La demande d'échange de Kyrie Irving a certainement poussé les front offices de la NBA à se précipiter sur leurs téléphones ou leurs ordinateurs portables pour se réunir en conférence téléphonique afin de déterminer si l'échange avec le meneur de jeu des Brooklyn Nets en vaut la peine, étant donné son penchant pour les problèmes hors du terrain, les risques de blessure et l'imminence de la free agency. Mais pour les Phoenix Suns, le calcul risque-récompense penche fortement en leur faveur.

Pour commencer, Chris Paul a déjà 37 ans, et son âge commence à se faire sentir. Malgré sa capacité à afficher des chiffres élevés tous les soirs, le déclin athlétique de Paul est parfois apparent lorsqu'il ne parvient pas à se démarquer de ses défenseurs en dribble. De plus, les Dallas Mavericks (et dans une moindre mesure, les New Orleans Pelicans) ont montré que le fait de harceler Paul sur 94 pieds est efficace pour l'épuiser.

Et comme les Suns le savent, avoir un meneur de jeu d'élite en ville a toujours été une recette importante pour gagner. La présence de Steve Nash a garanti aux Suns une participation aux playoffs pendant presque une décennie. Ce n'est pas pour rien que la montée en puissance des Suns a coïncidé avec l'arrivée de Paul aux côtés de Devin Booker.

Ainsi, le raisonnement derrière l'intérêt des Suns pour Kyrie Irving est clair comme de l'eau de roche : ils ont besoin d'un meneur de jeu pour prendre la relève de Chris Paul plus tôt que tard. Néanmoins, il n'est pas certain que les Suns puissent surenchérir sur d'autres équipes dans ce qui s'annonce comme une semaine intéressante alors que les Nets essaient d'acquérir le plus de valeur possible pour le meneur de jeu mercurien.

Même dans ce cas, cela ne devrait pas empêcher les Suns de mettre leur meilleur atout en avant dans un échange potentiel. Voici l'offre parfaite que les Suns doivent faire aux Nets pour Kyrie Irving.

Les Suns échangent Cam Johnson, Jae Crowder, Landry Shamet, Dario Saric, le choix du premier tour de PHX 2023 aux Nets contre Kyrie Irving et Cam Thomas.

L'hésitation des Nets à échanger Kyrie Irving est compréhensible. Après tout, avant que Kevin Durant ne se blesse à la mi-janvier, les Nets avaient le vent en poupe et semblaient être l'un des candidats au titre les plus convaincants de la ligue. Hélas, en NBA, on joue le jeu qu'on nous donne. Pour le bien de la franchise, les Nets ne peuvent pas faire la sourde oreille aux supplications d'Irving.

Ainsi, les Nets devraient très bien faire l'acquisition d'une pièce de soutien solide en Cam Johnson et Jae Crowder. Ces deux ailiers ont la taille nécessaire pour défendre contre des adversaires d'élite. Une équipe potentielle composée de Ben Simmons, Johnson, Crowder, Kevin Durant et Nicolas Claxton devrait constituer une unité suffisamment solide des deux côtés du terrain.

De plus, Dario Saric et Landry Shamet, bien qu'ils soient des remplisseurs de salaire pour la plupart, pourraient également combler certains besoins pour les Nets. Saric pourrait donner aux Nets un stretch big de secours derrière Claxton, tandis que Shamet devrait rendre Joe Harris encore plus inutile. En attendant, le choix du premier tour 2023 des Suns ne serait que la cerise sur le gâteau.

Les Nets devraient également céder Cam Thomas pour permettre aux Suns de reconstituer une partie de la profondeur à laquelle ils renonceraient dans cette transaction. Thomas s'est retrouvé perdu au milieu de la profondeur considérable des Nets au poste de garde, et il pourrait très bien s'épanouir dans un rôle plus important dans la Vallée.

Pendant ce temps, les Suns voudraient très certainement garder Cam Johnson. Johnson, malgré les nombreux doutes concernant sa position dans la draft, a prouvé qu'il était l'un des tireurs les plus redoutables de la ligue. De plus, l'émergence de Johnson en tant qu'avant-centre titulaire a effectivement poussé Jae Crowder hors de la fenêtre des Suns.

Néanmoins, les Suns devront bientôt payer Johnson, en raison de son entrée imminente dans la restricted free agency. Selon des rapports antérieurs, l'attaquant au tir doux s'attend à un contrat de plus de 66 à 72 millions de dollars, un chiffre raisonnable, même avec les problèmes de blessures de Johnson et ses accès d'inconstance.

Même dans ce cas, les Suns ne devraient-ils pas préférer offrir un gros contrat à Kyrie Irving, un joueur dont le palmarès est encore plus impressionnant ?

Il sera également intéressant de voir Paul et Irving faire enfin équipe, des années après que les Los Angeles Clippers aient laissé passer l'occasion de les associer au début des années 2010. Qui pourrait oublier l'époque où les Clippers ont échangé un premier choix pour se débarrasser du contrat de Baron Davis, pour que ce choix se transforme en Irving ?

La plus grande préoccupation des Suns à la suite de cet échange hypothétique sera leur manque de profondeur et leur manque de taille sur le périmètre, en particulier sur le plan défensif. Associer Chris Paul et Kyrie Irving dans le backcourt n'est pas forcément la meilleure idée en défense. Mikal Bridges devra faire le travail de deux personnes en défense pour que cela fonctionne. Mais l'une des choses les plus astucieuses à faire en NBA est de parier sur le talent - ce que feront les Suns dans ce scénario.

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