Les victoires sont meilleures que les défaites, mais la victoire de mercredi soir a été une autre évasion âprement disputée pour les Nets. Après l’un des pires départs de la saison, ils se sont battus en deuxième mi-temps contre l’une des pires équipes de la NBA. Et ils l’ont fait sans James Harden en temps de craquement. Il est descendu avec l’étanchéité aux ischio-jambiers avec quatre minutes à faire en troisième. Il sera évalué jeudi, mais Steve Nash a minimisé son sérieux après le match.

« Nous allons le surveiller et voir comment il se sent le matin, a déclaré Steve Nash sur Harden. « Je n’ai pas grand-chose à vous dire, mais nous sommes optimistes que ce n’est pas une chose à long terme et nous allons simplement la surveiller. »

Lorsqu’on lui a demandé si l’imagerie ou une analyse est définie pour Harden, Nash a dit que cela dépendra de la façon dont il se sent le matin. L’entraîneur-chef des Nets a parlé de la façon dont Harden, après avoir vu l’entraîneur, Sébastien Poirier, a été retiré du match par mesure de précaution.

« Je pense qu’il a dit à l’entraîneur quand il était sur la touche. Ils sont retournés le voir et il a été décidé que cela ne valait pas la peine de le risquer. Nous allons juste voir comment il se sent le matin et aller à partir de là.

Avec Harden out, Kyrie Irving avait ses empreintes partout dans le jeu. Il a terminé avec 31 points, 12 passes décisives et quatre rebonds pour aider Brooklyn à gagner, battant les Rockets, 120-108.

Glissant par l’une des pires équipes de la NBA, les Nets sont officiellement allés au sommet de l’Est pour la première fois depuis la saison 2003 et se terminent le mois de Mars avec une fiche de 11-2, l’un des meilleurs mois de l’histoire de la franchise.

« D’abord et avant tout, vraiment fiers de nos gars. Ils ont eu beaucoup de lancer sur eux cette an née. Nous avons eu beaucoup d’alignements différents, un calendrier difficile et un nouveau groupe. Je veux dire, nous avons trois nouveaux groupes dans un sens, a dit Nash en réfléchissant sur la saison. « Pour rester ensemble, continuer à poursuivre ce que nous leur demandons de poursuivre - vue d’ensemble et à court terme avec des détails - c’est impressionnant. »

Pour la deuxième fois en trois matchs, la victoire n’a pas été jolie, mais les Nets ont maintenant remporté 19 de leurs 22 derniers matchs et balayé la série de la saison contre Houston pour la première fois depuis la saison 2015-16.

James Harden, qui n’a joué que 27 minutes et aucun quart-temps, a contribué 17 points pour aller avec huit rebonds et six passes décisives en 27 minutes. Harden a lutté avec son tir à 3 points à nouveau, allant 0-de-3, mais a terminé la nuit de tir 5-of-10 du champ.

Brooklyn, qui a suivi par 18, a sauvé son meilleur jeu pour le quatrième que les Nets forgé une course 19-2 entrer dans la dernière minute. Joe Harris, qui a terminé avec 28 points sur 7-de-12 tir de profondeur, a frappé des poignards consécutifs de 3 points dans la dernière minute pour sceller la victoire résiliente pour stimuler les Nets à 33-15 sur la saison.

« La première moitié a été le marasme, en particulier le premier trimestre. La deuxième mi-temps a été exceptionnelle. L’effort et l’amélioration de la physicalité. Nous sommes vraiment fiers de nos gars pour ce qu’ils ont accompli pour tout ce qui leur a été jeté.

Blake Griffin a donné aux Nets de bonnes minutes de jeu avec 11 points, six rebonds et quatre passes décisives, dont un coup de retour de Lob City, en 22 minutes. Nicolas Claxton qui a une nouvelle fois terminé le match et s’est bien passé du banc, avec 12 points, 8 rebonds, une passe décisive et un gros bloc en 21 minutes. Les deux ont terminé avec +23 et +19 en plus/moins, respectivement, pour mener l’équipe.

« Blake est évidemment un joueur extrêmement talentueux. Il est aussi très intelligent », a déclaré Joe Harris au sujet de Blake. « Il fait beaucoup de bonnes pièces. Il est certainement le type parfait de grand que vous voulez pour le jeu d’aujourd’hui où vous êtes en mesure de lui obtenir la balle, jouer à travers lui, vous pouvez espacer le sol, abattre des coups. Il ajoute un élément que nous sommes vraiment chanceux d’avoir chez un grand homme, dans un homme de 4 ou 5 parfois.

Pour les Rockets, ils sont venus jouer comme Kevin Porter Jr a mené l’équipe avec 20 points en 31 minutes suivie par Danuel House Jr avec 18 points en 30 minutes que Houston tombe à 13-34 sur l’année.

C’était les Rockets dans le premier. Les Nets sont sortis à plat et l’ont payé. Brooklyn a lutté tôt que Houston est sorti des portes sur une course 18-6, conduisant Nash à appeler le premier temps mort avec 8:09 restants. Les Nets n’ont montré aucun signe d’arrêter les Rockets défensivement tandis que la zone de Houston ombragé au ballon, donnant Brooklyn tout plus viril de problèmes pour trouver un rythme.

