Lorsque Sean Marks et le front office ont conçu l'équipe des Brooklyn Nets, ils savaient qu'elle serait extrêmement lourde au sommet. La majeure partie de l'espace disponible étant allouée à Kevin Durant, James Harden et Kyrie Irving, il restait très peu de ressources pour le reste de l'équipe. Personne ne devrait se plaindre car c'est la façon idéale de construire une équipe, en faisant signer trois joueurs du top 20 avant de faire la chasse aux bonnes affaires.

Même si les Big 3 des Nets sont tous orientés vers le périmètre, c'est en fait Joe Harris et Patty Mills - deux joueurs plus ailés - qui sont les deux autres Nets les mieux payés. Vous pouvez donc deviner le peu qu'il restait à dépenser pour les grands. Avec l'aimable autorisation de Basketball-Reference :

De nos jours, il est devenu courant de dire que c'est une ligue orientée vers le périmètre. Pourtant, il serait difficile de citer un autre prétendant qui aurait consacré moins de ressources à l'acquisition de grands joueurs.

Comment s'en est sortie la première ligne jusqu'à présent ?

Selon Brooklyn, ils ont essayé d'assembler un peloton de grands joueurs. Ils ont admis qu'ils ont simplement cherché à obtenir les meilleures valeurs et pas nécessairement les désignations de position. La saison dernière, ils se sont tournés vers le marché des rachats (où ils ont trouvé d'anciennes superstars en la personne de Blake Griffin et LaMarcus Aldridge).

Aldridge a dû se retirer brusquement en raison d'un rythme cardiaque irrégulier, mais son court passage la saison dernière (sixe matchs) l'aurait incité à revenir cette intersaison une fois qu'il aurait été médicalement autorisé.

L'été dernier, les meilleures valeurs étaient également des vétérans, vraisemblablement satisfaits d'accepter des rabais pour rejoindre un prétendant prêt à l'emploi. Ils ont fait venir Paul Millsap et James Johnson. Et bien sûr, des joueurs clés comme Nic Claxton et Bruce Brown étaient également sous contrat - même s'il est exagéré de qualifier Brown (1,80 m) de grand joueur, les Nets l'ont utilisé comme tel par nécessité. Mais cela met en évidence le point principal ici. Les Nets exigent beaucoup de production de la part d'un nombre très limité de joueurs de grande taille.

Mais à 19-8 et à la première place à l'Est, les Nets ont réussi à se débrouiller, et ceux qui jouent bien se retrouvent au sommet de la rotation de Steve Nash.

Blake Griffin, qui ne tire que 15,8 % de ses tirs en profondeur, a perdu sa place dans la rotation régulière. Aldridge, en revanche, a prospéré, devenant le troisième meilleur marqueur de l'équipe après 27 matchs. LaAutomatique a été un énorme ascenseur jusqu'à présent en 2021-22 en faisant une moyenne de 14 points par match.

Paul Millsap n'a joué que 235 minutes en 21 matchs. Une combinaison d'absences pour "raisons personnelles" et un manque d'impact ont limité son rôle jusqu'à présent. Et malheureusement, cette situation n'a fait qu'empirer avec le contrôle positif du pro de 16 ans au COVID-19 lundi.

Les Nets, qui sont tous vaccinés (à l'exception de Kyrie Irving qui n'a pas été présent), doivent maintenant espérer qu'il soit le seul membre de l'équipe et du personnel d'encadrement à être testé positif, tout en priant pour un rétablissement rapide du big man vétéran.

Ensuite, il y a James Johnson et Nic Claxton. Ce sont ces deux-là qui se sont vraiment révélés ces derniers temps, permettant à l'équipe de déployer des alignements à forte intensité de changement (qui donnent des vibrations de post-saison) et de mettre la pression sur les adversaires. Claxton a manqué 17 matchs consécutifs à cause d'une maladie non-COVID. Depuis son retour, le produit de la Géorgie a permis à l'équipe de changer plus souvent de poste et d'accorder moins de points. Johnson a également été un membre clé de ces changements d'équipe.

Kevin Durant Maillot,Claxton s'est brillamment comporté lors des récentes victoires sur route contre les Dallas Mavericks de Luka Doncic et les Atlanta Hawks de Trae Young.

Kevin Durant s'est récemment exprimé au sujet du peloton de bigs et de la façon dont leurs compétences respectives se sont combinées pour aider à remporter des victoires.

"Oui, quand vous avez des gars comme [Aldridge, Millsap] qui peuvent jouer un style différent de [Johnson et Claxton], c'est définitivement bon pour votre équipe", a déclaré Durant.

"J'ai l'impression que toutes les meilleures équipes de la ligue sont assez polyvalentes, et ont leurs grands joueurs et leurs ailiers. Je pense que nous avons quelques gars qui peuvent faire plusieurs choses. [Johnson s'occupe de la balle, Claxton roule vers l'anneau, puis LaMarcus et Paul jouent à un rythme un peu plus lent au poste, et font des tirs en suspension. C'est bien d'être polyvalent. Nous devons juste continuer à travailler cette rotation et voir ce qui est le mieux pour nous, continuer à travailler."

Pour l'instant, ils vont continuer à travailler. Plus tôt dans l'année, LaMarcus était un assassin à mi-distance et les a aidés à voler quelques matchs qu'ils étaient sur le point de perdre. Plus récemment, c'est Johnson et Claxton qui ont été à l'origine de quelques uns des meilleurs matchs défensifs de l'équipe depuis le début de la saison.

Après près de 30 matchs, le peloton de l'avant-cour peut continuer à travailler, comme l'a dit KD.