Ben Simmons n'est jamais revenu dans l'équipe à temps pour sauver la saison des Brooklyn Nets. Mais il ne semble pas que Kyrie Irving n'en veuille pas à son coéquipier.

Après que les Nets ont été balayés par les Boston Celtics au Barclays Center, de nombreux fans ont dit adieu à une saison pleine de "et si". Irving, quant à lui, a eu l'occasion de réfléchir à une saison compliquée pour lui.

L'un des plus gros "what ifs" a été la transaction des Nets, qui a permis de faire partir James Harden et de faire venir Ben Simmons, Seth Curry, Andre Drummond et deux choix de premier tour. Simmons visait apparemment un retour lors du quatrième match, mais il aurait eu une poussée de son problème de dos qui l'a empêché de jouer depuis l'échange. Il n'a pu s'entraîner sans douleur que pendant quelques jours. Il a été exclu dimanche soir et n'a pas été vu sur le terrain pour le dernier match de l'année.

Après ce dernier match déchirant, Irving n'a montré que du soutien à son coéquipier frustré.

"Nous avons perdu un joueur de renom", a déclaré Irving, faisant clairement référence à James Harden, "et nous avons récupéré un joueur de renom mais nous n'avons pas eu la chance de voir [Ben Simmons] sur le terrain. Il n'y avait pas non plus de pression pour qu'il entre sur le terrain avec nous. Ben est bon, nous avons Ben, nous avons son dos, il sera bon pour l'année prochaine. Mais maintenant nous tournons la page et nous regardons vers l'avant pour ce que nous construisons."

"Nous avons perdu un franchise player et nous avons récupéré un franchise player mais nous n'avons pas eu la chance de voir [Ben Simmons] sur le parquet. Il n'y avait pas non plus de pression pour qu'il monte sur le parquet avec nous. Ben est bon, nous avons Ben, nous avons son dos, il sera bon pour l'année prochaine."

Kyrie Irving Maillot,C'est bon à entendre. On s'est demandé si les Nets étaient ou non frustrés par le fait que Ben Simmons ne joue pas. Brian Windhorst d'ESPN a rapporté que les Nets semblaient "exaspérés" lorsque le meneur de jeu australien leur a fait part de sa douleur au dos après l'entraînement de dimanche. Mais était-ce Irving ou Durant ? Ont-ils estimé qu'il aurait dû jouer malgré son mal ? Ont-ils été déçus par lui ? Il semble que Kyrie Irving savait que les fans se posaient exactement cette question et il a donc clarifié les choses pour son coéquipier.

Irving ne s'attendait pas à ce que Simmons joue (Durant a également déclaré qu'il ne comptait pas sur le retour de Simmons à un moment donné) et il ne se joint pas à tous les experts ridicules qui se moquent de Simmons pour ses problèmes de santé mentale ou qui minimisent ses blessures physiques parce qu'ils ne le croient pas. Comme le dit Irving, ils assurent ses arrières.

La vérité est que Simmons aurait été pressé de revenir. Peut-être même dangereusement. Il n'a plus joué en NBA depuis le 20 juin 2021. Il y a quelques semaines, il n'était même pas assez bien pour prendre l'avion avec l'équipe parce que des chaises d'avion lui causaient des douleurs. Donc s'il s'alignait pour un match de haute intensité et de haute pression avec seulement une semaine d'entraînement à son actif - suite à un problème d'hernie discale qui le mine depuis quelques saisons maintenant - il aurait pu y avoir toutes sortes d'inquiétudes de la part du front office. Mais hélas, les choses ne se sont pas passées ainsi.

Irving utilise la rhétorique des "haters" comme carburant pour la saison prochaine. Peut-être que Simmons aussi.