Kobe Bryant avait une passion féroce pour le jeu qui l'a poussé à devenir un grand joueur de tous les temps. L'ancienne star des Los Angeles Lakers s'en est servi pour prendre l'avantage sur ses adversaires, grâce à sa volonté et sa détermination.

Cependant, Bryant s'est également aventuré dans l'aspect mental du jeu pour obtenir un avantage compétitif. Tout cela a conduit le Hall of Famer à tenter d'influencer Russell Westbrook pour créer des frictions internes avec Kevin Durant.

Kobe Bryant a servi de point d'ancrage pour Team USA 2012

Pendant les Jeux olympiques d'été 2012, Kobe Bryant est resté au sommet de sa forme en tant que l'un des meilleurs joueurs de la ligue.

Bien que les Lakers aient été à deux saisons de remporter deux titres consécutifs de la NBA, le jeu du gardien vedette les a maintenus dans la course au titre. Bryant sortait d'une campagne où il avait une moyenne de 27,9 points malgré 58 matchs de saison régulière.

À 33 ans, il aborde l'intersaison avec l'espoir de remporter son sixième titre de champion, à l'instar de son idole Michael Jordan. Avant cela, il a été un élément crucial de l'équipe des États-Unis en 2012. Avec une moyenne de 12,1 points, il a contribué à guider l'équipe vers un bilan parfait de 8-0 et à remporter une deuxième médaille d'or consécutive qu'il a exposée dans le casier de son coéquipier Pau Gasol.

Bryant a également profité de l'occasion de représenter son pays pour un autre motif qui a eu un impact sur ses chances de titre NBA.

Kobe Bryant a essayé de créer des frictions entre Russell Westbrook et Kevin Durant

En plus de devenir l'un des plus grands joueurs de la ligue, l'ancienne star des Lakers était un maître dans l'art d'entrer dans la tête des joueurs adverses.

Kobe Bryant Maillot,Bryant a toujours essayé de prendre l'avantage sur ses adversaires par tous les moyens possibles. Lors d'un récent épisode de l'émission The WOJ Pod, Adrian Wojnarowski d'ESPN a révélé que le quintuple champion NBA avait utilisé l'équipe de basket TEAM USA 2012 pour entrer dans la tête de Russell Westbrook afin de provoquer des frictions avec Kevin Durant avec le Oklahoma City Thunder.

"Kobe a utilisé Team USA [pour jouer à des jeux d'esprit]", a déclaré Wojnarowski. "Il était plus inquiet au sujet de ces gars à Oklahoma City. Kobe disait à Westbrook : 'Pourquoi tu laisses KD gagner le titre de meilleur marqueur ? C'est toi qui devrais gagner le titre de meilleur marqueur. Il essayait de mettre ça dans la tête de Westbrook pour essayer de le renvoyer à Oklahoma City et créer des frictions. Juste pour un petit avantage pour garder les Lakers devant."

Le Thunder sortait tout juste d'une défaite en cinq matchs contre le Heat de Miami lors des finales NBA 2012. Westbrook et Durant se sont imposés comme les deux meilleurs marqueurs de l'équipe, tandis que James Harden se transformait en un marqueur mortel en sortie de banc après avoir remporté le titre de Sixième homme de l'année.

Westbrook sortait de sa deuxième année consécutive avec une moyenne de plus de 20 points. Quant à Durant, il venait de remporter son troisième titre consécutif de meilleur marqueur avec une moyenne de 28,0 points. Même s'il n'était pas question que l'attaquant vedette soit le meilleur marqueur du Thunder, Bryant a trouvé le moyen de faire passer cette idée à Westbrook.

Les jeux d'esprit de Bryant n'ont peut-être pas joué un rôle dans la séparation de Westbrook et Durant quatre étés plus tard, mais ses coups de pouce ont mis en évidence son approche mentale du jeu.

Russell Westbrook a du mal à trouver sa voie avec les Lakers.

Près d'une décennie plus tard, le parcours de Westbrook l'a amené à jouer pour l'équipe de sa ville natale.

L'expérience a été tout sauf joyeuse car il a eu du mal à trouver sa place dans l'uniforme des Lakers. Il est parfois devenu un handicap offensif en raison de ses difficultés à tirer et de ses décisions.

Bien qu'il soit clair que son séjour à Los Angeles ne durera pas plus d'une saison, il a les 23 derniers matchs de la saison régulière pour avoir un impact significatif. Les Lakers sont dans une situation difficile, occupant la neuvième place du classement de la Conférence Ouest.

La blessure à la cheville d'Anthony Davis est un coup dur, mais elle ouvre la porte à Westbrook pour jouer un rôle offensif plus important. L'opportunité est là pour Westbrook, c'est à lui de tirer le meilleur parti de la situation.