Quatre joueurs de l'effectif régulier. C'est avec cela que les Raptors de Toronto ont dû travailler un soir où Fred VanVleet, OG Anunoby, Pascal Siakam, Precious Achiuwa, Gary Trent Jr, Malachi Flynn, Scottie Barnes, Isaac Bonga, Khem Birch et Justin Champagnie étaient tous en protocole de santé et de sécurité.

Le résultat final, comme on pouvait s'y attendre, a été une défaite cuisante de 144-99 contre les Cavaliers de Cleveland, qui étaient eux-mêmes privés de sept joueurs de rotation. Les Raptors ont évité de justesse la pire défaite de l'histoire de la franchise (par un seul point), marquant le troisième plus grand nombre de points que le club ait jamais accordé.

Bien sûr, il serait facile de s'asseoir ici et d'insister sur les défauts des Frankenstein Raptors, mais c'est la saison de l'espoir perpétuel et de l'optimisme, et cela semble être la bonne voie à suivre ici - d'autant plus que l'équipe n'était même pas entièrement sûre de jouer dimanche soir.

Ceci étant dit, c'était un plaisir de voir les joueurs des Raptors appelés sous contrat difficile avoir la chance de jouer de longues minutes dans un match de NBA. La plupart d'entre eux ne sont pas des étrangers à la ligue, mais alors qu'ils continuent tous à se frayer un chemin vers un contrat à long terme, l'effort qu'ils ont déployé était inspirant, en particulier dans le premier quart-temps, où ils sont sortis avec une énergie implacable.

DJ Wilson et Tremont Waters ont montré de réelles promesses. Wilson a fait un peu de tout, avec 15 points, huit rebonds, quatre passes et quatre interceptions, rappelant ses jours avec les Milwaukee Bucks, où il semblait toujours trouver le moyen de brûler les Raptors. Et il y est parvenu malgré un emploi du temps chargé qui l'a fait voyager aux quatre coins du monde.

"Je suis passé d'OKC à Vegas, j'ai joué le showcase (G League), j'ai été sélectionné, j'ai pris l'avion pour Chicago pour me préparer à jouer contre les Bulls, le match a été reporté, le lendemain j'ai pris l'avion pour Los Angeles pour passer le réveillon de Noël avec ma famille, puis le matin de Noël je suis venu ici, j'ai pris l'avion pour Cleveland. Et puis le 26, aujourd'hui, je me suis envolé pour Toronto", a déclaré Wilson. "Ces quatre ou cinq derniers jours ont été mouvementés, mais j'apprécie cette opportunité et je ne la laisserai pas passer."

Waters, quant à lui, n'a pas brillé au tableau d'affichage, marquant huit points sur 3 tirs sur 11, mais il a fait preuve d'une belle capacité de jeu, pénétrant constamment dans la défense et cherchant les points faibles, jusqu'à ce qu'il trouve un cutter ou un tireur ouvert. Le jeune garde, qui a connu un passage improductif de trois ans avec les Boston Celtics, a terminé avec six centimes et trois interceptions.

Maillot NBA Authentic,Encore une fois, ce n'est pas une surprise que les Raptors aient perdu contre les Cavaliers. Ils auraient dû perdre. Ils étaient massivement outsiders sans même un seul titulaire disponible. En fait, les joueurs de difficulté n'ont rencontré les quatre joueurs réguliers que 90 minutes avant le coup d'envoi. Mais en zoomant, les victoires personnelles de certains individus (les vraies minutes en NBA, le fait de recevoir un salaire plus élevé que d'habitude pour les nouveaux arrivants, l'essai en tant que point focal de l'équipe pour Yuta Watanabe, etc.

Rien de ce qui se passe dans la ligue et, bien sûr, dans le monde qui l'entoure n'est idéal en ce moment. Mais comme la situation continue à évoluer, il est plus important que jamais de suivre et de mettre en valeur les points forts.

"J'essaie toujours de faire partie des solutions", a déclaré Nick Nurse, l'entraîneur des Raptors. "Nous avons un gros problème ici - pas seulement le basket, nous avons un gros problème. Les dirigeants prennent des décisions et vous essayez de les accompagner, d'être positif et d'aller faire votre travail."