Les Brooklyn Nets ont subi l'une de leurs pires défaites de la saison vendredi soir face au Utah Jazz, qui les a battus 125-102. Kyrie Irving était la seule superstar disponible pour les Nets, Kevin Durant et James Harden étant tous deux blessés, et le Jazz n'a fait qu'une bouchée d'une équipe de Brooklyn à court de joueurs.

Cela fait maintenant sept défaites consécutives pour les Nets et à ce stade, dire qu'ils sont au milieu d'un marasme serait un euphémisme. Irving lui-même a parlé aux journalistes après le match et il a été brutalement honnête sur la situation désastreuse dans laquelle son équipe est actuellement coincée :

"C'est vraiment juste là où nous sommes, face à la réalité, que nous ne gagnons pas de match en ce moment", a déclaré Irving, via Nick Friedell de ESPN. "Et nous devons sortir de ce trou avec une seule victoire et commencer une nouvelle série à partir de ce point. Mais ce n'est pas le moment de penser que notre saison est condamnée ou que nous devons appuyer sur le bouton de panique à tout moment, mais nous devons faire face à la réalité que beaucoup de gars, beaucoup de mes coéquipiers, nous apprenons encore à nous connaître, comment nous jouons, quels sont nos points, nos tendances offensives et défensives.

"Et puis la communication. Savoir que nous pouvons nous en prendre aux gars et que les gars aiment être coachés. Et ce n'est pas seulement de la part de l'entraîneur principal ou des assistants, mais aussi de la part de nos coéquipiers. Faire confiance à notre expérience pour gagner des matchs de basket."

Irving a reconnu la mauvaise forme des Nets ces derniers temps, mais il a bien fait comprendre qu'ils ne paniquent pas pour le moment. Brooklyn a peut-être chuté au classement à l'Est - ils se trouvent à la sixième place de la conférence avec un bilan de 29-23 en date de samedi après-midi - mais Irving reste confiant dans la capacité de son équipe à rebondir.

Kyrie a également souligné que l'alchimie de l'équipe reste un problème pour les Nets. Après tout, ce n'est pas comme si cette équipe avait eu une tonne d'occasions de jouer comme une unité complète. Malheureusement, Irving et son statut de joueur à temps partiel est l'une des principales raisons de ce manque de fluidité.

Quoi qu'il en soit, Irving reste inflexible sur le fait qu'ils seront en mesure de comprendre les choses plus tôt que tard. Les attentes élevées que beaucoup de gens placent dans cette équipe de Nets pleine de stars les font vivre sous un microscope où leurs problèmes sont parfois exagérés. Dans son esprit, Kyrie pense que la chose la plus importante en ce moment est que l'équipe reste soudée :

Kyrie Irving Maillot,"Tout seul, je ne peux pas le faire", a déclaré Irving. "Il s'agira toujours de l'unité collective. Et comment nous nous sentons bien d'être proches en tant qu'équipe, puis d'aller sur le terrain et de jouer au basket, ce qui est censé être amusant. Mais quand vous perdez et que c'est une ligue où la victoire est primordiale et où l'on vous juge sur les victoires et les statistiques et sur la façon dont vous mettez en place une série... et sur votre régularité, alors la situation dans laquelle nous nous trouvons va sembler bien pire que ce qu'elle est.

"Mais en étant dans cette ligue depuis 11 ans, j'ai vu des hauts et des bas, des expériences, et nous devons juste avoir confiance dans le fait que nous avons le groupe, peu importe qui est dans ou hors de l'alignement, pour être capable de mettre en place un match de 48 minutes."

Kyrie a ensuite évoqué les chances de titre de Brooklyn cette saison. Ils sont toujours considérés comme l'un des favoris pour aller jusqu'au bout cette année, mais pour l'instant, cette équipe ne ressemble pas aux favoris pour le titre qu'ils ont été construits pour être. Néanmoins, Irving croit fermement que les Nets seront capables de passer à la vitesse supérieure lorsque cela sera le plus important :

"Construire des habitudes de championnat prend du temps", a déclaré Irving. "Et le temps n'est pas nécessairement toujours de notre côté. Je ne sais pas quel jeu c'est pour moi, donc je suis encore en train de m'habituer à être dans ce flux de tout en ce moment, à être encore dans un endroit observateur. Mais construire des habitudes de championnat, c'est rester résistant et savoir qu'il y a un autre niveau à atteindre quand on est fatigué et qu'on a toutes les excuses du monde et qu'on continue. Vous ne vous tenez pas la tête ou quelque chose comme ça".

Irving a continué à parler de ses luttes personnelles et de la façon dont il n'a pas atteint le niveau auquel il veut être. Il a également discuté de la façon dont il pense que les autres membres de l'équipe doivent également s'impliquer pour aider l'équipe à sortir du funk :

"Je n'ai pas l'impression d'être proche de ce que je veux être personnellement", a déclaré Irving. "J'ai des attentes très élevées pour moi-même, mais pour l'instant, j'ai l'impression qu'avec notre effectif, si je ne tire pas bien, si je ne joue pas bien ou si nous n'avons pas la même production de la part des gars dont nous avons l'habitude, la nuit va être difficile. Et je ne veux pas que ce soit la note de notre équipe, que nous piègeons ces gars, que nous leur enlevons le ballon des mains et que nous l'avons dans la poche.

"Je veux que tous nos gars soient confiants, que tout le monde travaille dur sur son jeu. Tout le monde a sa confiance pour être capable d'avoir un impact et nous devons juste garder cette mentalité tournée vers l'avant dans ce camp."

Ce qu'on ne peut pas ignorer dans tout cela, c'est la façon dont Kyrie lui-même a joué un rôle majeur dans la saison arrêtée de Brooklyn. Le fait qu'Irving soit toujours interdit de jouer dans les matchs à domicile à cause de sa décision de ne pas se faire vacciner est toujours une très grosse affaire. Peu importe ce qu'il dit ici, c'est un fait qui ne peut être minimisé. Les Nets peuvent s'améliorer autant qu'ils le veulent, mais la vérité amère est que l'indisponibilité d'Irving la moitié du temps porte un coup indéniablement significatif aux aspirations au championnat de cette équipe cette saison.