De la pièce qui a coûté l’équipe Kareem Abdul-Jabbar dans le 1969 Draft, à Michael Jordan et Hakeem Olajuwon, Phoenix Suns histoire est parsemée de rivaux qui ont écrasé le cœur des meilleures équipes de l’organisation. Un de ces excellents rivaux était le légendaire Kobe Bryant, un homme qui a vécu pour briser le cœur de ses adversaires.

Kobe Bryant Maillot,Bryant a joué 64 matchs contre les Suns et dans ces matchs, il a une moyenne de 26 points, cinq passes et environ six rebonds par match. Ce n’était pas le plus qu’il moyenne contre un adversaire par tous les moyens, mais cette rivalité a vraiment gagné sa notoriété dans les séries éliminatoires.

Au moment où Byrant a été repêché en 1996, les Suns étaient tombés de la conversation finale au sein de la NBA. Ils allaient encore faire les séries éliminatoires, mais après quatre sorties consécutives au premier tour, l’équipe avait raté leur fenêtre. La première fois que les Suns ont rencontré les Lakers de Kobe-Shaq au deuxième tour des playoffs NBA 2000, les Suns étaient la cinquième tête de série et les Lakers étaient la tête de série numéro 1. Ce serait leur première défaite en série à Bryant, que les Suns perdraient en 5 matchs pour les champions nba éventuels. Kobe n’a pas repris la série, marquant 25 points deux fois, mais l’équipe a été en mesure de fléchir leurs muscles et de dominer les Suns.

C’est dans les années 2000 que nous avons vu cette rivalité s’épanouir. Les Lakers de Bryant ont rencontré les Suns trois fois de plus dans l’après-saison, et les Suns prendraient deux des trois séries contre lui, mais les Suns n’ont pas été en mesure de capitaliser sur leur succès.

En 2006, les Suns ont affronté une équipe des Lakers où Kobe était la star incontestée et dans son apogée, avec une moyenne de 35 points en saison régulière. Les Suns étaient en baisse de 3-1 dans la série, mais les Lakers se sont effondrés et ont perdu la série aux Suns. Le match 7 a été brutal, Bryant n’ayant décoché qu’un seul tir en deuxième demie.

L’année suivante, Kobe et les Lakers perdraient en cinq matchs contre les Suns. Individuellement, Bryant a bien joué dans ces deux séries, avec une moyenne de près de 30 points par match. Cependant, l’équipe elle-même n’était pas assez bonne pour passer les Sept Secondes ou Moins Suns. Ces deux années (et l’année précédente) que le noyau Suns était sans doute à leur apogée, tandis que les Lakers n’étaient pas assez bon pour aider Bryant combler l’écart.

La dernière fois que les Suns ont affronté les Lakers et Kobe en séries éliminatoires, c’était la dernière fois que les Suns ont participé aux séries éliminatoires, en 2010. C’était la finale de conférence, et les deux équipes ont tenu servir sur leur terrain pour faire une série 3-2 pour le match 6. Les Lakers ont eu une chance de mettre fin à Phoenix et Kobe livré pour son équipe, marquant 37 pour fermer la porte sur les Suns et tuer leurs aspirations finales et gagner Kobe son cinquième anneau dans les dépenses des Celtics de Boston.

C’était la dernière chance des Suns de remporter un titre avec leur noyau que Stoudemire laisserait en libre agence que l’intersaison, Steve Nash serait parti après deux saisons plus décevantes et l’équipe a été coincé dans cette boucle de reconstruction depuis. Les Suns ont eu leur juste part de succès sur Kobe, en particulier quand il était à son apogée individuelle. Pourtant, il se sent juste que c’est Kobe, l’homme qui a gagné le respect et la haine de ses adversaires et de leurs fans par son jeu de tête et son désir impitoyable de gagner, a été celui de refuser aux Suns leur dernière course pour un anneau.

Il t’a déchiré le cœur sur ce court et bien que tu le détestais pour ça, tu ne pouvais pas garder tes yeux hors de lui quand il jouait. Il était vraiment unique en son genre.