Depuis que Shai Gilgeous-Alexander a été échangé des Los Angeles Clippers au Oklahoma City Thunder, il s'est épanoui pour devenir un joueur superstar. Mais il a fait étalage de son potentiel de star en tant que rookie avec les Clippers lors de la saison 2018-19. En fait, l'ancien entraîneur-chef des Clippers Doc Rivers était tellement convaincu que Gilgeous-Alexander allait devenir une star qu'il a d'abord hésité à l'échanger avec le Thunder dans la transaction qui a amené Paul George aux Clippers, selon Clemente Almanza de Thunder Wire.

Doc Rivers n'a pas tari d'éloges sur SGA, qu'il a entraîné lors de sa première saison avec les Clippers :

"Le jour où nous avons décidé de faire ce mouvement quand j'étais à LA, je n'étais pas si sûr de moi - même si ce que nous avons fait était phénoménal... Je continuais à penser que ce gamin va être spécial."

Lors de sa saison de recrue, Shai Gilgeous-Alexander a enregistré une moyenne de 10,8 points par match, 2,8 rebonds et 3,3 passes décisives, tout en tirant 47,6 % du terrain et 36,7 % de la ligne à trois points. Les Clippers se qualifient pour les playoffs cette année-là en tant qu'outsider et parviennent à pousser les Golden State Warriors à six matchs difficiles au premier tour. Au cours de cette série, Gilgeous-Alexander a cumulé 13,7 points, 2,7 rebonds et 3,2 passes décisives tout en tirant 46,7 % du terrain et 50 % à trois points. C'est au cours de cette intersaison qu'il a été échangé au Thunder.

Cette saison, Gilgeous-Alexander a poursuivi son ascension pour devenir l'un des meilleurs joueurs de la NBA. A tel point qu'il a reçu des chants de MVP de la part des fans et qu'il s'est attiré les foudres de l'analyste TNT NBA Charles Barkley. Il affiche un record en carrière de 31,4 points par match, 4,8 rebonds et 5,8 passes décisives, tout en tirant 50,5 % du terrain et 35,1 % à trois points. On peut dire que Doc Rivers savait de quoi il parlait.

Le Thunder a en fait été une équipe plutôt surprenante avec un bilan de 15-20 et seulement deux matchs et demi de retard sur les Minnesota Timberwolves pour la 10e place du classement de la Conférence Ouest et une place dans le tournoi de qualification.

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