Les Knicks de New York ont été liés à à peu près toutes les étoiles vétéran soupçonné d’être disponible sur le marché du commerce cette intersaison. Chris Paul et Victor Oladipo ont déjà fait leur chemin à travers le moulin à rumeurs, et maintenant, nous pouvons potentiellement ajouter un autre nom à cette liste: Russell Westbrook. Selon Ian Begley de SNY, les agents de la NBA croient que les Knicks " se déplaceraient " sur un éventuel échange de Westbrook si les Houston Rockets le rendaient disponible.

Pour l’instant, rien n’indique que les Rockets prévoient de rendre Westbrook disponible. Cependant, il convient de noter que les Rockets agressivement nié les rumeurs qu’ils envisageraient de négocier Chris Paul en 2019. Nous savons tous comment cela s’est passé. Sur le papier, il y a un certain nombre d’arguments en faveur d’un commerce de Westbrook. Les meilleurs sont financiers. Les Rockets doivent environ 118 millions de dollars à seulement cinq joueurs la saison prochaine: Westbrook, James Harden, Eric Gordon, P.J. Tucker et Robert Covington.

Bien que l’étendue de celui-ci n’est pas entièrement connu, propriétaire Tilman Fertitta a eu des difficultés financières pendant la pandémie. Il a dû prendre un prêt de 300 millions de dollars à un intérêt de 13 pour cent lourd pour maintenir son empire de restaurant à flot, et n’a jamais payé la taxe de luxe avant. Westbrook a encore trois ans à son contrat à l’argent maximum, culminant dans un salaire absurde de 46,6 millions de dollars pour la saison 2022-23. Il aura également 32 ans le mois prochain et compte beaucoup sur l’athlétisme. Selon toute vraisemblance, il ne vieillira pas particulièrement bien.

Les Knicks ont assez d’espace pour absorber l’ensemble du contrat De Westbrook pure et simple. La question est de savoir s’ils le feraient ou non. La plupart des observateurs extérieurs considèrent Westbrook comme un atout négatif. Il est un joueur précieux dans le bon contexte, mais son contrat est si accablant que très peu d’équipes peuvent échanger pour lui. Ceux qui le peuvent auraient besoin de renvoyer un accord tout aussi nuisible. Les Rockets voudraient-ils une vraie valeur des Knicks, comme les choix au repêchage et les jeunes talents ? Ou les Knicks demanderaient-ils une compensation pour prendre sur l’affaire? Si les Rockets ne prennent pas d’argent, le traiter pourrait, étonnamment, les obtenir en dessous du plafond salarial tout à fait.

S’ils ont repris de l’argent, les chances sont, ils préfèrent les tireurs vétérans comme Reggie Bullock et Wayne Ellington dans le commerce. La plus grande faiblesse de Westbrook en tant que joueur est son mauvais tir. Les Rockets ont travaillé autour de cette faille en évitant entièrement la position centrale. S’ils traitaient à Westbrook avec l’intention de rester en lice, jouer avec cinq tireurs en tout temps serait probablement leur plan. Il ya aussi la possibilité qu’un commerce Westbrook pourrait déclencher une reconstruction à grande échelle, avec Harden, Tucker et Covington se trouvant sur le bloc commercial, mais pour l’instant, cette possibilité semble tirée par les cheveux au mieux.

La question la plus pertinente est pourquoi les Knicks seraient intéressés par un tel accord. Westbrook boucherait leur feuille de bouchon pendant trois ans. Au moins une affaire pour Paul entourerait les jeunes de base R.J. Barrett et Mitchell Robinson avec un général de plancher d’élite qui tire à un niveau élevé. Westbrook monopolise les infractions et limite l’espacement pour ses coéquipiers. Il y a des constructions de gamme dans lesquelles il a du sens. Les Knicks n’en ont pas. S’ils vont pour un grand nom cette intersaison, il devrait être celui qui complète les jeunes qui sont déjà en place. Ni Barrett ni Robinson ne tirent particulièrement bien. Un autre non-tireur ne ferait que leur rendre la vie plus difficile.

Russell Westbrook Maillot,Bien sûr, les Knicks ne devraient probablement pas être la chasse au gros gibier à tous. En ce moment, ils sont sur une voie de reconstruction sensée. Ils ont de jeunes joueurs, des choix de repêchage supplémentaires et une flexibilité infinie de casquette. Si un joueur de calibre MVP devenait disponible, ce serait une chose, mais Westbrook n’a pas été que depuis plusieurs années, et à son âge, son temps en tant que All-Star est susceptible de se terminer. Il ya un argument en faveur de l’ajout d’un joueur de grand nom cette intersaison, ne serait-ce que pour prouver à de futures cibles de grands noms que les Knicks savent comment traiter leurs superstars, mais l’ironie de ce joueur étant Westbrook, c’est que son contrat serait essentiellement empêcher les Knicks de cibler d’autres joueurs de ce genre dans un proche avenir. Une réunion avec Carmelo Anthony, par exemple, pourrait accomplir la même chose à un coût nettement inférieur.

Ajoutez tout cela et un commerce Westbrook devrait être considéré comme extrêmement improbable, mais le fait que ces rumeurs continuent à apparaître devrait concerner les fans des Knicks en faveur d’une reconstruction plus lente et plus délibérée. Tout porte à croire que les Knicks veulent gagner en ce moment, que l’avenir soit damné. Si Daryl Morey peut profiter de cette occasion de vider peut-être le pire contrat dans le basket-ball, c’est quelque chose qu’il devrait au moins envisager.