Chaque fois que Kobe Bryant venait au Madison Square Garden, c'était un événement.

Du All-Star Game de 1998, son premier, à la nuit du 2 février 2009, quand il a battu le record de points de l'aréna, les gens voulaient juste être dans le bâtiment.

Pas dimanche.

Kyrie Irving ne pouvait pas se résoudre à jouer après la mort de son ami. Ceux qui ont pris la parole l'ont fait en sachant que Bryant aurait eu une attente.

"Comprenez qu'il voudrait que vous alliez là-bas et jouer - dur," Knicks vétéran Taj Gibson a dit.

Julius Randle, qui a commencé sa carrière en tant que coéquipier de Bryant, a eu 22 points et 15 rebonds pour mener New York à une victoire 110-97 sur les Nets de Brooklyn.

Les Nets étaient déjà à l'aréna quand ils ont appris que Bryant et sa fille étaient parmi ceux qui étaient morts dans un accident d'hélicoptère. Irving est parti après l'échauffement, et au moins certaines personnes des deux côtés espéraient que le jeu ne serait pas joué.

« C'était un vestiaire émotionnel. C'était un vestiaire calme. Personne n'a parlé pour quoi que ce soit, trois heures avant que nous avons averti," Nets entraîneur Kenny Atkinson dit. "Personne n'a vraiment parlé. Parfois, il n'y a pas de mots et je n'avais pas de mots pour les consoler.

Randle a joué avec les Lakers pendant les deux dernières saisons de Bryant. Dans sa première saison avec les Knicks, il a joué au Madison Square Garden un soir de l'arène a été illuminé dans les couleurs de son ancienne équipe.

Il est parti sans parler aux journalistes.

Nets garde Spencer Dinwiddie a parlé, déchirer tout en faisant ainsi.

"Je suis né en 93. Il a été repêché en 96. J'ai grandi dans le centre-sud de Los Angeles. Il était tout pour ma génération », a déclaré Dinwiddie. "Il y a toute une généra tion d'enfants, des enfants de L.A. C'était notre enfance.

Madison Square Garden a été le site de certains des plus grands faits saillants de Bryant et sa photo était sur le marquis à l'extérieur.

À l'intérieur, il y avait peu de l'énergie que MSG contenait chaque fois que Bryant a joué ici, sauf pour un "Kobe! Kobe!" chant après un moment de silence avant le match.

« Juste l'air était hors de toute l'arène, » Gibson a dit.

Marcus Morris a ajouté 21 points pour aider les Knicks à gagner une scission de la série de la saison à New York. Il est de la région de Philadelphie, tout comme Bryant.

« Quelqu'un m'a dit tout à l'heure que Superman n'était pas censé mourir, dit Morris, et pour nous, il était Superman. »

Dinwiddie, de retour dans le onze de départ avec Irving out, a marqué 23 points pour les Nets.

Irving était à l'aréna et s'échauffait avant de partir après avoir appris la nouvelle de Bryant. Les Nets ont dit qu'il n'était pas avec l'équipe pour des raisons personnelles.

« Évidemment, notre leader Ky n'a pas été capable de jouer. Nos pensées vont à lui ainsi qu'aux familles, à la famille Bryant ainsi qu'aux autres familles à bord de l'hélicoptère, aux parents, aux pilotes », a déclaré Garrett Temple, le gardien des Nets.

Kyrie Irving Maillot,"C'était l'idole de Spencer. Quand j'en ai entendu parler pour la première fois, ce sont les deux premiers gars de l'équipe à qui j'ai le plus pensé. Surtout avec nous, nous l'avons vu le mois dernier, lui et sa fille.

Bryant a établi le record de pointage à l'édifice actuel avec 61 points. Carmelo Anthony plus tard l'a amélioré d'un point, mais Bryant partage toujours le record de l'adversaire avec James Harden.

Irving a marqué 45 points samedi à Detroit, aidant les Nets à remporter une victoire en prolongation qui a mis fin à leur série de cinq défaites.

TIP-INS (EN)

Nets: L'absence d'Irving signifie qu'il ne jouera pas au MSG cette saison après avoir choisi les Nets sur les Knicks en libre arbitre. Il s'est blessé lors de la première rencontre à l'aréna. ... Taurean Prince a marqué 14 points.

Knicks: Les Knicks sont restés sans recrue RJ Barrett, qui sera au moins une autre semaine avec une entorse à la cheville droite. ... Mitchell Robinson a marqué 12 points.

REMEMBERING A RECORD

Atkinson était dans l'arène pour la performance de 61 points de Bryant, en tant qu'assistant des Knicks.

"Performance incroyable et iconique, non?" Atkinson a dit.

STATISTIQUES DE TIR

Les Knicks ont tiré 53,3% et les Nets 42%, une énorme amélioration par rapport à la dernière réunion en Décembre. The Nets shot 26.9% that night, lowest in the NBA this season, and their eight 2-point field goals were the lowest in an NBA game since the Lakers and Pistons each made four in a Nov.

JUSQU'À LA PROCHAINE

Nets: Hôte Detroit le mercredi soir.

Knicks: Visite Charlotte mardi soir.