Comme les Nets, l’histoire de basket-ball de Kyrie Irving commence dans le New Jersey.

Le garde de deux fois All-NBA se souvient de l’époque de mettre en place des coups de feu sur « deux vieux tribunaux rouillés » à l’extérieur d’une école secondaire de Newark comme il a d’abord pris au jeu que son père, Drederick, avait embrassé sur le chemin d’une carrière remarquable à l’Université de Boston et un chèque de paie pro jouer en Australie.

Après le retour de la famille aux États-Unis, le jeune Kyrie s’est entraîné dans le baseball et même le karaté avant de se concentrer sur le même chemin que son père. Lui et Drederick ont passé des heures avant et après les pratiques de l’équipe de voyage mettre en place des coups dans la salle de gym à West Orange Roosevelt Middle School, et c’est là qu’Irving s’est assis la semaine dernière pour parler de ces années cerceaux formateurs.

« Quand j’étais enfant, je savais qu’il y avait un certain temps que je devais consacrer au basketball afin d’être excellent, a dit Irving. « ourquoi j’ai gravité vers elle était l’énergie de celui-ci. Je savais que cela réunirait beaucoup de gens. Je savais que mon père pouvait apprendre en même temps. Je savais que je pouvais discipliner et me pousser à certains extrêmes et voir des résultats.

Alors qu’Irving construisait son jeu dans les gymnases et les terrains de jeux du New Jersey, il est également devenu un fan des Nets, s’imprégner de l’atmosphère d’une soirée de match et s’émerveiller devant les détails qui lui tiennent à l’eau 20 ans plus tard. Puis, tout à coup, son équipe préférée était l’une des meilleures de la NBA. Stimulés par l’échange de Jason Kidd à l’été 2001, les Nets ont participé à des finales NBA consécutives et ont remporté quatre titres de division en cinq saisons.

Irving se délectait du succès de l’équipe et du frisson de voir un meneur comme Kidd maîtriser le jeu. La seule déception n’a pas été de ne pas aller la distance, comme Irving regardé à partir des sièges saignements de nez Continental Airlines Arena que les Nets ont été balayés par les Lakers dans la finale de la NBA 2002.

« La motivation pour moi était, je vais m’assurer que lorsque les Nets seront de retour en finale, je ferai partie de cette équipe, et nous allons gagner cela, a dit Irving. « C’est vraiment là que l’histoire découle, c’est à partir de ce moment,quand je nous ai vu perdre dans cette arène, à ce moment-là, être en mesure d’aller à ces jeux, je savais comme, OK, un jour je pense que je dois jouer pour les Nets, l’homme. Nous devons faire quelque chose ici.

Beaucoup de choses ont changé depuis cette époque. Les Nets sont passés du New Jersey après 35 saisons, sautant des rivières à Brooklyn et ouvrant le Barclays Center en 2012.

Pendant que les Nets jouaient leurs dernières saisons au Meadowlands, le gamin du pont supérieur est devenu l’un des meilleurs joueurs de préparation du New Jersey tout en jouant dans la scène brutalement compétitive north jersey lycée. Après deux saisons à l’Académie Montclair Kimberley, Irving a été transféré à la centrale St. Patrick — maintenant connue sous le nom de The Patrick School — où il est devenu l’un des meilleurs joueurs de l’école secondaire au pays avant de passer à l’université à Duke.

Un an plus tard, Irving a été le choix numéro 1 lors de la draft 2011 de la NBA.

« Grandir un fan des New Jersey Nets, surtout dans la région des trois États, c’était une fierté différente que vous deviez avoir, a dit Irving. « t j’avais cette puce sur mon épaule partout où je suis allé, parce que j’étais ce gamin du New Jersey, parfois à New York, ou à Philly, ou à Washington, ou en Caroline du Nord, et jusqu’à toute la côte Est, où il était grand de représenter d’où vous étiez, et c’était l’attitude, c’était la mentalité que j’incarnais. Et cela s’est bien passé avec les Nets aussi. Je voulais être comme JKidd en grandissant. Je voulais être comme certaines de ces grandes stars que j’ai eu la chance de voir jouer dans les années 90 et 2000.

Kyrie Irving Maillot,Et quand est venu le temps pour Irving de choisir une équipe comme agent libre à l’été 2019, l’attrait de jouer pour son équipe d’enfance préférée, la chance de poursuivre le rêve de ce 10-ans qui a regardé les finales NBA à partir du pont supérieur, l’a ramené avec les Nets.

Maintenant, le gamin du New Jersey portera l’un des uniformes classiques de la franchise de cette époque, que les Nets ont dévoilé leur premier maillot Classic Edition, un retour de l’emblématique « tie-dye » maillot de la saison 1990-91.

« ous avez le maillot classique que nous rendons hommage à ce bref instantané dans l’histoire des Nets, je suis reconnaissant d’être en mesure de le faire, et je suis honoré de pouvoir le faire, parce que je sais que mettre que sur est juste rendre hommage aux légendes qui sont venus avant moi. »