C'est l'année 4 de l'ère Kawhi Leonard et Paul George avec les Los Angeles Clippers, et il y a eu beaucoup d'obstacles dans leur poursuite d'un championnat, y compris, mais sans s'y limiter, les blessures et les problèmes de chimie.

Néanmoins, les Clippers abordent la saison 2022-23 avec de grands espoirs, surtout après que Leonard ait fait son retour tant attendu après la blessure au ligament croisé antérieur qu'il a subie lors du quatrième match du deuxième tour de 2021 contre le Jazz d'Utah.

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait ressenti un sentiment d'excitation inhabituel avant son retour de pré-saison contre les Trail Blazers de Portland, Leonard a rappelé en riant une interaction antérieure avec le Robin de son Batman, PG13.

"Nan, c'était drôle parce que PG m'a demandé si j'avais des bulles avant le match, comme mon estomac. J'ai dit 'non'", a déclaré Leonard aux journalistes, avec un énorme sourire sur le visage. "Il pourrait y avoir une petite aile là-dedans qui flotte, mais comme je l'ai dit, j'ai ressenti la même chose que si j'avais abordé n'importe quel autre match aujourd'hui".

Paul George voulait-il dire "papillons" au lieu de "bulles" ? Peut-être. Mais c'est ce qui rend l'interaction si drôle, surtout avec la façon dont le Fun Guy a raconté l'histoire.

Kawhi Leonard Maillot,Kawhi Leonard a joué 16 minutes lors de son retour en présaison, une victoire 102-97 des Clippers à Seattle, où il a inscrit 11 points sur 3-8 tirs. Il y a eu des moments où il était clair que The Klaw luttait encore contre des problèmes de rouille, mais dans l'ensemble, il semblait en bonne santé.

Le fait qu'il n'était pas du tout évident qu'il ait manqué près de 16 mois d'action témoigne du travail accompli par Leonard, en plus de son état d'esprit de tueur impitoyable.

"J'ai senti que j'étais mentalement préparé. J'ai senti que l'équipe d'entraînement, les coachs, les médecins, ils ont tous fait un excellent travail pour m'amener à ce point. Et oui, ce n'est pas encore fini. Il y a encore du processus pour que je m'améliore. Alors j'en profite", a ajouté Leonard.

Le retour de Kawhi Leonard fera la plupart des gros titres, mais Paul George a également bien joué, inscrivant 12 points et 7 rebonds en 16 minutes d'action. Les fans des Clippers espèrent que les deux pierres angulaires de la franchise resteront en bonne santé cette année, afin qu'ils puissent finir le travail dont beaucoup pensaient qu'ils étaient capables lors de la post-saison 2021, avant que la blessure de Leonard ne fasse dérailler tous les espoirs de titre des Clippers.