Les Philadelphia 76ers ont le vent en poupe. Vainqueurs de leurs six derniers matchs, les Sixers semblent forts des deux côtés du parquet. Leurs progrès en attaque sont particulièrement prometteurs, car Joel Embiid commence à montrer ses capacités de meneur de jeu.

Lors d'une victoire dominante, presque de bout en bout, contre les Pistons de Detroit, Embiid a délivré six passes décisives et un turnover (son plus bas niveau de la saison), tout en marquant 22 points. Les Pistons ont envoyé beaucoup de doubles équipes sur lui et il a fait la bonne passe à plusieurs reprises. Philadelphie n'a pas tiré les feux de la rampe, mais Embiid, en utilisant l'avantage numérique qu'il a obtenu, a joué un rôle essentiel dans cette victoire facile.

"Je pense qu'il prend son temps et qu'il comprend qu'il peut démonter la défense de beaucoup d'autres équipes et le type de schéma qu'elles utilisent contre lui", a déclaré Tobias Harris. "Si nous pouvons jouer avec ce type d'état d'esprit, cela aide tout le groupe et je pense que cela ouvre le jeu pour lui aussi. Si nous pouvons jouer avec ce type d'état d'esprit, cela aide tout le groupe et je pense que cela ouvre le jeu pour lui aussi. Quand nous sommes chauds, c'est une équipe difficile à garder."

Les progrès d'Embiid en tant que meneur de jeu, combinés à ceux de Harris en tant que tireur, constituent une harmonie parfaite pour les Sixers. Sa capacité à voir par-dessus la défense lui donne un avantage. Bien qu'il soit encore enclin à faire des erreurs stupides, ses passes deviennent une arme essentielle. Il affiche la meilleure moyenne de sa carrière avec 4,6 passes décisives par match, dont 5,3 sur ses 12 derniers matchs.

"Beaucoup d'équipes lui envoient des doubles... sans raison, avant même qu'il ne dribble", a déclaré Georges Niang. "Et il a fait un excellent travail en gardant le ballon et en les battant. S'ils ne viennent pas, il se lance dans son mouvement et s'ils viennent tout de suite, [il] trouve quelqu'un d'autre et le ballon saute. Nous avons fait du bon travail en faisant des tirs et en jouant sur son jeu."

L'attaque des Sixers commence à être très bonne avec Harden de retour dans l'alignement et ils ont encore Tyrese Maxey qui revient à un moment donné. Le score de Joel Embiid fera toujours de lui la pièce maîtresse de l'attaque, mais ses qualités de meneur de jeu ajoutent une couche à son jeu qui le rend encore plus difficile à ralentir.

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