Chris Paul avait un message pour les électeurs MVP mardi soir: la perte 108-94 de Houston Rockets aux Bucks de Milwaukee ne devrait pas importe quand les bulletins sont exprimés.

Paul admet qu'il est partial dans sa croyance que son co-star Rockets James Harden devrait répéter en tant que MVP. Mais il était catégorique que la nuit relative de Harden dans une confrontation contre le Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, l'autre joueur de la fronde MVP, ne devrait pas influencer les votes.

Les Bucks ont tenu Harden à 23 points sur 9-de-26 tir, que la quatrième fois cette saison, il a terminé avec plus de buts de terrain tentatives que des points. Il a également eu 10 rebonds, 7 passes décisives et 2 blocs dans la perte.

Antetokounmpo a également eu un jeu médiocre par ses normes extrêmement élevées, enregistrant 19 points, 14 rebonds et 4 passes décisives.

"James est allé sur une course historique. Tu sais ce que je veux dire? "Paul a dit, se référant à la strie de Harden de 32 exécutions consécutives de 30 points, transportant les fusées de la 14e place à la troisième dans le classement de la Conférence de l'Ouest pendant ce tronçon malgré Paul et le centre Clint Capela manquant temps prolongé dû aux blessures. "Évidemment, je suis partial sur le MVP et qui ou quoi que ce soit, mais ceux d'entre vous qui le décident sur les jeux tête-à-tête avec quelques jeux à gauche dans la saison, bonne chance avec cela. Il m'est arrivé en 2008.

Paul a terminé deuxième dans le vote MVP cette saison derrière Kobe Bryant, qui avait 29 points, 10 rebonds et 8 passes décisives dans les Los Angeles Lakers' 107-104 victoire sur paul's New Orleans Hornets dans la dernière semaine de la saison régulière.

Paul a dit qu'il ne signifiait aucun irrespect à Antetokounmpo, dont l'excellence tout autour de l'équipe avec le meilleur record de la NBA a fait la course MVP compétitive malgré l'être au milieu de l'une des plus grandes saisons offensives dans l'histoire de la NBA.

"Je reçois de voir James jouer beaucoup plus," dit Paul. "Vous devez comprendre que je dis cela ne signifie pas que Giannis n'a pas eu une saison étonnante et des choses comme ça. Il a été génial pour son équipe et tout ça, mais je vois ce que James fait tous les soirs, aussi. "

Les Bucks ont réussi à défendre Harden en le forçant agressivement à conduire à droite et à essayer de finir dans la circulation, jouant le même schéma qu'ils ont fait dans une victoire de janvier 9 à Houston, quand il avait 42 points et six passes décisives, mais n'était que 13-de-30 de l'étage et a engagé neuf chiffre d'affaires s.

Les gardes de Milwaukee Eric Bledsoe et George Hill, les principaux défenseurs du meilleur buteur de la NBA, se positionnent systématiquement près de la hanche gauche de Harden, même quand il n'a pas eu le ballon dans ses mains. Ils l'ont essentiellement invité à conduire à sa droite, le entonnoir dans la peinture où la présence du centre Brook Lopez et antetokounmpo forcé Harden à s'installer fréquemment pour les flotteurs.

Le Harden était 1-of-9 de la gamme 3-point et 4-de-5 de la ligne de jet franc--obtenant significativement moins de tentatives que ses moyennes de 13,3 et 11,0, respectivement--mais a rejeté l'impact du plan défensif de Bucks.

Giannis Antetokounmpo Maillot,"Aucun, " Harden dit. "J'ai encore mes coups de feu. J'étais toujours agressif. J'ai toujours fait ce que j'étais censé faire. Évidemment, certains coups de feu ne vont pas comme tous les autres jeux, mais en tant qu'équipe, nous avons eu nos tirs que nous avons eu. Ce soir, ils n'y sont pas. S'ils y vont, c'est un jeu de balle différent. Crédit pour eux, ils ont fait des tirs. "

Le Harden a souvent trouvé des tireurs d'élite ouverts à la suite de l'aide agressive de Bucks sur lui, mais les Rockets ne pouvaient pas faire payer Milwaukee. Houston démarreurs PJ Tucker et Eric Gordon combinés pour manquer 12 de leurs tentatives 13 3-point.

"Quand vous ne faites pas de tirs, ils vont rester sur lui, " l'entraîneur de roquettes Mike d'Antoni dit, en se référant à Harden. "Il avait besoin d'aide d'Eric ou PJ pour abattre des tirs. Je ne crois pas qu'ils arrêtent James. C'est qu'on arrête James, et c'est tout. Ils ont fait ce qu'ils sont censés faire. Je ne veux pas leur enlever quelque chose. "