Avec Luka Doncic assis sur le match de dimanche soir contre les Bulls de Chicago au United Center avec une contusion quad gauche, c’était le « prochain homme vers le haut » mentalité pour les Mavericks de Dallas.

Dans ce cas, ce « prochain homme » a été Jalen Brunson, qui a commencé à la place de Doncic et a été flat-out balling contre les Bulls. Brunson a récolté 31 points, cinq rebonds et sept passes, mais ce n’était pas suffisant alors que Zach LaVine a amassé 39 points pour mener les Bulls à une victoire de 118-108.

La défaite a laissé tomber les Mavs à 2-4, tandis que les Bulls ont capitonné leur fiche à 3-4.

Doncic a subi sa blessure lors de la victoire de vendredi contre le Heat de Miami et est répertorié comme au jour le jour. Ainsi, les Mavs ne savent pas s’il sera en mesure de jouer dans le match de lundi soir à Houston.

« Nous verrons comment il va demain, a déclaré l’entraîneur Rick Carlisle. « Je ne pense pas que ce soit une chose à long terme, mais nous aurons juste à voir comment il se sent quand il se lève demain et voir si demain va être une possibilité ou non. »

Outre Brunson, les Mavs ont obtenu 16 points chacun de Josh Richardson et Maxi Kleber, et 13 points de Tim Hardaway Jr. Mis à part LaVine, Coby White a récolté 21 de ses 23 points en deuxième demie pour les Bulls, et Otto Porter Jr. a ajouté 15 points.

Les Mavs ont grimpé à moins de 106-104 de Chicago, mais LaVine cloué un couple de lancers francs et a délivré une passe à Porter pour un seau et une avance de 110-104 pour les Bulls. Et quand White a drainé un trois points avec 1:33 à faire, les Bulls regardaient un coussin de 113-105.

Avec Doncic regarder du banc, Brunson a marqué 18 de ses points dans la première moitié sur 7-de-8 tirs - et a également distribué quatre passes - que les Mavs ont été soins une mince avance de 60-59 à mi-chemin. Les Mavs avaient désespérément besoin de l’attaque de Brunson puisque Doncic était incapable de jouer.

Brunson n’a pas perdu beaucoup de temps à montrer qu’il allait être un facteur comme il a aidé les Mavs à un départ rapide en tant 12 des 18 points d’ouverture de Dallas. Dans le premier quart-temps, Brunson a fait ses quatre tentatives de but sur le terrain - y compris les deux trois points - et a maintenu l’attaque des Mavs à flot.

Il s’agissait d’un retour à la maison de toutes sortes pour Brunson, qui a conduit Stevenson High School dans le Lincolnshire voisin, IL, au titre de classe 4A état en 2015. Mais aussi chaud que Brunson était, LaVine était tout aussi mortelle.

LaVine a marqué 21 des 26 premiers points des Bulls du match sur une variété de jeux, y compris sur une pause rapide incontestée layup. Les Mavs ont eu du mal à suivre le vétéran de sept ans qui a connu un tel succès sur la rampe de lancement qu’il a versé 29 de ses points en première demie.

Maillot NBA Authentic,« Je pense que c’est un meilleur joueur défensif et c’est un meneur de jeu sous-estimé, a dit Carlisle au titre de LaVine. ". Plus de fois qu’non les gens vont le caractériser comme un marqueur - un gars qui peut marquer en grappes et qui a la capacité d’obtenir très chaud.

« Je le considère comme un grand tireur. Je pense que si vous lui donnez le coup ouvert, il va le faire, mais les autres parties de son jeu sont à venir.

Le match était à égalité à 31-tous après le premier quart-temps, et les Bulls ont utilisé une course de 7-0 pour mettre fin au troisième quart et prendre une avance de 86-81. Mais cette nuit-là, il était clair que les Mavs manquait Doncic.