Alors que 22 équipes de la NBA s’apprêtent à redémarrer leurs moteurs le 31 juillet, la poursuite en championnat à deux volets de L.A. reprend , conformément à un plan sans précédent qui se déroule au milieu du soulèvement national qui se déroule lors d’une pandémie mondiale.

« Le basket-ball n’offre aucun vaccin, aucun remède », a déclaré Paul George en racontant une vidéo des Clippers traitant de tout ce qui se passe aux États-Unis. « Seulement un exemple de travail d’équipe, d’unité. »

Mais Matt Barnes, un ancien Laker et Clipper devenu commentateur de basket-ball prolifique, a suggéré qu’il ya des membres des deux équipes de Los Angeles qui se sentent mal à l’aise avec l’idée de jouer alors que la nation est impliquée dans des protestations sur le racisme et la brutalité policière. Barnes a déclaré dans une interview avec Yahoo Sports « Dunk Bait » que « il ya quelques murmures sur certaines équipes ne sont pas à l’aise. Certains gars veulent jouer et d’autres ne veulent pas jouer.

Néanmoins, le conseil des gouverneurs de la NBA et l’association des joueurs ont donné leur approbation la semaine dernière à une proposition de retour au jeu qui a mis en branle la reprise de la saison à Disney ESPN Wide World of Sports Complex à Orlando, en Floride.

À partir de huit matchs d’ensemencement par équipe à Orlando, les Lakers, premier- placés et les Clippers, deuxièmes, tenteront de retrouver l’élan qu’ils avaient construit avant le 11 mars, lorsque la ligue a claqué la porte sur les freins dans le but de ralentir la propagation du coronavirus.

Les matchs d’ensemencement viendront en place un tournoi de play-in fixé pour les 16 et 17 août, selon l’Athletic Shams Charania, qui a également signalé lundi que le premier tour débutera le 18 août, suivie par le deuxième tour le 1er septembre, les finales de conférence le 15 septembre, puis, avec le match 1 de la finale de la NBA le 30 septembre.

Semis
Sans véritable avantage à domicile -cour à jouer pour (sauf, peut-être, pour quelques incitations créatives qui pourraient reproduire l’avantage pour les équipes « organisant » séries éliminatoires), les huit jeux d’ensemencement sera tout au sujet de jockeying pour les matchs.

Mais alors que la Nouvelle-Orléans se bat pour la huitième et dernière tête de série et les Rockets essayer d’éviter de glisser dans la septième et se retrouver avec une date de premier tour avec les Clippers, la paire de L.A. de prétendants joueront pour maintenir leur position au sommet du tas.

Paul George Maillot,Lorsque la saison a été suspendue, les Lakers 49-14 avaient remporté huit des 10 matchs et étaient la seule équipe de la Conférence Ouest à avoir décroché une place d’après-saison, assurant la fin de leur sécheresse de six saisons en séries éliminatoires le 7 mars avec une victoire retentissante 113-103 sur les Bucks de Milwaukee, meneurs de la Conférence Est.

Comme les Clippers ont laissé les choses, ils avaient remporté sept des huit matchs et a tenu la deuxième tête de série, à 44-20 au total - 5 1/2 jeux derrière les Lakers dans le classement et 1 1/2 d’avance sur les Denver Nuggets.

ADVERSAIRES RESTANTS

Qui vont jouer les Clippers et les Lakers ?

Pour les huit matchs qui ont eu lieu avant les séries éliminatoires, chaque équipe reprendra son calendrier là où elle s’est laissée. Quand un match se heurte à une équipe qui n’est pas l’un des 22 invités à Orlando, ou contre une équipe qui a déjà joué ses huit derniers matchs, ils vont sauter sur cet adversaire et passer à l’autre.

Les Lakers sont l’une des quatre équipes - avec Miami, Orlando et Portland - dont le calendrier restant ne sera pas accueillir huit matchs par la fin de leur calendrier. La ligue va vraisemblablement remplir les derniers matchs de ces équipes en les opposant les uns contre les autres, même si cela n’a pas été déterminé officiellement.

Ainsi, le calendrier des Lakers ressemblera à ceci: Rockets, Nuggets, Jazz, Jazz, Raptors, Pacers, (et peut-être les Trail Blazers, Heat ou Magic).

Calendrier d’ensemencement des Clippers: Nets, Pelicans, Mavericks, Nuggets, Suns, Nets, Pacers, Thunder.

QUESTIONS PRESSANTES

Pour les Clippers, c’est la santé, toujours la santé.

Ils n’avaient joué que 11 matchs cette saison avec un alignement en parfaite santé, et ils n’ont perdu qu’un seul de ces concours - aux Lakers. Les Clippers ont réussi à rester à flot malgré l’utilisation de 29 alignements de départ et le fait que ni Kawhi Leonard (genou) ni Paul George (épaules) était totalement en bonne santé entrant dans la saison.

Les Clippers ont été un point de faire tout son possible pour protéger la santé de leurs étoiles avant une poussée prévue en séries éliminatoires, y compris garder Leonard hors d’un match de chaque set dos à dos dans le cadre de son traitement pour une blessure continue au tendon rotulien dans son genou gauche. La mise à pied longue et inattendue devrait renforcer la santé de Leonard et George, bien qu’il y ait un risque à monter rapidement après ne pas avoir joué un match depuis des mois.

Il ya aussi la question ou l’intégration de nouveau ajout Joakim Noah, qui a été acquis Mars 9 sur ce qui devait avoir été un contrat de 10 jours: « Il ya certaines personnes que cette période de repos, ou quoi que cela s’appelle, a été un avantage (pour), et Jo est l’un d’eux à coup sûr », entraîneur Doc Rivers a déclaré lors d’une séance zoom avec les journalistes pendant la pause. « Il a maintenant la chance de devenir en bonne santé et de se mettre en forme. Ce sera un facteur pour nous.

Pour les Lakers, il ya la question de savoir s’ils pourraient ramener DeMarcus Cousins, qu’ils ont signé l’été dernier avant qu’il souffre d’une déchirure ACL dans son genou gauche et plus tard renoncé à faire de la place pour Markieff Morris.

Avec la NBA aurait travaillé sur des plans qui permettront aux équipes de remplacer les joueurs en cas de tests de coronavirus positifs ou des blessures graves alors qu’ils terminent la saison dans la bulle d’Orlando, il est probable que les alignements vont s’élargir. Avec un temps supplémentaire de congé pour la réadaptation, Cousins pourrait-il être disponible pour donner aux Lakers l’étirement 5 qu’ils manquent autrement?

Une autre question pour les Lakers à haute énergie, qui sont habitués à se sentir à la maison, même quand ils sont absents, se nourrissant du soutien des fans dans chaque ville de la NBA: Comment vont-ils gérer le jeu sans spectateurs?

« Je ne sais pas comment nous pouvons jouer à un jeu sans nos fans, » Dwight Howard sur une conférence Zoom avec les journalistes le mois dernier. « Je ne sais pas comment quelqu’un pourrait. Je pense que ça pourrait être différent pour se battre, la boxe et des trucs comme ça. Mais pour le basket, c’est comme l’énergie. On s’en nourrit. Nous nous nourrissons de la foule. Surtout à la maison. Mais partout est à la maison pour nous. Quand on entend 'Ko-be! Ko-be! ou quoi que nous entendions, c’est un peu comme s’ils nous donaient plus d’énergie. C’est comme si peu importe ce qui se passe, nous avons ces gens derrière nous. Donc, pour jouer à des jeux et des choses comme ça, ce serait difficile.