", a déclaré Durant à propos de la décision d'Irving. "Mais je peux séparer ce que nous faisons sur le terrain et ce que nous sommes en tant qu'êtres humains. Je sais que tu as ta propre situation qui n'a rien à voir avec ce que nous faisons. Tu dois bouger comme tu dois bouger pour ton bien. Donc je comprends cette partie de la chose.

"Je n'aurais probablement pas compris cela il y a sept ou huit ans. J'ai connu des situations où j'ai changé d'équipe et j'ai senti que j'avais besoin d'une nouvelle situation. J'ai traversé tout cela, donc je comprends votre point de vue à ce sujet. Je peux toujours être contrarié que nous n'ayons pas fini le travail, mais comme (tu es) cool avec moi."

Les Nets ont tourné la page vers une nouvelle ère après la paire de transactions blockbuster, allant de l'avant avec un noyau de Bridges, Johnson, Nic Claxton, Spencer Dinwiddie et Cam Thomas, ainsi qu'un stock de choix de draft. Irving et Durant vont s'affronter dans une Conférence Ouest soudainement chargée.

Certains trouveront surprenant, et quelque peu révélateur, que Durant et Irving ne se soient pas parlé depuis la fin dramatique de leur séjour à Brooklyn. Les Nets ont été marqués par des drames en dehors du terrain et des résultats très décevants sur le terrain. C'est une réalité que Kevin Durant semble avoir acceptée, du moins publiquement.

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