Richard Solomon a réussi à atterrir dans le camp d'entraînement avec le Thunder d'Oklahoma City à deux reprises, mais il n'a jamais été en mesure de se rendre à la saison régulière de la NBA. Tout a changé l'an dernier lorsque le Thunder l'a signé à un contrat de 10 jours hors de la Ligue G.

Il avait joué avec le Thunder G League affilié, le Blue d'Oklahoma City quand le Thunder lui a donné l'appel. Ils venaient de libérer le garde de tir Alex Abrines et avaient quelques places d'alignement ouvertes.

Pour finalement être signé par une équipe au cours de la saison régulière de la NBA signifiait le monde à Salomon. Ce fut une expérience qu'il sait l'aidera énormément lors du développement de son jeu.

« C'était comme un rêve devenu réalité », a déclaré Solomon à Ridiculous Upside. « C'était incroyable de pouvoir jouer avec ces gars-là, Russell [Westbrook], Paul George, apprendre d'eux, choisir leur cerveau un peu, et juste ramasser tout ce que je peux pour m'aider avec mon jeu, ajouter à ce que je peux faire. C'était une super expérience.

Solomon a eu un solide quatre ans à Cal, mais il est allé n'a pas été sélectionné dans le 2014 NBA draft. Le Thunder lui avait signé un contrat de camp d'entraînement cette saison-là, mais il a été coupé pendant la pré-saison. Il a finalement signé avec les Blue qui étaient dans leur première saison à Oklahoma City. Il a connu une solide année recrue dans la Ligue G avec 8,5 points par match et 6,9 rebonds et a été invité à participer à la ligue d'été avec le Thunder.

L'intersaison suivante, il a joué avec le Thunder et les Suns de Phoenix dans la ligue d'été et a fini dans le camp d'entraînement avec les Hawks d'Atlanta. Les Hawks ont également fini par le couper avant le début de la saison régulière 2016-17 de la NBA.

Bien que le Thunder ne lui ait pas offert un deuxième contrat de 10 jours après l'expiration de son premier, après avoir été à travers plusieurs camps d'entraînement et ne pas se rendre à la saison, Solomon était encore temporairement satisfait. Il lui a donné une partie de la confiance dont il avait besoin pour croire qu'il pouvait jouer au niveau de la NBA.

« J'ai fait beaucoup de travail, beaucoup d'heures, beaucoup de sang, de sueur et de larmes. Pour le voir payer, c'était une sorte de sentiment de détente, un peu comme une respiration profonde », a déclaré Salomon. « Cela m'a juste montré où j'en étais et ce que j'étais capable de faire. Mon prochain objectif est d'obtenir un contrat complet, pas un contrat de 10 jours. Je dois juste continuer à travailler, je sais ce qu'il faut pour y arriver maintenant, je dois juste le faire.

Au cours de sa carrière de basketteur professionnel, Solomon n'a pas toujours joué en G League. Il a passé la saison 2015-2016 avec Alvark Tokyo dans la Ligue nationale japonaise de basket-ball. Il a fini par jouer 59 matchs au Japon cette saison-là et a accumulé 11,3 points par match et 8,8 rebonds.

La saison suivante, après avoir été coupé par les Hawks au camp d'entraînement, il signe avec le BCM Gravelines-Dunkerque dans l'une des meilleures ligues professionnelles de France. Au cours de la saison 2017-18, il a joué avec l'Usak Sportif de la Super League turque de basket-ball, et cet été, il a opté pour un retour en France, signant avec JDA Dijon Basket.

Mais après avoir passé une bonne partie de sa carrière de basket-ball professionnel dans la Ligue G, il est venu à respecter le niveau de plus en plus élevé de la concurrence là-bas.

« C'est une bonne compétition. Tout le monde va pour la même chose, tout le monde essaie d'obtenir un appel, tout le monde essaie d'obtenir un contrat, c'est comme un combat de chiens tous les soirs », a déclaré Solomon. "Il y a vraiment de bons gars en G League, beaucoup de gars dans la Ligue G pourraient jouer en NBA. Vous avez juste à attendre votre temps, continuer à mettre dans le temps, l'effort, et attendre jusqu'à ce que votre nom est appelé, être prêt quand votre nom est appelé.

Solomon a été un joueur vedette pour les Bleus cette saison, ce qui l'a amené à obtenir un appel-up du Thunder. Bien que le Thunder le connaissait déjà après l'avoir amené au camp d'entraînement deux fois auparavant, le jeu de Solomon dans la Ligue G les a aidés à lui offrir le contrat de 10 jours.

Maillot NBA Authentic,La saison dernière, il a mis en place 13,8 points par match sur 58,6 pour cent de tir, 8,6 rebonds, et 1,3 interceptions. Il est dans le moule d'un attaquant athlétique qui est fort sur le verre et peut défendre plusieurs positions. Son tournage est peut-être un travail en cours, mais c'est quelque chose qui peut s'améliorer avec le temps. Il est convaincu que son talent peut se traduire par un succès régulier de la NBA.

"Je peux apporter n'importe quoi. Je suis un grand défenseur, je rebondis bien, je suis athlétique, je peux garder n'importe quelle position, je peux tirer le ballon, je peux apporter beaucoup », a déclaré Solomon. « Peu importe ce qu'une équipe a besoin de moi, je peux l'apporter. »

Bien qu'il ait pris la décision de retourner à l'étranger pour cette saison à venir, il est encouragé par la croissance et le développement de la Ligue G. Il peut le voir devenir un véritable tremplin pour les joueurs qui espèrent finalement un jour se rendre à la NBA.

« C'est certainement un long chemin. Je pense juste que la seule chose à propos de la Ligue G est qu'ils ont juste besoin d'augmenter le salaire. S'ils faisaient cela, alors beaucoup plus de gars seraient dans la Ligue G, le niveau serait beaucoup plus élevé. Il serait plus élevé que ce qu'il est aujourd'hui et plus compétitif », a déclaré Solomon. « Dans l'ensemble, la Ligue G est une bonne expérience, elle s'améliore et ils font un excellent travail avec elle. »