James Wiseman a volé la vedette lors de la victoire 86-85 des Golden State Warriors sur les San Antonio Spurs à la Summer League de Las Vegas, célébrant son retour très attendu sur le parquet avec un lob dunk tonitruant, un tir à trois points et deux blocs impressionnants, le tout dans les quatre premières minutes du match.

Il n'a pas été aussi dominant lorsqu'il a rejoint le banc, mais il a montré suffisamment d'habileté et de compréhension pour que les Warriors se sentent encouragés par la première action compétitive de Wiseman depuis près de 15 mois.

Mais l'évolution de Jonathan Kuminga est tout aussi importante pour la trajectoire à long terme de Golden State que la croissance globale de Wiseman. Après une performance peu glorieuse lors du premier match de Golden State dans la ville des péchés, un Kuminga déterminé a fourni de nombreuses raisons d'être optimiste contre San Antonio, terminant avec un total de 28 points, sept rebonds et quatre passes.

Malgré ces chiffres monstrueux et ces moments forts typiquement intrigants, Kuminga n'a pas été parfait dimanche.

Il a vécu sur la ligne de but, écrasant les Spurs au rebond avec son mélange rare de puissance et d'élan, mais a raté 11 de ses 18 lancers francs. Les difficultés avec le tir se sont étendues à la ligne à trois points, où Kuminga n'a fait qu'un sur sept. Le temps qu'il a passé en tant que principal passeur des Warriors a été globalement prometteur, mais Kuminga a tout de même terminé avec cinq pertes de balle, ayant clairement besoin de plus de répétitions sur le terrain pour mieux comprendre comment lire et manipuler les défenses de niveau NBA.

Pourtant, on ne peut nier qu'il avait l'air d'un futur All-Star potentiel face aux Spurs, une évolution particulièrement importante compte tenu de sa pire prestation en carrière 48 heures plus tôt.

"La grande différence était de venir ici et de prouver à certaines personnes que je suis toujours le même joueur même si j'ai fait l'un des pires matchs que j'ai jamais fait dans ma vie", a déclaré Kuminga. "Je ne me suis pas vraiment préoccupé de ce match. Tout ce dont je me soucie, c'est de venir ici, d'aider mes coéquipiers à gagner ce match, d'aider mes entraîneurs à gagner ce match, et c'était ma motivation."

Stephen Curry Maillot,Les attentes auraient dû être tempérées pour Kuminga lors du match d'ouverture des Warriors à Las Vegas, et pas seulement parce qu'il était arrivé du Congo par avion deux jours auparavant, souffrant du décalage horaire et manquant un temps d'entraînement important avec ses coéquipiers. Kuminga n'avait pas non plus été chargé d'un rôle de marqueur principal depuis l'année dernière à la même époque, soit en jouant des avantages créés par Steph Curry et les stars de Golden State, soit en restant sur le banc en tant que rookie. La rouille était inévitable.

"Je ne pense pas que ce sera toujours comme ça parce que je suis dans l'équipe, c'est sur le point d'être ma deuxième année", a déclaré Kuminga au sujet de ses rôles en Summer League par rapport à la saison régulière à venir. "Je sais ce que je suis capable de faire avec Steph, Klay et Draymond sur le terrain. Je dois juste aller là-bas et exécuter chaque jeu que nous faisons, et juste aider l'équipe à gagner."

La maturation de Kuminga pour devenir le joueur qu'il pourrait être est un processus qui s'étale sur plusieurs années et qui contient forcément quelques pas en arrière pour chaque pas en avant. Il n'y a que peu de choses à retenir de chaque action de la Summer League, mais le fait que Kuminga ait répondu à "l'un des pires matchs de [sa] vie" par une prestation qui a rappelé avec force pourquoi il est un joueur si important pour Golden State - certainement à l'avenir, et peut-être en 2022-23 - témoigne de sa volonté de s'améliorer.

Nous verrons si Kuminga peut s'appuyer sur cette performance lorsque les Warriors continueront à jouer à Las Vegas mardi contre les Boston Celtics.