Les Raptors de Toronto et Pascal Siakam sont dans une situation un peu bizarre en ce moment.

Masai Ujiri et Bobby Webster se sont engagés à reconstruire complètement les Raptors après avoir échangé Kyle Lowry au Heat et avoir sélectionné Scottie Barnes au quatrième rang de la draft 2021. La première partie n'est pas surprenante ; beaucoup de gens ont prédit une reconstruction des Raptors après le départ de Kawhi Leonard de Toronto. Cependant, la deuxième partie est ce qui déroute les fans des Raptors : pourquoi repêcher un espoir qui joue à la même position que la pierre angulaire de votre franchise de facto ?

Ujiri et Webster ont tous deux déclaré publiquement que Siakam resterait un Raptor dans un avenir proche. Cependant, il est juste de se demander si le FO Raptors tiendra sa parole. Nous les avons tous vus se séparer de DeMar DeRozan, la star de la franchise, dès qu'un échange pour Leonard était possible.

Examinons les deux scénarios possibles pour l'avenir de Pascal Siakam, l'un où il reste, l'autre où il est échangé ailleurs.

L'épice reste dans le Nord

Supposons que les Raptors s'engagent dans un avenir avec Siakam. Le jeune noyau des Raptors serait composé de Malachi Flynn (drafté en 2020), Precious Achiuwa (qui a été acquis dans l'échange de Lowry), OG Anunoby, Scottie Barnes et Pascal Siakam.

C'est une liste de joueurs intrigante, c'est sûr. Les trois derniers noms sont ceux qui sont les plus notables de ce noyau potentiel. L'attaque d'Anunoby est passée inaperçue, mais il a connu des améliorations notables au cours des deux dernières saisons. Bien sûr, sa défense est toujours aussi excellente. Barnes entre dans la ligue en tant que joueur polyvalent, et il l'a montré pendant la ligue d'été. Il a obtenu une moyenne de 15,5 points, 6,8 rebonds, 3,3 passes, 1,8 bloc et 1 interception par match.

Et bien sûr, le leader de facto ici est Siakam. Il a connu deux bonnes saisons en tant que joueur des Raptors : 22,2 points, 4 passes décisives, 7,3 rebonds, 1,1 interception et 0,8 blocage par match. Le raisonnement qui fait de lui la pierre angulaire de la franchise ne semble pas avoir de faille, du moins.

Pascal Siakam Maillot,Mais est-ce le cas ? Siakam est en proie à des problèmes d'irrégularité depuis que Kawhi a quitté les Raptors. Une partie de ce problème peut être dû à la pression d'être le principal joueur offensif : le test de l'œil a montré qu'il fonctionnait mieux en tant qu'option secondaire/tertiaire derrière Kawhi et Lowry lors de leur parcours en finale. Il a également perdu son tir à trois points, passant de 36 % lors de sa saison All-Star à 29,7 % la saison dernière. En bref, Siakam ne peut pas fournir le même niveau de rendement lorsqu'il est au centre de l'attaque.

Sa compatibilité avec le nouveau venu Scottie Barnes est également remise en question. Barnes joue au même poste que Siakam, et les deux ont le même style de jeu (tir à trois points parfois discutable, jeu à la Draymond Green). La grande différence est que Siakam a déjà 27 ans, ce qui est un âge gênant pour une ligne de temps en reconstruction. Barnes, en revanche, a 20 ans, a beaucoup de place pour grandir, et a l'avantage d'avoir la meilleure équipe de développement de joueurs avec les Raptors.

L'échange d'épices NBA

Ce qui nous amène à la partie suivante de cette discussion : si Siakam devient disponible pour des négociations commerciales, quelles devraient être les équipes intéressées à le faire venir ?

Le rôle de Siakam est certainement d'être une soupape de sécurité en attaque, pas le principal créateur. Lorsque les équipes avaient l'habitude de doubler Kawhi Leonard, Spicy P était souvent celui qui recevait la passe et créait sur le 4 contre 3. C'est également un excellent défenseur, qui utilise ses longs bras pour bloquer les joueurs adverses ou perturber les voies de passage. Sans son mauvais tir à trois points de la saison dernière, Siakam est une excellente pièce pour toute équipe qui est "à une pièce près".

Les Golden State Warriors sont une équipe qui, selon les rumeurs, s'intéressait fortement à Siakam avant la draft. La rumeur d'un échange à l'époque incluait le 7ème choix qui est devenu Jonathan Kuminga, ainsi que James Wiseman et un éventuel salary filler (qui aurait pu être Andrew Wiggins). Cela pourrait certainement encore se produire, et la correspondance est étonnante, mais à l'heure actuelle, les Warriors ne sont pas à la recherche d'un échange majeur.

Une autre équipe intéressante pour Pascal Siakam serait les Trail Blazers de Portland. Des rapports ont fait état d'un échange CJ McCollum-Siakam plus tôt dans l'intersaison. C'est exactement le genre de mouvement que les Blazers doivent faire pour garder Damian Lillard en ville. Siakam bénéficierait grandement de la gravité de Lillard, et s'il récupère sa frappe en profondeur, il serait un formidable espaceur pour que Nurkic puisse travailler.

Un scénario plutôt impossible mais très intéressant qui a été flottant dans mon esprit est une réunion avec DeRozan à Chicago avec les Bulls. Les Bulls n'ont pratiquement rien à offrir à Siakam, à moins d'échanger l'un de leurs quatre joueurs principaux (DeRozan, Zach LaVine, Lonzo Ball et Nikola Vucevic). Mais s'ils ont envie d'échanger l'un d'entre eux, Siakam est une option qu'ils devraient examiner.

La suite ?

La carrière de Siakam a suivi une étrange trajectoire ascendante et descendante depuis son éclatement lors des Playoffs 2019. Il était un All-Star lors de la saison 2019 - 2020, mais ensuite la pandémie et la longue pause ont fait dérailler ses performances. Il a ensuite été assez discret la saison suivante, alors que les Raptors ont manqué les Playoffs pour la première fois en sept ans.

Les dirigeants des Raptors croient toujours au potentiel de Siakam. Ils pensent que le noyau Anunoby-Siakam-Barnes fera des merveilles. Et cela pourrait sûrement fonctionner : le trio a suffisamment de longueur et de taille à lui seul pour être une force terrifiante. Mais une mauvaise année pour Pascal Siakam, ou un échange suffisamment lucratif de la part d'une équipe, conduira probablement le Spice à quitter le Canada.