USA Basketball a finalisé mercredi sa liste de stars pour les Jeux olympiques de Tokyo, en obtenant les engagements de Zach LaVine, le gardien des Chicago Bulls, et de Jerami Grant, l'attaquant des Detroit Pistons, tandis que James Harden, la star des Brooklyn Nets, a dû se retirer en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, a déclaré Jerry Colangelo, directeur général de USA Basketball, à ESPN.

L'équipe sera emmenée par Kevin Durant, qui tentera de décrocher sa troisième médaille d'or. Lui et son ancien coéquipier des Golden State Warriors, Draymond Green, sont les seuls membres de l'équipe de 2016 qui ont remporté l'or aux Jeux olympiques de Rio. Mais l'équipe compte de nombreux All-Stars qui participent à leurs premiers Jeux olympiques, notamment Damian Lillard, Bradley Beal, Bam Adebayo et Jayson Tatum. Kevin Love, qui faisait partie de l'équipe médaillée d'or à Londres en 2012, fait également partie de l'équipe.

Trois joueurs de la liste - les stars des Bucks de Milwaukee, Khris Middleton et Jrue Holiday, et le joueur de Phoenix, Devin Booker - sont encore actifs dans la post-saison et pourraient jouer jusqu'au 22 juillet, date limite pour un septième match des finales de la NBA.

Le premier match de Team USA au Japon est prévu le 25 juillet contre la France. Mais les trois joueurs se sont engagés à se rendre rapidement au Japon en avion privé, a déclaré Colangelo.

"La vie est faite de relations, et nous avons des relations avec tous ces joueurs au fil des ans", a déclaré Colangelo. "Cela a été un processus, et cela n'a pas été facile".

L'équipe complète est le résultat d'un recrutement solide à long terme et de l'effet domino de l'engagement précoce de quelques grands noms. Ces dernières semaines, Colangelo, le directeur de l'équipe nationale Sean Ford et le coach Gregg Popovich ont travaillé les téléphones et vendu un style de jeu.

Kevin Durant Maillot,Contrairement à 2019, lorsque les Américains ont terminé à une décevante septième place à la Coupe du monde avec une équipe qui comportait des centres traditionnels et des tirs limités, cette liste est remplie de joueurs qui peuvent jouer à plusieurs postes et sont des spécialistes des tirs.

"La polyvalence et l'athlétisme sont les marques de fabrique de ce groupe", a déclaré Colangelo, qui prendra sa retraite après les Jeux de Tokyo, après avoir dirigé Team USA pendant 16 ans. "Notre staff pense que ce sera un groupe très compétitif et que nous aurons les tirs qui nous manquaient. Nous allons entrer dans le camp avec la certitude que nous allons réaliser de bonnes performances".

L'équipe des États-Unis se réunira le 4 juillet pour le camp d'entraînement à Las Vegas et jouera des matchs d'exhibition contre l'Espagne, l'Australie, le Nigeria et l'Argentine avant de partir pour Tokyo.