Dans le monde des joueurs de la NBA, peu d'hommes ont été aussi compétitifs que Michael Jordan. Kobe Bryant, cependant, n'en est pas loin. La légende des Lakers voulait être comme Mike, et cette pratique incluait le refus de reculer devant tout défi. Et si ce feu intérieur a aidé Kobe à devenir un grand joueur de tous les temps, les choses ne se sont pas toujours passées comme prévu.

Il suffit de demander à Phil Jackson ce qu'il en pense.

Lors de leur rencontre, le maître zen a élaboré un plan pour essayer de faire sortir Bryant de sa coquille et le faire se concentrer sur le succès collectif plutôt que sur la grandeur individuelle. Jackson espérait que la rencontre avec Sa Majesté, qui s'y connaissait manifestement en matière de victoire, aiderait le jeune gardien à changer d'état d'esprit.

Kobe, bien sûr, avait une idée différente.

Kobe Bryant n'a pas pu résister au trash-talking de Michael Jordan pendant une réunion de motivation.

Sur le banc de touche, Phil Jackson était connu pour utiliser toutes sortes de techniques non conventionnelles pour obtenir le meilleur de ses joueurs. Mais lorsqu'il s'agissait de Kobe Bryant, l'entraîneur gardait les choses plutôt normales.

"J'admirais l'ambition de Kobe", explique Jackson dans un extrait de son livre, 11 Rings, partagé par ESPN. "Mais j'ai aussi senti qu'il devait sortir de sa chrysalide protectrice s'il voulait gagner les dix bagues qu'il a dit à ses coéquipiers qu'il visait. De toute évidence, le basket n'est pas un sport individuel. Pour atteindre la grandeur, vous devez compter sur les bons offices des autres. Mais Kobe n'avait pas encore tendu la main à ses coéquipiers et essayé d'apprendre à les connaître. Au lieu de passer du temps avec eux après les matchs, il rentrait généralement dans sa chambre d'hôtel pour étudier des cassettes ou discuter avec ses amis du lycée au téléphone."

Le maître zen savait que Bryant idolâtrait Michael Jordan et, dans cette optique, a sorti un as de sa manche. Peut-être que Sa Grandeur pouvait montrer à Kobe l'erreur de ses méthodes.

"Lorsque nous avons joué à Chicago cette saison-là, j'ai organisé une rencontre entre les deux stars, en pensant que Michael pourrait aider Kobe à changer d'attitude et à se tourner vers un travail d'équipe désintéressé", explique le patron du banc. Bryant, cependant, n'était pas d'humeur pour une discussion amicale.

Après qu'ils se soient serré la main, les premiers mots qui sont sortis de la bouche de Kobe ont été : 'Tu sais que je peux te botter le cul à un contre un'", a conclu Jackson.

Bryant a fini par comprendre le message et a changé ses habitudes sans compromettre son esprit de compétition.

Comme on pouvait s'y attendre, Kobe n'a pas vraiment compris le message lors de cette rencontre avec Sa Grandeur. Plus tard, au cours de cette saison (1999-2000), les choses ont atteint un seuil critique.

Après quelques résultats décevants, Jackson a organisé une séance de cinéma et a demandé à son équipe pourquoi l'attaque en triangle ne fonctionnait pas. Après un silence un peu gênant, Shaquille O'Neal a pris la parole pour dire que Bryant était égoïste.

Kobe Bryant Maillot,Bien que les résultats ne se soient pas améliorés dans un premier temps, l'entraîneur a réussi à faire comprendre aux deux joueurs. Il a dit à Shaq qu'il devait inspirer l'équipe et a été dur avec Bryant, en disant que le gardien pouvait quitter LA s'il ne voulait pas faire partie du groupe. Jackson a également exploité le désir de grandeur de Kobe, lui disant qu'il ne pouvait pas être capitaine s'il ne gagnait pas le respect des autres.

Finalement, les choses se sont mises en place. Les Lakers ont réalisé un parcours incroyable après la pause des étoiles et ont fini par remporter 67 matchs de saison régulière, en route vers un titre. A partir de là, le reste est de l'histoire.

Et, pour être clair, Kobe n'a jamais perdu son esprit de compétition. Il s'en est toutefois servi pour emmener ses coéquipiers au sommet avec lui. Le gardien ne s'est jamais laissé aller, mais il incluait ses camarades dans ses entraînements intenses et faisait tout son possible pour créer un lien dans la poursuite d'un succès mutuel.

C'est en partie pour cette raison qu'il est considéré comme une légende de la NBA.