L'équipe des États-Unis se dirige-t-elle vers un désastre en matière de basket-ball aux Jeux olympiques, comme en 2004 et 1988 ? Il est trop tôt pour le dire, et nous devons certainement noter que lors des matchs d'exhibition, il est raisonnable pour les athlètes de la NBA de ne pas renverser le réservoir. Ils pourraient appuyer sur l'interrupteur, et tout pourrait bien se passer.

Cependant, toutes les personnes associées à Team USA doivent admettre qu'après une défaite contre le Nigeria, le match de lundi contre l'Australie était censé se dérouler différemment... et ce ne fut pas le cas. Les Américains ont perdu contre l'Australie et sont tombés à 0-2 dans les échauffements avant les Jeux Olympiques.

Les Américains étaient censés être fous de rage contre les Australiens, furieux d'avoir laissé échapper un match. Le match de lundi n'a pas fait ressortir le meilleur de l'équipe américaine. La fierté, le sens de la compétition, l'insistance à ne pas perdre ? Ils n'étaient pas évidents, du moins pas au sein de l'équipe. Damian Lillard a bien joué. Bradley Beal a été solide. Mais après ça ? Cette performance ne répondait tout simplement pas aux normes de base.

Exposition ou pas, Team USA s'attend à donner le meilleur d'elle-même dans les événements mondiaux de basket-ball. Un contretemps ? Cela arrive. Deux défaites consécutives ? Ce n'est pas la culture de la victoire qui a existé ces 13 dernières années.

Les historiens de Team USA Basketball savent qu'après la défaite contre l'Union soviétique aux Jeux olympiques de Séoul en 1988, la pratique de longue date consistant à envoyer des amateurs (collégiens) aux Jeux olympiques a dû céder la place aux professionnels. La défaite de 1988 était moins une question de culture que de confrontation avec la réalité : les professionnels des autres pays étaient meilleurs que les étudiants américains.

Les Jeux olympiques d'Athènes 2004 ont été différents. L'équipe des États-Unis a joué un basket égoïste et individualiste, à tel point que Larry Brown - qui prêche le jeu en équipe et qui venait de remporter le titre NBA avec les Pistons de Détroit - n'a pas réussi à faire adhérer son équipe olympique à ce qu'il vendait. L'équipe de 2004 s'est chamaillée, s'est disputée et n'a jamais joué avec cohésion ou joie. L'Argentine et un certain Manu Ginobili ont remporté l'or à ces Jeux olympiques, en jouant le jeu d'équipe fluide que Brown ne parvenait pas à obtenir de ses joueurs.

Team USA Basketball savait qu'elle devait mettre ses athlètes sur la même longueur d'onde. Mike Krzyzewski est arrivé, non pas pour diriger un navire plus étroit, mais pour travailler à l'établissement de relations avec les joueurs, de sorte que, lorsque le moment est venu de briller, tous les membres du banc américain fassent confiance à l'entraîneur, aux coéquipiers et au plan de victoire.

En 2008 à Pékin, les Américains ont remporté l'or aux Jeux olympiques. Ils l'ont fait à nouveau en 2012 à Londres et en 2016 à Rio. Coach K aurait tout aussi bien pu s'appeler Coach Gold. Team USA s'est restauré.

Cela nous ramène au moment présent. Beaucoup diront que Gregg Popovich, sur la base de ces deux défaites, n'est pas la bonne personne pour l'équipe. C'est de la foutaise. Popovich est - tout comme Larry Brown (les deux hommes sont de bons amis) - un entraîneur exigeant qui insiste sur le jeu collectif. Il devrait être l'homme idéal pour Team USA... mais il est clair que les joueurs ne sont pas sur la même longueur d'onde.

Pourtant, il ne s'agit pas d'une répétition de 2004 dans tous ses détails spécifiques. Oui, cette équipe est loin d'être idéale - c'est une comparaison importante et centrale avec les Jeux olympiques d'Athènes il y a 17 ans - mais le cinq de départ de cette équipe a accompli beaucoup plus que le cinq de départ de 2004. Le cinq de départ de Team USA en 2004 comptait Tim Duncan et Allen Iverson, mais aussi Stephon Marbury, Richard Jefferson et Lamar Odom. Oups.

