Avec une grosse soirée contre Golden State, Damian Lillard a indiqué qu'il s'affirme à un moment crucial de la saison des Trail Blazers.

Et là où Lillard va, les Blazers ont tendance à suivre.

« Il arrive un moment de la saison où tout le monde est fatigué, tout le monde est épuisé, tout le monde est épuisé physiquement et mentalement », a-t-il dit. « Les joueurs doivent aller là-bas et se décider, est-ce qu'on va le faire ou pas? Et je pense que nous sommes juste, en tant qu'équipe, se rapprocher de ce temps. On doit tout laisser là-bas. Nous devons aller le prendre.

Lillard a obtenu 61 points, dont 11 paniers à 3 points cette semaine, lors de la victoire de Portland 129-124 en prolongation contre les Warriors.

Il a été le plus de points pour un joueur de la NBA cette saison, et il a battu le record de franchise de Lillard de 60 points établi plus tôt cette saison contre Brooklyn.

Par la suite, un flot d'admirateurs allant de la recrue NBA en titre de l'année Luka Doncic à Washington Redskins running back Adrian Peterson a reconnu l'exploit sur Twitter. Le maire de Portland, Ted Wheeler, a suggéré à la ville de créer des vacances en l'honneur du meneur All-Star.

C'était presque comme si Lillard voulait la victoire, répugnant à tomber à la maison contre les Warriors de l'Ouest dernière place.

Il y a autant de sentiment d'urgence pour Lillard et les Blazers (19-26). L'équipe a pris un départ difficile cette saison avec des blessures clés à Zach Collins et Rodney Hood, tandis que le grand homme Jusuf Nurkic a continué la réadaptation pour sa jambe gauche fracturée. Les blessures sont l'une des raisons Portland a langui récemment dans la moitié inférieure du classement.

Les Blazers avaient de plus grandes attentes cette saison après leur surprenante course à la finale de la Conférence Ouest la saison dernière.

Portland a obtenu un coup de pouce avec la signature de Carmelo Anthony. Même si le vétéran attaquant n'avait pas joué depuis un an, il a en moyenne 16,2 points par match et 6,3 rebonds pour les Blazers depuis son arrivée en novembre.

Cette semaine, l'équipe a fait l'acquisition du vétéran Trevor Ariza de Sacramento dans une transaction qui a envoyé Anthony Tolliver et Kent Bazemore aux Kings. Portland a également obtenu Wenyen Gabriel et Caleb Swanigan dans le commerce. Neil Olshey, président des opérations basket-ball, a qualifié Ariza d'« ajustement de position ».

Lillard, le leader incontesté de l'équipe, est en moyenne 27,9 points, un record en carrière, avec 4,1 rebonds et 7,6 passes décisives.

L'entraîneur des Blazers Terry Stotts a noté que le leadership de Lillard a guidé l'équipe hors des premières moitiés lentes avant.

"(Dans) saison 2015-16 et 2016-17 nous étions vers le bas et dehors et il nous a portés les deux années vers le bas de la deuxième moitié de la saison, et il n'abandonne pas, il ne pense jamais qu'il est hors du jeu, ne pense jamais qu'il est hors de la saison, pense toujours qu'il a une chance de gagner , a déclaré M. Stotts. "Et c'est ce qui le motive."

Au cours de la saison 2017-18, Lillard a connu une autre grosse soirée contre les Warriors, marquant 44 points dans une victoire juste avant la pause All-Star. Il a touché une série de 13 victoires consécutives qui a contribué à propulser Portland dans l'après-saison. Lillard a été le pays qui a connu un succès au cours de cette période, avec une moyenne de 27,9 points, 4,6 rebonds et 6,5 passes décisives.

Damian Lillard Maillot,« C'est un grand joueur. C'est un All-Star qui a eu un million de gros coups dans sa carrière, donc rien de tout cela n'était surprenant," Warriors entraîneur Steve Kerr a déclaré. "Vous le prenez pour acquis avec lui."

Dans un sens, c'est toujours Lillard Temps que les Blazers tentent de griffer hors de la 10e place dans l'Ouest et de retour dans les séries éliminatoires. Portland a eu de bonnes nouvelles mercredi quand Nurkic s'est entraîné avec l'équipe. CJ McCollum, qui a raté les deux derniers matchs en une blessure à la cheville gauche, a également semblé être de retour.

«Évidemment, jouer pour essayer d'aller chercher un championnat est une bataille difficile, l'affaire Du Mont Everest, mais nous avons une chance d'entrer dans ce tournoi, être une équipe de séries éliminatoires et c'est exactement ce que mon attitude est - l'obtenir pour les séries éliminatoires», a déclaré Lillard. « Nous avons encore l'occasion de le faire. La seule chose que j'ai retenu sur est d'essayer de prendre sur moi trop tôt et ne pas être en mesure de soutenir que jusqu'à la dernière ligne droite de la saison. Mais il arrive un moment où vous devez faire ce que vous avez à faire.