Il n'y a plus de mystère autour du cinq de départ et du sixième homme des Golden State Warriors à l'approche de la saison. Les "six fondateurs" de Steve Kerr sont gravés dans la pierre et constituent sans doute le meilleur mélange de talent, de cohésion et d'alchimie tangible parmi les meilleurs joueurs de toutes les équipes de la ligue.

Mais Golden State ne remportera pas deux titres consécutifs pour la deuxième fois de sa dynastie en cours, à moins que des joueurs autres que Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Draymond Green, Kevon Looney et Jordan Poole ne s'imposent comme des joueurs de rotation importants. Les réservistes qui occupaient principalement cet espace la saison dernière, Gary Payton II et Otto Porter, sont partis, cédant la place aux jeunes espoirs des Warriors et aux projets de récupération de la free agency pour émerger comme des membres essentiels du noyau de cette équipe.

Alors que Golden State continue de tenir des séances d'entraînement de pré-saison non officielles avant que les préparatifs pour 2022-23 ne commencent vraiment samedi, voici la plus grande bataille des Warriors à surveiller lors du camp d'entraînement.

La plus grosse bataille du camp d'entraînement des Warriors avant la saison 2022-23 de la NBA.

Donte DiVincenzo contre Moses Moody

Ne vous méprenez pas. DiVincenzo et Moody obtiendront tous deux du temps de jeu régulier pendant la saison régulière, et seront des candidats de choix pour la rotation de Kerr, étant donné la flexibilité de leur rôle à double sens et leur confort naturel à jouer aux côtés des stars de Golden State. Curry, qui fêtera ses 35 ans en mars, pourrait avoir la plus petite moyenne de minutes par match de sa carrière, et ce n'est pas comme si les Warriors allaient pousser Thompson au-delà de ses limites pendant qu'il finit de se réacclimater après la déchirure du ligament croisé antérieur et la rupture du tendon d'Achille qui lui ont coûté deux saisons et demie de sa jeunesse.

Mais Payton s'est rapidement démarqué des gardes de réserve de Golden State la saison dernière après avoir gagné une place dans le roster lors du camp d'entraînement, puis il a contribué à transformer les finales de la NBA grâce à sa défense dévastatrice sur la balle et à son aide lors de son retour de blessure au deuxième match contre les Celtics de Boston. DiVincenzo, et surtout Moody, ne sont pas Payton. Young Glove avait un cas All-Defense légitime en 2021-22, se classant deuxième en déviations par-48 minutes parmi tous les joueurs de rotation, selon NBA.com/stats, et cinquième au total dans le RAPTOR défensif de FiveThirtyEight.

Wiggins commencera les matchs sur le manieur de ballon vedette de l'adversaire et Thompson a prouvé dans la dernière moitié des Finales qu'il peut encore être une option individuelle de qualité sur des joueurs comme Jaylen Brown et Jayson Tatum. La plupart des équipes qui aspirent à devenir comme Golden State ont plusieurs meneurs de jeu de haut niveau, et Wiggins aura toujours la tâche la plus difficile dans les moments cruciaux. Idéalement, les Warriors épargneraient à Thompson une mission défensive difficile et garderaient Green comme un rover hors-ball dans ces situations à fort enjeu.

Entrer DiVincenzo ou Moody ? Jonathan Kuminga est peut-être un meilleur défenseur en un contre un que l'un ou l'autre, mais ses limites en termes de tirs et son penchant pour les fuites en défense d'aide le garderont probablement sur le banc dans les grands moments. Personne d'autre sur le roster n'offre l'utilité potentielle de DiVincenzo et Moody lorsque Kerr opte pour un jeu réduit en fin de match.

Stephen Curry Maillot,DiVincenzo, pour être clair, entre dans le camp d'entraînement avec une longueur d'avance sur Moody pour devenir le septième homme de Golden State. Sa vitesse latérale supérieure fait de lui un meilleur défenseur des petits gardiens, tout comme la capacité de DiVincenzo à rester attaché à son homme tout en naviguant sur les écrans en dehors du ballon.

L'intelligence précoce de Moody a été saluée cet été par Green et Andre Iguodala, un attribut qui se reflète dans sa compréhension rapide des concepts d'aide des Warriors en défense. Mais si c'est la défense qui décide à qui Kerr fera le plus confiance, l'expérience et l'adéquation avec le roster suggèrent que Moody se retrouvera derrière DiVincenzo dans la hiérarchie de la rotation.

Un problème : DiVincenzo a tiré un affreux 40% dans la peinture et seulement 32% sur les tirs à trois points au-dessus du panier la saison dernière, selon NBA.com/stats. Moody, en revanche, avait un taux de 59,3% dans la peinture et 30 sur 72 sur les tirs à trois points au-dessus de la ligne de fond en tant que rookie, soit un taux impressionnant de 41,7%.

La taille de l'échantillon des deux joueurs était relativement petite et il convient de mentionner que DiVincenzo se remettait encore d'une blessure au pied après avoir été échangé des Milwaukee Bucks aux Sacramento Kings à la date limite - ce qui n'est pas exactement l'environnement offensif amical dont Moody a bénéficié à Golden State.

Pourtant, DiVincenzo n'est pas un défenseur assez perturbateur ni un finisseur assez explosif pour compenser son manque d'extension de tir comme Payton l'a fait avec les Warriors. Les défenses intelligentes l'obligeront à faire ses preuves avant de le traiter comme une menace viable à longue distance, ce qui perturbera l'espacement que Green, Looney et Kuminga devront déjà compromettre chaque fois qu'ils seront sur le terrain. Il serait surprenant que cette même dynamique s'applique à Moody, surtout après qu'il ait montré des aptitudes à marquer des points à trois niveaux lors de la Summer League.

Il est indéniable que les Warriors seraient mieux lotis si Moody - ou moins probablement Kuminga - se frayait un chemin devant DiVincenzo dans la rotation, en isolant mieux les déficiences défensives respectives de Curry et Poole avec une horde d'ailiers de même taille. C'est toujours le schéma préféré de Golden State. Mais Moody n'a que 20 ans, et pourrait toujours manquer d'un certain degré d'athlétisme nécessaire pour s'épanouir dans un système défensif à forte rotation.

DiVincenzo, rappelons-le, était un titulaire clé pour les Bucks, futurs champions, avant d'être mis sur la touche par une blessure au deuxième tour des playoffs 2021. Peut-être que l'écosystème unique de Golden State et un état de santé proche de 100 % l'aideront à retrouver la forme qui a fait de DiVincenzo un élément incontournable du présent et du futur des Bucks.

Quoi qu'il en soit, gardez un œil attentif sur cette bataille sous le radar dès le début du camp samedi. Cela n'aura peut-être pas l'air d'être le cas pendant les 82 matchs, mais qui se situera entre DiVincenzo et Moody dans la hiérarchie des Warriors au moment des playoffs pourrait avoir une grande influence sur leurs chances de remporter un cinquième championnat en neuf ans.