Note de l’éditeur: Cette colonne fait partie d’une série de retour sur des moments inoubliables dans l’histoire des 76ers.

Le 18 décembre 1999, ça aurait dû être une nuit relativement facile, mais il s’est avéré être un doozy.

Ancien 76ers draft pick Jerry Stackhouse, puis jouer pour les Pistons, avait reçu son baccalauréat lors d’une cérémonie à la Caroline du Nord plus tôt ce jour-là, alors j’ai parlé à Stackhouse avant le match contre les Sixers au Palais d’Auburn Hills et a écrit la majeure partie de mon histoire à son sujet.

C’était une bonne idée à l’époque.

Les Sixers ont pris du retard par pas moins de 23 points dans le match en route vers une défaite de 114-91, laissant tomber l’équipe de Larry Brown à 13-13 sur la saison. Brown a banc garde étoile Allen Iverson et ses collègues partants Eric Snow et Theo Ratliff pour les 20 dernières minutes, 15 secondes en faveur des réserves Larry Hughes, Aaron McKie et Todd MacCulloch, avec le deuxième groupe de dessin à moins de sept points avant de s’estomper sur le tronçon.

Iverson était bouillonnant dans le vestiaire par la suite.

« Je n’ai jamais été fait comme ça auparavant, » a dit Iverson. "Je suppose que 95% (du blâme) est le mien. ... J’ai passé en revue les rumeurs commerciales avec ce type. Mets-moi sur le bloc, aussi. Il doit se passer quelque chose. Il faut donner quelque chose. Si je fais du mal à l’équipe, sortez-moi d’ici.

Iverson ne s’est pas arrêté là.

« Je ne jouais pas si mal, a-t-il dit. "J’ai joué pire. ... Quand je reviendrai à Philly, je vais devoir rencontrer quelqu’un qui compte ou quelque chose parce que c’était moche. Je vais te le tirer directement, alors écrivez-le comme je le dis. Je veux dire chaque mot que je dis — chaque mot.

Au revoir, l’histoire de Stackhouse.

Iverson avait marqué 19 points sur 7-pour-16 tirs en 26 minutes, faisant six de ses sept premiers sur le terrain avant de terminer 1 pour 9. Il a eu trois interceptions, aucune aide et deux revirements pour aller de pair avec un plus-moins de -22.

Iverson maudit Brown chaque fois que l’entraîneur a pris AI hors d’un match, selon Brown. Iverson a mené la ligue en moyenne trois minutes au cours des six saisons de Brown à Philadelphie, surpassant 40 par match dans cinq d’entre eux.

Brown s’était plaint que les partants des Sixers "ne partageaient pas le ballon, ne défendaient pas et n’exécutaient" ce samedi soir au Palace. Bien que Brown a fait un point de ne pas choisir quelqu’un, ne pas partager le ballon a été largement perçu comme signifiant que Iverson a tiré trop et n’a pas assez passé.

« J’ai été écrasé en première demie, a dit Brown. "Les 16, 18 dernières minutes, nous avons joué la défense et exécuté. (Les débutants) n’ont pas fait cela. On n’a pas compris. C’est tout le monde dans le groupe.

Iverson ne voulait pas l’entendre.

« Pour une raison quelconque, mon style ne correspond plus à cette équipe, a dit Iverson. "En ce moment, je ne sais pas ce que je vois sur le sol. Je ne sais rien. Je ne sais pas (rien) sur le basket-ball.

Lorsqu’il a été approché par les écrivains de Philly beat - l’Inquirer Stephen A. Smith et le (West Chester) Daily Local Caryl Kauffman étaient là, aussi - sur les commentaires d’Iverson, Brown nous a fait signe et a dit: «Voyez-vous les gars."

Nous avons tous les trois fait double emploi dans la salle des médias pour deux raisons — nous étions dans une échéance serrée et nous nous sommes rendu compte qu’il y avait beaucoup de travail à faire.

Iverson avait déjà critiqué Brown, mais pas comme ça.

Le président de l’équipe Pat Croce a négocié une rencontre avec Iverson et Brown deux jours plus tard à Philadelphie qu’Iverson a qualifié d'« hostile au début ». L’entraîneur mercurial et joueur étoile ont affirmé qu’ils ont mis fin à leurs différences.

Allen Iverson Maillot,Iverson a insisté sur le fait qu’il a réagi de cette façon parce qu’il est compétitif, pas égoïste.

Brown’s take: "Je suis sûr que ça va se reproduire, mais je pense que je vais mieux comprendre pourquoi il peut être manipulé et nous pouvons passer à autre chose."

Brown et Iverson ont passé 3 ans et demi de plus ensemble, mis en évidence par l’avancement pour faire face à Shaquille O’Neal, Kobe Bryant et les Lakers dans la finale de la NBA 2001, avant Brown à gauche pour guider les Pistons pour le titre 2003-04.

Brown a fini par présenter Iverson à l’intronisation du Basketball Hall of Fame d’Iverson en septembre 2016, alors que cette nuit sauvage dans le sud du Michigan n’était devenue rien d’autre qu’un souvenir fané.