Les Milwaukee Bucks ont recruté Giannis Antetokounmpo en 2013. Il a remporté le prix du joueur le plus amélioré de la NBA en 2016-17 et a été désigné MVP de la ligue en 2018-19 et en 19-20.

Sa réputation a encore grandi la saison dernière puisqu'il a contribué à apporter à la franchise des Bucks son premier championnat en 50 ans.

Mais la légende du Greek Freak a atteint son zénith lors du match 6 des finales NBA 2021, lorsque Giannis a réalisé l'une des performances les plus épiques de l'histoire du basket.

Giannis Antetokounmpo a connu une série de playoffs pour la postérité l'année dernière.

Le Greek Freak était déjà l'un des meilleurs joueurs de la ligue, mais il n'avait pas encore mené son équipe à un succès légitime en playoffs. Les Bucks sortaient d'une élimination précoce et embarrassante au premier tour des playoffs de la bulle 2020 aux mains du Miami Heat avant d'entamer la postseason 2021.

Mais Antetokounmpo a aidé son équipe à prendre sa revanche sur le Heat en le balayant au premier tour en 2021. Cela a donné lieu à une série très attendue contre Kevin Durant, James Harden, Kyrie Irving et les Brooklyn Nets.

Mais Harden s'est blessé moins de 60 secondes après le début du premier match. Il est revenu plus tard dans la série mais n'était plus que l'ombre de lui-même (ce dont nous avons été témoins il y a quelques semaines également). Irving s'est blessé au quatrième match. C'est donc Giannis, Khris Middleton, Jrue Holiday et les Bucks qui ont essayé d'éliminer Durant.

C'est devenu une bataille de proportion épique.

Milwaukee a finalement gagné en sept matchs. Middleton s'est montré très utile à plusieurs reprises, mais Giannis a affronté KD et son équipe a remporté la victoire. Il a enregistré une moyenne de 31,9 points et 12,9 rebonds sur 57,4 % de tirs pendant cette série.

Le futur MVP des finales a enregistré une moyenne de plus de 30 points, 12 rebonds et cinq passes décisives avec 56,9 % de réussite au tir en 38,1 minutes par match pendant les playoffs. Mais c'est le dernier match de la post-saison qui est devenu la signature d'Antetokounmpo.

Le Greek Freak a atteint son apogée lors d'un match serré contre les Phoenix Suns.

Les Bucks étaient menés 2-0 par Phoenix en finale, mais ils ont enchaîné quatre matchs consécutifs pour remporter le trophée Larry O'Brien. Mais c'est la performance de Giannis lors du 6e match qui a fait la différence.

Le futur Hall of Famer a réalisé l'une des meilleures performances de l'histoire des finales de la NBA. Il a marqué 50 points, pris 14 rebonds et bloqué cinq tirs en plus de 42 minutes d'une victoire 105-98.

Il a réalisé 16 des 25 tirs au sol et, après avoir tiré moins de 59 % de la ligne des lancers francs pendant les séries éliminatoires, il a réalisé 17 des 19 lancers francs.

Giannis Antetokounmpo Maillot,Ce match a été évoqué dans un article d'ESPN sur les performances individuelles les plus remarquables de l'histoire récente de la NBA. Son coéquipier Bobby Portis a expliqué qu'il était impressionné par ce qu'avait fait le Greek Freak, quelques matchs seulement après avoir vu son genou se plier dans la direction opposée comme Gumby.

J'ai vu un homme faire 50 points sur presque une jambe pour gagner les finales. Pour l'instant, c'est le numéro 1 pour moi. J'étais juste là. Pouvoir être ici, voir comment il travaille dur et le voir se blesser à la jambe puis revenir et dominer comme il l'a fait, c'était fou.

Grand jeu après grand jeu après grand jeu. C'était comme si vous ne pouviez pas l'inventer.

Bobby Portis à propos de la performance de Giannis Antetokounmpo lors du sixième match des finales NBA 2021.

Mais Bobby Portis n'a pas été le seul à s'arrêter pour admirer ce qu'Antetokounmpo a accompli. Après le match, Michael Wilbon d'ESPN - qui a assisté à de nombreuses parties de basket-ball de la NBA - a déclaré qu'il s'agissait de l'une des meilleures performances qu'il ait jamais vues.

"Peut-être la meilleure performance de tous les temps en finale", a déclaré Wilbon. "Je ne sais pas si le 50-points de Giannis ce soir n'était pas l'équivalent de tout ce que j'ai vu dans ma vie, à part Magic (Johnson).

"Donc quand vous pouvez revenir sur toute l'histoire de la ligue ... c'est l'un des cinq meilleurs de tous les temps."

"Le meilleur de tous les temps." "Top 5 de tous les temps." "C'était fou." "Ça ne s'invente pas." D'autres superlatifs ont été lancés depuis, mais il est évident que ce que Giannis a fait lors du sixième match est gravé dans la pierre de la NBA.

La performance d'Antetokounmpo le place désormais aux côtés de Wilt, Kobe et LeBron dans la légende du basket.

Parmi les autres matchs mentionnés dans l'article d'ESPN, citons les 100 points de Wilt Chamberlain, les 81 points de Kobe Bryant contre Toronto, la performance de 45 points de LeBron James au sein du Heat contre les Celtics de Boston pour éviter l'élimination, et les huit points en neuf secondes de Reggie Miller au Madison Square Garden.

Quelques-uns des moments les plus mémorables de l'histoire de la NBA.

Giannis n'aura 28 ans que la saison prochaine. Il pourrait bien avoir un autre titre et une ou plusieurs autres performances qui rivalisent avec le Game 6.

Mais il y a de fortes chances que le fait de marquer 50 points et de bloquer cinq tirs pour ramener un trophée de championnat dans une ville et un État qui n'en avaient pas vu depuis 50 ans soit en tête de liste.

Apparemment, il peut être en tête de n'importe quelle liste.