La dernière fois qu'ils ont parlé, les incendies ont fait rage dans les collines de Los Angeles.

Lorsque le Getty Fire a menacé plusieurs zones résidentielles à la fin d'octobre, il y avait plus de quelques joueurs de la NBA qui craignaient d'avoir à déménager, dont Paul George. C'est alors qu'il a entendu son ancien entraîneur, Frank Vogel, lui offrir un endroit où séjourner s'il en avait besoin.

« Il a tendu la main, en lui donnant son soutien : « Si vous avez besoin de quelque chose », a dit George la semaine dernière. "Si nous avons besoin d'une maison pour rester, il m'a ouvert les portes. Mais il a son truc en cours, et j'ai le mien.

C'est le genre de relation Vogel et George, un joueur-et-entraîneur tandem qui avait une course de six ans avec les Pacers de l'Indiana ont maintenant. C'est proche, comme la famille, mais lointain, qui peut aussi être comme la famille. Même s'ils partagent la même ville, et même s'ils voient vraisemblablement les visages de l'autre sur les panneaux d'affichage, entendent la voix de l'autre dans les publicités et pensent beaucoup sur la façon de battre les uns les autres, il ya de l'espace entre eux qui est difficile à combler - et pourtant dans les temps de crise, ce n'est pas si difficile du tout.

Pour sa part, Vogel a minimisé l'échange en Octobre, en disant que c'était "juste ce qu'un ami ferait." Mais qu'est-ce qu'il est censé dire d'autre deux jours avant une confrontation Lakers-Clippers le jour de Noel au Staples Center? Même si Anthony Davis et LeBron James sont discutables pour le match, la connexion de Vogel avec George, qui a raté la première rencontre Lakers-Clippers, donne le match télévisé à l'échelle nationale un peu d'un avantage.

"J'aime ces gars-là et ils seront de la famille pour toujours," at-il dit, lumping dans George avec d'autres vieux Pacers. "Mais le jour de Noel, ils sont l'ennemi. C'est l'ennemi, je suppose. Les Clippers sont.

Même si Vogel pourrait minimiser la relation, les deux hommes sont inexorablement liés à l'effet qu'ils ont eu sur la carrière de l'autre.

George était une recrue brute quand Vogel a pris la relève en tant qu'entraîneur intérimaire en 2011, et c'est Vogel qui lui a donné son premier départ en carrière. Alors que George devenait une superstar en tête d'affiche dans l'Indiana, les équipes de Vogel ont décollé, atteignant la finale de la Conférence Est en deux saisons consécutives en 2013 et 2014.

Il y a une certaine ironie que l'entraîneur qui l'a protégé du feu était celui qui l'y a jeté au début de sa carrière.

Paul George Maillot,« Il m'a vraiment aidé à me développer en me jetant là-bas, en me jetant dans le feu, en me donnant cette expérience, en me laissant apprendre à la volée, en faisant des erreurs », a dit George. «Il a certainement aidé à mon développement de juste travail de film, regarder des jeux, regarder des pièces de théâtre. L'expérience est ce qui m'a le plus aidé en me permettant de jouer et en me permettant d'apprendre et d'être là-bas.

Fidèle à sa forme, Vogel a dit que les minutes de George étaient ceux qu'il gagnait en jouant en défense.

"Offensivement, il était très cru et avait un long chemin à parcourir d'un point de vue du développement et de tir périmètre et en passant le basket-ball", at-il dit. « On ne peut pas grandir si on n'a pas d'occasions sur le terrain. ... Comme il avait dans son année recrue la capacité de rester sur le sol défensivement, c'est ce qui m'a donné confiance pour le jeter là-bas pour de longues périodes et l'aider à développer son jeu offensif.

La blessure de George en 2014, une fracture composée de sa jambe inférieure, a eu un impact désastreux pour l'Indiana l'année suivante, et c'était le premier grand pas en arrière pour les Pacers de Vogel. Après la saison suivante, lorsque les Pacers stagnent et perdent au premier tour, Vogel et Indiana se séparent en 2016. Un an plus tard, George a demandé un échange hors de l'Indiana.
Nate McMillan a récemment reconnu qu'il était étrange de voir Vogel faire équipe avec LeBron James, le joueur que ces Pacers ont tenté de détrôner pendant des années. Mais d'une certaine façon, George semblait comprendre pourquoi les Lakers l'ont ramassé. Dans les saisons de broyage, Vogel a aidé à ramasser l'équipe.

« Tout mon temps, ce qui l'a rendu si remarquable et si grand avec le système qu'il avait était juste une influence positive, très positive, et c'était formidable, » a dit George. « Des journées difficiles, de longues journées, des voyages difficiles sur la route, il a toujours trouvé le positif et c'était super. C'était un grand flux vers le vestiaire et il s'est traduit sur le terrain.

Brièvement

Les Lakers ont déclaré James (tension musculaire thoracique) et Davis (douleur au genou droit) sont tous deux discutables pour le match de mercredi contre les Clippers. ... Les Lakers ont participé à Secret Santa lundi. Kyle Kuzma a dit qu'il a reçu un sac à bandoulière de Davis, alors qu'il a offert Quinn Cook avec une table de cuisine.