Boston Celtics entraîneur Brad Stevens refuse de blâmer Kyrie Irving pour la saison ratée de l'année dernière.

« J'aime Kyrie et je lui souhaite bonne chance », a déclaré Stevens, qui s'exprimait lors d'une collecte de fonds à Boston au centre d'entraînement des Celtics. « La saison de l'an dernier ne s'est pas faite comme nous le voulions, mais ce n'est pas sur une seule personne. C'est la responsabilité de tout le groupe. C'est un sport d'équipe, tout le monde est impliqué là-dedans. Il n'y a aucun moyen que nous ne devrions jamais regarder les choses différemment.

Les Celtics étaient favoris de pré-saison pour remporter la Conférence Est, mais ont lutté pour construire toute continuité et ont finalement été éliminés au deuxième tour par les Bucks.

Irving était considéré comme le pivot de l'organisation, et il a reçu le plus gros du blâme lorsque l'équipe n'a pas répondu aux attentes. À la fin de la saison, Irving a résilié son contrat et a signé avec les Nets.

"Il a eu une deuxième équipe All NBA saison ici", a déclaré Stevens. "Quand vous pensez à cela et vous regardez ses statistiques, il a eu une aussi bonne saison qu'il a eu dans sa carrière et il a le droit, comme tous les autres agents libres, d'aller choisir leur propre destination.

"Peut-être [l'entraîneur des Patriots] Bill Belichick était bien en avance sur nous quand il a dit: «Nous sommes à Cincinnati. Nous sommes sur cette année et nous sommes impatients d'y être. Nous avons dépassé l'année dernière, mais l'année dernière n'était pas de la faute de Kyrie. Ce n'était pas la faute de quiconque individuellement dans cette équipe. C'était une faute de l'ensemble des Celtics.

Stevens a pris la parole lors de la collecte de fonds Hoop Dreams organisée par l'agence de lutte contre la pauvreté Action for Boston Community Development (ABCD), et il a partagé avec Sports Illustrated ce qui rend l'organisme à but non lucratif, qui a recueilli plus de 100 000 $ la nuit dernière pour des programmes qui seront les jeunes à risque, si significatifs dans la ville de Boston.

« J'ai été tellement impressionné par ABCD et plusieurs autres organisations qui travaillent extrêmement dur pour aider nos jeunes à risque », a déclaré Stevens à Sports Illustrated. « J'ai eu l'intention de connaître des enfants de partout dans cette région dans divers contextes. Tout comme la réputation de cette région, ces enfants sont durs, brillants et fiers.

Stevens, qui a des joueurs avec l'équipe des États-Unis en Chine, a également abordé l'alignement de la Coupe du Monde FIBA cet été. La liste comprend Kemba Walker, Marcus Smart, Jayson Tatum et Jaylen Brown et est entraîné par l'entraîneur des Spurs Gregg Popovich.

« C'est génial pour tous ces gars-là, a dit Stevens. « Pour Kemba, c'est l'occasion de diriger un jeune groupe. Et pour ces autres gars, c'est une chance de représenter leur pays, mais aussi d'obtenir réel, en direct du travail compétitif à cette époque de l'année. Ils joueront dans des salles qui les ont acclamés bruyamment et contre eux, comme 52 000 à Melbourne, et ils joueront contre des équipes qui jouent ensemble depuis leur enfance et qui sont maintenant dans la trentaine. C'est une expérience formidable pour eux, et encore moins d'être entraînés par Pop et de jouer avec ce groupe de gars.

Team USA s'est échappé de justesse avec une victoire contre la Turquie mardi, remportant 93-92 dans un match joué à Shanghai. La passe de Tatum à la star des Bucks Khris Middleton a mis en place les lancers francs gagnants, mais il a glissé et roulé sa cheville après avoir fait la passe. Il va rater deux matchs.

" Il va s'en sortir", a dit Stevens. "Et j'espère qu'il est de retour par la ronde des médailles."

Kyrie Irving Maillot,Stevens a également touché Walker, qui a été l'acquisition des Celtics agent libre majeur après un énorme huit saisons à Charlotte avec les Hornets.

« Ce que je ressens pour Kemba, même à travers ses jours UConn, c'est qu'il joue avec le sourire », a déclaré Stevens. « Il y a une contagiosité pour lui qui sera amusante. Il y a beaucoup de choses dans son assiette, et nous avons eu de très bons meneurs — [Rajon] Rondo, Isaiah [Thomas], qui était incroyable et qui avait cette année-là en 2016-17 qui était ridicule, et Kyrie était la deuxième équipe All-NBA cette année et aurait été All-NBA l'année dernière s'il n'avait pas été blessé à La fin. On demande à nos meneurs de faire beaucoup, mais nous sommes très heureux que Kemba soit ici.