À l’époque, Scottie Pippen était très près de rejoindre les Lakers de Los Angeles, mais Jerry Buss a pris une décision qui a été plus bénéfique que nuisible pour son équipe. À la fin du siècle précédent, les Lakers étaient intéressés par les services de Pippen et le joueur aurait pu rejoindre l’équipe sans son contrat.

Les problèmes de Scottie Pippen avec les contrats ont été bien documentés au cours de la série docu des Bulls de Chicago « The Last Dance » et qui l’a empêché d’avoir plus d’avantages au cours de sa carrière; cela s’est produit avec les Bulls et cela se reproduira plus tard dans sa carrière quand il a eu la chance de créer une autre superteam.

En 1999, un an après le démantèlement des Bulls à l’issue de leur sixième championnat NBA en huit ans, Scottie se retrouve à la recherche d’une nouvelle équipe. Il avait rejoint les Rockets de Houston avec un contrat de 5 ans. À l’époque où il lui restait quatre ans à faire, Pippen a été expédié aux Trail Blazers de Portland, où il a joué quelques années. Dans le cas où les Blazers n’ont pas appuyer sur la gâchette pour Scottie, les Lakers auraient été prêts à atterrir le joueur talentueux.

Jerry Buss a déclaré à un groupe de journalistes en 1999 que Scottie avait tout pour être un bon ajout aux Lakers, mais après deux ans, l’équipe n’aurait pas d’espace pour améliorer l’alignement.

« Phil a certainement senti que Scottie serait une grande amélioration pour nous dans la prochaine année ou deux, » Buss dit, via ESPN.

« Mais il est conscient que si vous prenez quelqu’un comme Scottie avec un contrat à long terme en vertu des règles actuelles, il aurait été impossible de jamais améliorer cette équipe. »

Kobe Bryant Maillot,Buss a clairement indiqué que sans son lourd contrat, Pippen se serait rendu chez les Lakers.

« Scottie est juste un grand joueur et certainement pour un an ou deux, il aurait été la bonne chose à faire, dit-il. « Nous l’aurions probablement fait s’il n’avait pas eu un contrat de quatre ans. »

« Quand vous le prenez, vous dites essentiellement que c’est notre personnel pour les quatre prochaines années, dit-il. « À l’heure actuelle, nous avons beaucoup plus de marge de manœuvre que cela et je pense que nous devrions maintenir cette marge de manœuvre. »

Personne ne sait ce qui se serait passé avec les Lakers s’ils avaient débarqué Pippen à ce moment-là. Heureusement pour eux, Shaquille O’Neal et Kobe Bryant les ont menés à la terre promise trois fois de suite, ce qui en fait la dernière équipe à trois tourbe dans l’association. Ça ne semble pas trop mal de savoir qu’ils ont raté Scottie Pippen.