Les Los Angeles Lakers ont du mal à faire rebondir le ballon, mais il leur est arrivé à quelques reprises de se remettre d'une mauvaise passe en début de saison. LeBron James n'est pas sûr qu'ils puissent le faire à nouveau.

Pendant une mi-temps, le match du jour de Noël des Lakers contre Luka Doncic et les Dallas Mavericks a été une joyeuse affaire pour l'équipe de Darvin Ham. Leur effort en deuxième mi-temps a été plus sinistre qu'un morceau de charbon dans une chaussette. Après avoir pris une avance de 11 points à la mi-temps, les Lakers ont encaissé 51 (51 !) points dans le troisième quart-temps - le plus grand nombre de points encaissés par une équipe dans un quart-temps en NBA cette saison. Ils ont été dépassés de 30 points dans ce quart-temps et se sont finalement inclinés 124-115.

Leur quatrième défaite consécutive - et la quatrième en cinq matches depuis qu'Anthony Davis s'est blessé au pied - ramène les Lakers à 13-20, 13e de la Conférence Ouest. C'était leur quatrième match consécutif où ils ont encaissé au moins 124 points.

Les Lakers ont connu une série de cinq défaites en début de saison. Ils ont transformé un record de 2-10 en 10-12. Bien sûr, c'était avec AD.

Après le match contre les Mavs, LeBron n'avait pas l'air de savoir si son équipe, à moins de changements importants, avait le courage de revenir dans la course.

"Je pense que je vois les choses de cette façon", a répondu LeBron lorsqu'on lui a demandé si la résilience des Lakers lui donnait confiance pour l'avenir. "Je le vois aussi de l'autre côté, comme, combien de fois allez-vous essayer de vous déterrer jusqu'à ce qu'il y ait trop de saletés sur vous ?".

Les commentaires de LeBron sont plus subtils que certaines de ses remarques précédentes sur les lacunes des Lakers. En février dernier, après une défaite sans appel contre les Bucks de Milwaukee (juste avant la date limite des échanges), il a fait les gros titres en reconnaissant que non seulement les Lakers étaient loin d'atteindre le niveau des Bucks, mais qu'ils n'avaient pas le potentiel pour y parvenir.

Après la soirée d'ouverture de 2022-23, LeBron s'en est pris au front office en soulignant que les Lakers - sans surprise, la pire équipe de la ligue en matière de tirs à trois points - manquaient de "lasers".

Avant le commentaire sur la "saleté" lors de la conférence de presse d'après-match de dimanche, LeBron a, une fois de plus, souligné les déficiences de l'équipe de cette saison. Il a déploré leur manque de longueur, citant un bref passage dans le quatrième quart-temps où Darvin Ham a désespérément déployé une ligne de cinq gardes. (Comme pour le tir, la pénurie d'ailiers de grande taille chez les Lakers est un manque criant depuis l'intersaison).

"La réalité est que, sans AD, nous perdons beaucoup de longueur, ce que nous n'avons pas déjà. Nous devons donc nous rattraper d'une manière qui, sans AD, est très difficile, très stimulante. Je crois qu'à un moment donné, nous avions une équipe où Austin Reaves était le plus grand sur le terrain.

"Il n'y a pas besoin d'être un spécialiste pour comprendre", conclut-il, c'est-à-dire comprendre que les Lakers ont cruellement besoin du retour d'AD et/ou qu'ils doivent améliorer leur effectif s'ils veulent éviter qu'une autre saison ne tombe dans l'abîme.

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