Paul George, après s’être écrasé ensemble, a aidé à convaincre Donovan Mitchell de se déclarer pour la draft 2017 de la NBA plutôt que de retourner à Louisville pour son année junior.

« Quand vous avez des All-Stars qui vous disent que vous pourriez être vraiment bon dans cette ligue », a déclaré Mitchell, « Je pense que cela va augmenter votre niveau [de confiance]. »

Maintenant, Mitchell est la star confiante et George pourrait utiliser le discours de peps.

Mitchell a marqué 45 points pour mener le Jazz à une victoire de 112-109 contre les Clippers de George dans le match 1 mardi.

Très scruté pour ses performances d’après-saison, George n’a tiré qu’à 4 contre 17. « Je reviens avec vengeance » reste une punchline.

Pendant un certain temps ce soir, Utah a été la blague. Le Jazz a raté 20 tirs de suite dans le premier quart et tirait de l’arrière par 13 à la mi-temps.

Mais Mitchell a ouvert le troisième quart sur une série de 10-2 qui a changé l’élan, et il est resté chaud. Mitchell a marqué 32 de ses 45 points en deuxième demie – la deuxième moitié individuelle la plus marquante de ces séries éliminatoires.

Donovan Mitchell Maillot,Les équipes qui ont remporté le match 1 d’une série best-of-seven à domicile ont remporté la série 85% du temps. Cependant, ce n’est pas nécessairement une série typique de 1 à 4. Les Clippers, quatrièmes têtes de série, ont ouvert la série en tant que favoris sur le Jazz, tête de série.

L.A. a beaucoup d’avantages. George est talentueux (c’est pourquoi ses déceptions d’après-saison sont si impitoyablement moquées). Kawhi Leonard (23 points) est souvent un joueur dominant en séries éliminatoires, même s’il ne l’a pas été ce soir.

Jouant en altitude seulement deux jours après avoir terminé une série de sept matchs contre les Mavericks, les Clippers ont utilisé une rotation profonde. Onze Clippers ont joué - avec même DeMarcus Cousins fournissant une étincelle hors du banc. Luke Kennard a marqué 18 points à 7 sur 9 aux tirs.

Peut-être que les réserves profondes des Clippers ne joueront pas aussi bien dans le match 2 jeudi. Mais les stars de L.A. devraient mieux jouer.

Au moins l’un d’entre eux.