Mike Bibby, Jason Kidd et Tracy McGrady, trois joueurs nettement meilleurs que Marbury-Jefferson-Odom, n'ont pas participé aux Jeux olympiques 2004 de Team USA. La construction de la liste était un vrai problème.

Cela nous amène à la véritable raison pour laquelle Team USA devrait être inquiet à l'approche des Jeux olympiques de Tokyo : Les circonstances entourant ces Jeux ne se prêtent tout simplement pas à ce que l'Amérique amène ses meilleurs joueurs ou son plus haut niveau de jeu.

LeBron James est physiquement épuisé. Il a besoin de l'été pour se ressaisir en vue d'une course au titre avec les Lakers l'année prochaine. Steph Curry est dans une situation similaire avec les Warriors. Beaucoup de joueurs meilleurs que ceux de cette équipe restent à la maison.

Est-ce le calendrier comprimé qui est à l'origine de cette situation ? La courte intersaison de la NBA explique-t-elle l'absence d'une liste complète de joueurs pour Team USA ? Les joueurs sont-ils émotionnellement épuisés ? Le fait que les Jeux olympiques se déroulent pendant la draft NBA (29 juillet) et la free agency (qui débute le 2 août) signifie-t-il que les joueurs sont distraits, puisque leur avenir pourrait être déterminé pendant qu'ils sont au Japon ?

Maillot NBA Authentic,Il est difficile de répondre à chacune de ces questions individuellement... mais collectivement, elles montrent toutes que cette aventure olympique pour Team USA arrive à un moment où les distractions pour les joueurs sont nombreuses et importantes. Les joueurs ne sont pas en position de réaliser des performances avec une clarté et une concentration suprêmes.

Une saison de pandémie a apporté des défis uniques. Le calendrier de la NBA a été chamboulé. Oui, la plupart des joueurs de cette équipe ont eu amplement le temps de se reposer depuis la fin de la saison régulière, mais se préparer pour les Jeux olympiques est un véritable défi émotionnel pour Team USA, et ce n'est pas quelque chose à prendre à la légère. N'importe quel entraîneur - y compris Coach K - aurait du mal à trouver un équilibre entre la nécessité d'une touche douce et un style de motivation ardent dans cette situation.

Il faut également garder à l'esprit que le meilleur joueur de cette équipe, Kevin Durant, est le seul à être allé relativement loin dans les playoffs. Durant, plus que tout autre joueur de cette équipe, n'est pas frais physiquement ou mentalement. C'est important lorsque le meilleur joueur d'une équipe est aussi le plus usé.

Le plus gros problème de l'équipe des États-Unis avant les Jeux olympiques est que la situation générale est vouée à l'échec : Qu'il s'agisse du calendrier, des défis et des perturbations liés aux pandémies, du retrait de joueurs d'élite comme Steph et LeBron, qui laisse l'équipe avec peu de profondeur et un banc médiocre, de l'épuisement de Durant ou de la présence de la NBA dans les esprits des joueurs pendant les Jeux, il s'agit d'un champ de distractions qui n'existait pas lors des Jeux olympiques précédents avec des joueurs de la NBA. Ce méchant champ de bataille n'existera pas en 2024 ou lors d'autres Jeux d'été futurs.

C'est plus un problème de roster qu'un problème d'entraînement, et c'est plus un problème de calendrier qu'un problème de développement de talents, si vous deviez évaluer des problèmes spécifiques sur une échelle ajustée. Pourtant, ces distinctions sont secondaires par rapport au problème plus important. Il s'agit d'un problème qui porte moins sur une question que sur l'ensemble des circonstances. Plusieurs forces différentes sont à l'œuvre, et elles vont toutes à l'encontre de Team USA.

Peut-être que cette équipe parviendra à renverser la vapeur à Tokyo - c'est toujours possible avec Kevin Durant sur le terrain - mais personne ne devrait y compter pour l'instant.