Quelques quasi-transactions au cours de la période 2000 libre agence impliquant les deux franchises de la Floride aurait pu considérablement modifier le paysage de la NBA. Tim Duncan a failli quitter les Spurs de San Antonio pour le Magic d’Orlando pour faire équipe avec Grant Hill, qui venait d’encré un contrat de six ans avec Orlando. Lorsque Duncan a repris avec les Spurs, le Magic a pivoté vers Tracy McGrady, qui avait une moyenne de 15,4 PPG pour les Raptors de Toronto en 1999-00. En août, Orlando a ajouté McGrady, âgé de 21 ans, dans un échange pour un choix de 1re ronde en 2005 (Fran Vazquez).

Orlando a finalement signé McGrady pour sept ans, 92,8 millions de dollars. Bien qu’ils aient d’abord refusé d’offrir à McGrady un contrat max, le forçant à considérer d’autres prétendants.

Le Heat de Miami, selon ESPN Brian Windhorst, a fait de leur mieux pour attirer McGrady à South Beach. Lors d’une apparition en 2018 sur The Bill Simmons Podcast, Windhorst a révélé des détails sur la présentation extrêmement Miami de Pat Riley.

« Ils amènent [McGrady] dans un jet privé et ils l’amènent chez Alonzo Mourning... Et ils boivent et ils traînent... Zo était l’un des gars les plus cool de la ligue .... et tout d’un coup, ce hors-bord tire vers le haut. Et Zo dit, 'Hey Tracy, allons faire un tour.' ... Ils ont frappé aller et le hors-bord va 80 miles à l’heure à travers la baie de Biscayne, zapping par l’arène, centre-ville de Miami, belle. Il tire dans la maison de Pat Riley en bas de la crique. Et Riley est là à tenir l’offre de contrat max.

Évidemment, McGrady n’a pas signé la feuille d’offre, mais Windhorst dit que le Heat considère le terrain McGrady comme leur meilleur en dehors de celui de Gordon Hayward en 2017, qui les a stimulés pour les Celtics de Boston. Le pitch le plus efficace de Riley est évidemment venu en 2010, quand il a composé en arrière le spectacle et impressionné LeBron James avec un affichage de l’anneau de fait)

Cependant, selon le Sun-Sentinel, Riley et Mourning peut avoir été sur une course d’imbécile. Miami avait "deux accords distincts de signe et de commerce sur la table pour atterrir McGrady, mais ... le facteur décisif... est descendu à McGrady vouloir signer avec Orlando, son équipe de la ville natale ... On soupçonne largement que McGrady n’utilisait que Miami comme monnaie d’échange.

Miami a plutôt acquis Eddie Jones, Anthony Mason et Ricky Davis des Charlotte Hornets, ainsi que Brian Grant des Portland Trail Blazers. Jones a marqué 17,4 points par match et Mason a connu sa meilleure saison (16,1 points, 9,6 rebonds par match).

Nba Maillot Boutique,Tim Hardaway était clairement sur le déclin à 34 (il serait échangé en 2001), tandis que Mourning manqué la plupart de la saison avec des problèmes rénaux. Riley a mené le Heat à 50 victoires, mais l’équipe aurait pu désespérément utiliser la jeunesse de McGrady, l’athlétisme et le coup de poing. Miami serait encore en baisse en 2002 et commencer la reconstruction qui a conduit à la rédaction de Dwyane Wade en 2003.

Malgré la théâtralité de Riley, la préférence de McGrady de rejoindre son équipe de sa ville natale aux côtés de Hill était compréhensible. Il a obtenu une moyenne de 26,8 points par match à sa première saison pour Orlando et a disputé son premier de sept matchs consécutifs des étoiles. Malheureusement, Hill ne jouerait que 47 matchs de 2000 à 2004 en raison de problèmes persistants à la cheville, car McGrady a laissé tomber des seaux pour des équipes autrement faibles.

Le Magic est tombé au premier tour au cours des trois premières années de McGrady en ville. Il sera distribué aux Rockets de Houston après une campagne de 21 victoires en 2004.