La légende des Los Angeles Lakers, Shaquille O'Neal, est l'un des plus grands joueurs à avoir jamais joué à ce jeu. Il n'y a aucun doute là-dessus. À l'heure actuelle, la superstar des Sixers, Joel Embiid, est sans doute le meilleur centre de la NBA actuelle. Le grand joueur All-Star espère atteindre les mêmes sommets que Shaq lors de son passage dominant dans la ligue.

Imaginez maintenant que ces deux-là aient joué à la même époque. Quel match cela aurait été, n'est-ce pas ? Pour Jay Williams, ancien deuxième choix de l'équipe et aujourd'hui présentateur sur ESPN, ce match imaginaire n'aurait pas été une partie de plaisir. Selon Williams, il croit fermement que l'icône des Lakers n'aurait aucune chance de garder Embiid :

"Je pense que Shaq aurait du mal à essayer de le garder", a déclaré Williams (h/t Ky Carlin de Sixers Wire). "Shaq ne serait pas capable de le garder. Je le mettrais sur le périmètre toute la journée."

Avant que nous ne soyons tous fous de la prise extrêmement chaude de Williams ici, nous devons lire dans le contexte de son affirmation audacieuse. Sa prémisse principale est qu'Embiid se régalerait dans le périmètre si Shaq devait le garder. La star des Sixers possède un jeu d'élite à mi-distance digne de se mesurer à n'importe quel big de l'histoire du jeu. Dans l'esprit de Williams, Shaq aurait eu beaucoup de mal à suivre Embiid en dehors de la peinture.

Joel Embiid Maillot,Embiid essayant de se placer en bas contre O'Neal est une toute autre affaire, cependant. Sans parler d'Embiid qui tente de garder Shaq de l'autre côté du parquet.

Les collègues de Williams ont essayé de le raisonner. Ils lui ont rappelé à quel point Shaq était un athlète dans ses jeunes années. Williams a reconnu ce fait mais a tout de même été capable de revenir avec un contre-argument :

"Je comprends ce que vous dites. C'était un athlète, mais quand même, je connais des rapports de scouting à l'époque où il était un jeune Shaq, ils l'alignaient sur le périmètre parce qu'il avait toujours du mal à garder les pick-and-rolls. Joel Embiid ne garde pas non plus les pick-and-rolls. Je dis que je mettrais Joel Embiid dans cette situation".

Les fans des Lakers ne vont pas aimer ce que Jay Williams a à dire ici. En fait, la plupart des fans de basket en général vont probablement, au minimum, hausser un sourcil avec cette affirmation plutôt controversée.

La prise de position de Williams intervient alors que Shaq a récemment critiqué Embiid et son nouveau partenaire James Harden. Shaq n'a pas exactement fait de l'ombre à Embiid et Harden. Cependant, il semble s'être offusqué des comparaisons faites entre le combo Harden-Embiid et le partenariat de Shaq avec le grand et regretté Kobe Bryant :

"Non. Non. Pas du tout", a fermement déclaré Shaq. "Pas après un an. Moi et Kobe avons eu huit ans de dégâts ensemble. Non, même pas proche. Arrêtez ça. Ecoutez, non, bon sang non et p-k non."

O'Neal pense clairement qu'il n'y a tout simplement aucun moyen de justifier une quelconque comparaison - du moins pas à ce stade. Pour l'instant, Embiid et Harden n'ont joué que cinq matchs en duo (bien qu'ils les aient tous remportés). Shaq et Kobe, quant à eux, ont remporté trois titres NBA pour les Lakers. Il serait pour le moins prématuré de comparer ces deux duos. Nous vous regardons, Kendrick Perkins.

Et encore, même Big Perk n'aurait probablement pas le culot de faire une déclaration aussi audacieuse contre Shaq.