La star des Ducks de l’Oregon Sabrina Ionescu ne fera pas de comparaisons avec Kobe Bryant de sitôt. Son jeu est lisse, fluide, et stylistiquement différent des cliniques de notation impitoyables de la star des Lakers de Los Angeles utilisé pour administrer sur une base nocturne.

Pourtant, Bryant est resté "proche" d’Ionescu, même bien après sa mort le 26 janvier dans un accident d’hélicoptère. Une fois qu’elle a traité son chagrin comme beaucoup d’autres athlètes qui admiraient Bryant, elle s’est faite une promesse:

"Tout ce que je vais faire, je vais m’assurer qu’il reste proche", a déclaré Ionescu, selon Maria Taylor d’ESPN The Magazine. "A partir de maintenant, vraiment, tout va être pour lui et ce qu’il m’a appris."

Ionescu a pris ce feu avec elle seulement une semaine après sa mort, aidant Oregon drub les Huskies mythiques UConn 74-56 pour la pire perte des Huskies jamais sur leur plancher à domicile. Elle a reniflé un quasi-triple-double avec 10 points, neuf rebonds et neuf passes décisives - une performance UConn entraîneur Geno Auriemma a dû reconnaître:

Kobe Bryant Maillot,"Quand elle sort, vous allez, 'Ce gamin ne va pas courir par n’importe qui, sauter par-dessus n’importe qui.' Elle n’est pas la plus grande, la plus rapide, la plus rapide, la plus forte. Un peu comme décrire Sue [Bird]», a déclaré Auriemma, comparant la star des Ducks à un de ses anciens disciples. " Ensuite, vous commencez à réaliser l’incroyable compétitivité qu’elle a, le niveau de compétence qu’elle a, la dureté physique et mentale qu’elle a. C’est un excellent modèle pour les autres enfants de regarder et de dire: «Ce gamin le fait, pas seulement par la vitesse du pied donné par Dieu ou la force ou l’agilité, elle le fait parce qu’elle est juste habile. Elle y a travaillé. Elle est implacable. Ce sont des choses que les enfants peuvent acquérir; ils n’ont pas à naître avec ces choses. C’est ce que j’admire le plus chez elle.

Peut-être rien n’englobe comment Ionescu est comme la légende des Lakers que la citation ci-dessus. Ils n’ont peut-être pas le même jeu, stylistiquement parlant, mais ils ont la poursuite implacable et maniaque de la perfection en commun - et c’est l’ingrédient le plus difficile pour brasser la grandeur.