Avant de rejoindre les Los Angeles Lakers à l’été 2009, Metta World Peace avait une rivalité féroce avec Kobe Bryant. Les deux auraient toujours des batailles intenses chaque fois que les Lakers de Kobe prendraient sur World Peace Houston Rockets.

Ainsi, lorsque les Lakers ont signé World Peace en tant qu’agent libre sans restriction, certains experts autour de la ligue se sont demandé si oui ou non le Bad Boy NBA serait maille avec Bryant car ils avaient un boeuf documenté.

Cependant, selon World Peace, Bryant et lui n’ont jamais eu de problèmes. Les deux étaient juste des concurrents intenses qui avaient du respect l’un pour l’autre, c’est pourquoi ils ont toujours pris leurs affrontements au sérieux.

Dans l’épisode 1 de ClutchPoints' The Final Ring docuseries sur Kobe et les Lakers, World Peace a parlé de la façon dont lui et Bryant est passé d’adversaires à frères.

« uand vous êtes en compétition, et que vous essayez d’être le meilleur, vous avez beaucoup de gens qui essaient d’être les meilleurs ... Je suis l’une de ces personnes », a déclaré World Peace.

« donc si je vois quelqu’un devant moi, je n’aime pas cette personne... Avec Kobe, ce n’était pas du boeuf. C’était le respect.

Derrière Kobe Bryant, Pau Gasol et Metta World Peace, les Lakers ont remporté le championnat 2010 sur les Celtics de Boston en sept matchs épiques au Staples Center.

Bryant a remporté son cinquième titre avec L.A. et deuxième MVP finals d’affilée, tandis que World Peace a finalement obtenu son premier championnat après des années de lutte pour atteindre le sommet.

Kobe Bryant Maillot,Le Black Mamba a obtenu une moyenne de 28,6 points, 8,0 rebonds et 3,9 passes décisives en finale contre les Celtics. World Peace, quant à elle, a mis en place 10,6 points, 4,6 conseils et 1,3 aides. MWP, qui était connu sous le nom de Ron Artest à l’époque, a également frappé une embrayage 3-pointer dans le quatrième quart-temps du match 7 avec 1:01 à gauche pour donner les Lakers une avance de six points.

Kobe et World Peace ont peut-être commencé comme rivaux, mais il n’est pas né de la haine. C’était simplement leur nature compétitive et leur désir d’être les meilleurs.