Dimanche après-midi, Shai Gilgeous-Alexander et le Thunder d'Oklahoma City ont officiellement décroché la première place du classement tant vanté des séries éliminatoires de la Conférence Ouest avec une victoire contre les Mavericks de Dallas à domicile, ouvrant la voie à ce que les fans espèrent être une course en profondeur vers les séries éliminatoires. dans la foulée de leur succès historique en saison régulière. Gilgeous-Alexander a rempli la feuille de statistiques tous les soirs en 2023-24 pour une équipe du Thunder qui attendra désormais les résultats du tournoi Play-In et se préparera pour une série éliminatoire contre les Lakers de Los Angeles, les Pélicans de la Nouvelle-Orléans, les Kings de Sacramento, ou Golden State Warriors, qui débutera le week-end prochain.

L'ascension de Gilgeous-Alexander vers la célébrité de la NBA au cours des deux dernières années, combinée au succès de l'équipe du Thunder, ont suscité des discussions selon lesquelles le joueur étoile canadien devrait figurer dans la discussion du MVP de la ligue, en particulier maintenant qu'Oklahoma City a décroché le numéro un. tête de série de la conférence et deuxième tête de série de la NBA.

«J'ai dit que si le jeune Thunder se retrouvait avec la tête de série n°1 dans l'Ouest, Shai Gilgeous-Alexander devrait être MVP. Ils l’ont fait et il l’est », a écrit Skip Bayless, personnalité des médias sportifs, sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement appelée Twitter.

Shai Gilgeous-Alexander Maillot,Un autre utilisateur a souligné que « Shai vient de mener une jeune équipe d'OKC de la 10e à la 1ère tête de série en étant un verrou pour 30 points chaque soir et en défendant à l'autre bout. Si vous le retirez de cette équipe, ils ne participeront pas aux séries éliminatoires. Il devrait être le MVP cette année.

Pendant ce temps, l'entraîneur-chef du Thunder, Mark Daigneault, s'est retrouvé au centre des discussions sur l'entraîneur de l'année dans sa performance guidant le Thunder, qui est la plus jeune équipe de la NBA de loin, vers de si grands sommets.

Un parcours éliminatoire très attendu

Les séries éliminatoires du Thunder de la saison dernière ont duré deux matchs dans le tournoi Play-In, alors qu'Oklahoma City a renversé les Pélicans de la Nouvelle-Orléans au premier tour avant d'être renvoyé chez lui par les Timberwolves du Minnesota au deuxième tour.

Cette année, les choses vont évidemment être un peu différentes, puisque le Thunder devrait prendre la parole en tant que l'une des équipes d'élite de la NBA et aura l'avantage du terrain dans l'un des environnements domestiques les plus bruyants de la NBA. Pourtant, Oklahoma City n'est pas sans sceptiques, surtout s'ils devaient se retrouver dans une série avec les Los Angeles Lakers, une équipe remplie de vétérans et qui a fait ses preuves avec le Thunder au cours de cette saison régulière.

Quoi qu'il en soit, le noyau jeune étant si jeune, le Thunder n'a certainement pas la pression sur les épaules cette année comme le font d'autres équipes comme les Phoenix Suns, les Los Angeles Clippers et les Dallas Mavericks. Bien sûr, cela n'empêchera pas le Thunder de tout donner et de chercher à faire une profonde poussée en séries éliminatoires, étant donné qu'il est après tout la tête de série numéro un.

Le premier match de leur série de premier tour, contre qui que ce soit, aura lieu le dimanche 21 avril à Oklahoma City.