Kemba Walker a fait une énorme déclaration pour les New York Knicks samedi soir après un départ surprise de l'entraîneur principal Tom Thibodeau. L'ancien All-Star a été propulsé dans l'alignement alors que les Knicks manquaient de personnel et Kemba a répondu de façon majeure.

Walker a réalisé une performance de 29 points, sa meilleure performance de la saison, dans ce qui était facilement son meilleur match en tant que membre des Knicks. Et ce, malgré le fait qu'il ait manqué les 10 derniers matchs après avoir été écarté sans ménagement de la rotation. Après le match, Walker a déclaré qu'il voulait jouer et qu'il pensait mériter d'être dans l'alignement.

Le coach Thibodeau a maintenant rompu son silence sur la situation de Walker avec les Knicks. Pour commencer, le coach titulaire a minimisé l'héroïsme de Walker samedi soir. Selon Thibodeau, il s'attendait à ce que son meneur de jeu vétéran soit prêt lorsque l'occasion se présenterait. Thibs a dit que "c'est ce que les pros sont censés faire".

Quand on lui a demandé comment Walker a réagi au fait d'être placé dans la niche, Thibodeau a répondu d'une manière plutôt énigmatique :

"Eh bien, c'est ce qu'il est", a déclaré Thibodeau. "J'ai une appréciation pour cela. Avec tous les joueurs, il va y avoir des frutsrations. J'ai beaucoup de respect pour Kemba.

"Je parle à l'équipe tous les jours et ensuite je parle à chaque joueur de manière appropriée. C'est le travail d'un entraîneur principal. Mais j'ai de l'estime pour la frustration. C'est un joueur accompli. Mais je dois faire ce que je pense être le mieux pour l'équipe. C'est ainsi que je vais prendre mes décisions."

Thibodeau a ensuite rappelé que malgré l'explosion de Walker, les Knicks se sont tout de même inclinés face aux Boston Celtics, 114-107. En tant que tel, l'homme de 63 ans reste non engagé en ce qui concerne le rôle de Kemba dans l'équipe à l'avenir :

Kemba Walker Maillot,"Je regarde comment l'équipe joue", a déclaré Thibodeau. "Il y a eu de bonnes choses ; évidemment, il y a des choses que nous devons faire beaucoup mieux. Mais à la fin de la journée, nous avons perdu le match. Nous devons gagner. Il ne s'agit pas d'individus, il s'agit de l'équipe. Ma mentalité, c'est de me soucier d'aujourd'hui. Demain, on se préoccupe de demain. Je pense que c'est la seule façon d'aborder les choses."

Comme plusieurs autres équipes de la NBA, les Knicks ont été décimés par les blessures/protocoles de COVID ces derniers temps. Ils ont besoin de toute l'aide qu'ils peuvent obtenir en ce moment, et il semble bien que Kemba Walker va avoir plus d'opportunités de prouver sa valeur à l'équipe dans un futur immédiat.