Bien qu'il soit entouré de vétérans avisés comme Gordon Hayward et Terry Rozier, LaMelo Ball est sans aucun doute le visage de la franchise des Charlotte Hornets. Les Hornets croient en ses capacités et il a prouvé à maintes reprises qu'il était l'homme de la situation pour amener cette équipe aux playoffs.

Le directeur général des Hornets, Mitch Kupchak, est celui qui a vraiment aimé la façon dont LaMelo jouait dans la NBL et qui a été l'un des moteurs de la sélection de Charlotte. Dans une récente interview accordée à Sports Illustrated, Kupchak, qui était aux Lakers à l'époque de Kobe Bryant, a fait une comparaison très originale entre les deux :

Dans ses discussions avec Ball, Kupchak évoque fréquemment la grandeur de Kobe Bryant, dont il a aidé à superviser le développement en tant que dirigeant des Lakers. Les habitudes d'entraînement et les séances d'entraînement hors saison, la compétitivité qui a aiguisé une concentration singulière. Kupchak ne veut pas comparer la star des Hornets à Kobe, mais il note une imperturbabilité similaire sur le terrain. "Qu'il s'agisse de faire une ou deux mauvaises passes parce qu'il essaie peut-être de repousser les limites de la passe, il le fera une troisième fois", dit Kupchak. "S'il rate deux ou trois paniers à trois points, et qu'il reste deux minutes au match, il en prendra un autre. Il ne se laisse pas abattre, et il a une grande confiance en ses capacités."

Évidemment, il est beaucoup trop tôt pour faire ce genre de comparaisons. Mais Ball fait preuve d'une confiance inégalée sur le terrain, tout comme Kobe l'a fait tout au long de sa carrière, qu'il s'agisse d'un triplé profond ou d'une passe digne d'un joueur de football sur le terrain. Si le gardien des Hornets fait une erreur, il recommence tout simplement.

L'entraîneur principal James Borrego a également évoqué les similitudes entre Ball et Manu Ginobli, l'ancienne star des Spurs :

Kobe Bryant Maillot,"Melo et Manu sont tous deux intrépides", déclare Borrego. "Le défi est d'intégrer cet esprit intrépide dans un système". Les Hornets ont des vétérans comme l'attaquant Gordon Hayward et le gardien Terry Rozier, mais Borrego dit à Ball : " Tu es le général. Tu dois contrôler le gymnase. Lorsqu'ils regardent des films ensemble, ce sont généralement des clips de décisions prises en une fraction de seconde par Ball. "Je lui dis tout le temps que son QI de basket va continuer à augmenter", dit Borrego. "Il a un bon feeling, un bon instinct. Maintenant, il s'agit de la croissance de son QI dans la compréhension de la ligue et du personnel, pas seulement de ses coéquipiers mais de ceux que nous jouons, de ceux que nous voulons attaquer."

Borrego était assistant chez les Spurs lorsque Ginobli faisait partie de l'équipe et il voit une curiosité très similaire entre Ball et l'Argentin. LaMelo serait l'un des joueurs les plus bruyants lors des séances de cinéma et il a soif d'apprendre.

Bien que Ball ne soit pas du genre à se comparer à qui que ce soit, le fait que son nom soit évoqué avec des légendes comme Ginobli et Kobe est impressionnant en soi. Le ciel est la limite pour le phénomène des Hornets.