Les Raptors de Toronto ont ressemblé à l’une des meilleures équipes de basket-ball depuis le début de la reprise de la NBA.

Après avoir fait 7-1 pendant les matchs de semi-tête, les Raptors ont absolument étranglé les Nets de Brooklyn dans un balayage de quatre matchs. Toronto a remporté trois des quatre matchs par au moins 24 points, et a réussi à mettre en place 150 dans le match 4 en dépit d’une blessure précoce à Kyle Lowry.

Les Raptors se dirigent vers ce qu’ils espèrent être une deuxième place consécutive dans la finale de la Conférence Est et, éventuellement, un deuxième championnat NBA consécutif.

Tout d’abord, cependant, Toronto doit s’occuper des Celtics de Boston.

Boston a balayé les 76ers de Philadelphie malgré l’absence de Gordon Hayward, et le score de l’équipe à la garde et les taches d’aile pourrait poser un problème pour les Raptors.

N’importe quel nombre de joueurs pourrait être considéré comme le « facteur X », y compris Lowry et son compagnon de backcourt Fred VanVleet, qui a eu une série massive contre les Nets. Mais le swingman OG Anunoby peut aider les Raptors à remporter la série en forçant Jayson Tatum à travailler pour chaque seau.

Prendre sur le match difficile

Il reste à voir comment les Raptors et l’entraîneur-chef Nick Nurse établiront les affectations défensives.

Si Lowry est incapable de jouer dans le jeu 1, il semble que Norman Powell sera inséré dans le onze de départ, ce qui rend les choses plus faciles à la deux-garde.

Mais si Lowry est en mesure d’y aller, les Raptors devront tenir compte d’un énorme désavantage de taille sur Jaylen Brown.

Cela dit, il est probable Anunoby attire Tatum pour l’ensemble de la série. Il a gardé Tatum pour une course rapide pendant le jeu de semis entre les deux côtés, tenant Tatum à 1-pour-5 tir et une paire de rotations. Étant donné hayward ne sera pas sur le sol, il est tout sauf certains rouleaux infirmière avec Anunoby contre Tatum.

C’est un match énorme, pour les deux équipes. Anunoby est l’un des meilleurs défenseurs sur le ballon et l’isolement dans la ligue. Inversement, Tatum est l’un des meilleurs marqueurs d’isolement.

En fait, John Hollinger de The Athletic aperçu de l’affrontement en Juillet:

Au centre de tout cela, cependant, sera le face-à-face entre ces deux étoiles montantes, la première édition de ce qui pourrait être une décennie de confrontations entre les deux. Les deux ont fait des sauts massifs cette saison - Anunoby avec son émergence comme un stoppeur de haut vol sur la balle après avoir manqué la course de l’année dernière titre en raison de blessures, et Tatum via son éruption plus célèbre comme une étoile offensive tentpole et no-brainer max-contrat guy.

La capacité d’Anunoby à coller Tatum et à rendre les choses difficiles pour lui pourrait presque à lui seul remporter la série des Raptors.

Bien que cela puisse sembler une exagération, les Celtics ont limité les créateurs de tir et les meneurs de jeu, surtout sans Hayward sur le terrain.

Si Daniel Theis ne peut pas étendre le plancher et forcer les grands de Toronto à quitter la zone peinte, il sera tout aussi difficile pour Tatum and Co. de trouver des chemins clairs vers la jante.

Anunoby est grand et physique et cherchera probablement à entrer directement dans le corps de Tatum, ce qui pourrait entraîner l’ancienne star duke se contenter de cavaliers de milieu de gamme plus fortement contestés.

C’est une mauvaise nouvelle pour Tatum, dont la progression provient surtout de sa volonté d’aller jusqu’au bord de la jante et de tirer efficacement au-delà de l’arc.

Menace offensive ?

Les Raptors peuvent miser sur les capacités d’Anunoby en tant que défenseur individuel, mais sera-t-il une option de pointage présentable.

Anunoby a joué son rôle de « 3-et-D » à la perfection au cours de la saison régulière, avec une moyenne de 10,6 points tout en tirant 39 pour cent de profondeur sur 3,3 tentatives par match.

Kyle Lowry Maillot,Mais le joueur de 23 ans traverse un peu un marasme de tir, après avoir fait un seul de ses huit derniers triples. Certes, sa compétence en tant que coupeur encore permis Anunoby pour obtenir quelques paniers faciles autour de la jante. Cependant, les Raptors ont besoin du jeune pour tirer le ballon plus efficacement.

Tout comme la propre défense de Toronto, les Celtics sont excellents pour traquer les porteurs de ballon et forcer les sauteurs contestés du périmètre. Sixers centre Joel Embiid dominé Boston bas, mais il n’a pas d’importance parce que Philly ne pouvait pas tirer le ballon.

Les Raptors devraient encore obtenir périmètre regarde, surtout compte tenu de la façon dont ils répartissent le sol et déplacer le ballon. Mais ils ont besoin d’Anunoby pour capitaliser sur les cavaliers ouverts et marquer en cas de besoin, un peu comme il l’a fait contre les Lakers de Los Angeles dans le premier match de semis.