Kyrie Irving Maillot,Irving et Harden ont maintenu les Nets à flot dans la période, marquant 26 des 29 points de Brooklyn au premier quart, mais la défense a été facultative que Houston a terminé le premier tir d’un électrique 78,9 pour cent du terrain et 77,8 de profondeur pour monter 42-29 après un.

Après avoir suivi 13 entrant dans la seconde, les Rockets - soutenus par leur rythme élevé - contrôlé le tempo dans les premières minutes, mais Brooklyn a commencé à prendre pied à mi-chemin de la période. Les Nets ont commencé à réduire le déficit dans les dernières minutes de la seconde derrière le jeu de leur arrière-cour superstar. Bien que la défense de Brooklyn n’ait pas pu mettre sur pied une série d’arrêts indispensables, les Nets sont restés à distance de frappe alors que Houston se dirigeait vers les vestiaires 68-57.

Les Nets ont frappé la pause en tirant à 47,7 pour cent du terrain, mais ont eu du mal à trouver une rainure de profondeur (22,2 pour cent) comme Irving a mené Brooklyn dans le score avec 18 points suivi par Harden avec 17 points à aller avec cinq rebonds et cinq passes décisives.

Une étincelle était nécessaire en sortant des vestiaires. Alors que Brooklyn a forgé une série de 9-2 pour réduire le déficit à un chiffre, les Nets ont commencé à accumuler des arrêts de mijoter l’attaque des Rockets tôt que Steve Silas appelé temps mort avec 7:13 restant dans la troisième.

Menés par Irving, les Nets ont mis sur pied une solide série de 12-0 pour réduire le déficit à un, qui comprenait un coup de retour de Griffin, avec 3:02 à faire. Brooklyn a pris les devants dans les dernières secondes pour la première fois, mais après un flotteur Kelly Olynyk, les Rockets se sont dirigés vers le quatrième avec une avance de 87-86.

Les Nets ont commencé les 12 derniers avec un coup écrasant que l’équipe a exclu Harden pour le reste du match avec étanchéité ischio-jambiers droites. Malgré une légère attaque offensive des Nets dès le début, les Rockets ont prolongé leur avance à six avec 6:52 à faire alors qu’une autre victoire âprement disputée était à la portée de Brooklyn.

Tout d’un coup, les Nets ont pris cinq points d’avance en commençant par Claxton, qui a marqué 12 points pour aller avec un bloc clé dans le quatrième. Harris a ensuite frappé un trois pour l’avance. Pour rendre les choses plus douces, Griffin a répondu avec un trois lui-même pour électrifier les Nets et soulever les Nets pour clore le match avec une victoire.

« Je me sentais bien. Nous avons eu un départ réel, réel, réel, très lent, mais revenir et avoir ce grain et obtenir la victoire a été grande », a déclaré Claxton. « Le retour a été très amusant. »

La salle de cinéma

Les Nets étaient morts dans l’eau. La performance de DeAndre Jordan dans la défense agressive de Brooklyn a été ... sans inspiration. Blake Griffin n’a pas offert grand-chose sur le plan défensif non plus. 15 minutes après le début du match, Steve Nash a effectué le changement.

Nous avons écrit beaucoup de choses très gentilles sur Nicolas Claxton, et pour cause. Il est l’un des meilleurs interprètes de la ligue selon une variété de mesures fourre-tout (un héros dans la cote RAPTOR 538, en particulier), et il semble juste affecter les jeux pour le mieux chaque fois qu’il est inséré dans le pli.

Il s’agit d’un HECK d’une finition de Kevin Porter Jr., qui, bon dieu, a une certaine puissance étoiles graves. Mais Nicolas Claxton rend ce tir aussi difficile que possible humainement en reflétant son jeu de jambes avec une quasi-perfection sur le disque. Juste une meilleure façon de faire.

La récente performance de Claxton contre les Timberwolves du Minnesota a probablement été l’une de ses trois performances les plus faibles à ce jour au cours de la saison 2020-2021. La défense était là comme toujours. Duh. Mais il forçait des coups de feu à l’attaque, essayant à plusieurs reprises de « montrer le sac » en lofting une variété de déséquilibré crochet-coups.

C’était un joueur différent contre Houston. Cela aurait été un crochet de course forcée il ya un match; mercredi contre Houston, c’était une belle lecture sur le short-roll à un tireur (Joe Harris) s’élevant au-dessus de la pause.

Étapes de bébé. À chaque match, Claxton se rapproche un peu plus de la confiance du personnel d’entraîneurs, ce qui pourrait mener à une plus longue laisse dans l’après-saison.

« Il est juste d’apprendre les va-et-vient du jeu, les flux du jeu; comment gérer son vent; quand avoir un impact; comment il peut faire un impact sans avoir le ballon, avec avoir le ballon; jouer aux côtés d’autres joueurs qui ont des compétences différentes; être capable de s’ajuster et de le faire à la volée, entrer en jeu 5 minutes, parfois jouer 20 minutes, parfois pas jouer du tout », a déclaré le toujours pensif Kyrie Irving de Claxton.

Étapes de bébé, comme Kyrie l’a dit. À chaque match, Claxton se rapproche un peu plus de la confiance du personnel d’entraîneurs, ce qui pourrait mener à une plus longue laisse dans l’après-saison. Qui sait, peut-être qu’il va bien tôt commencer.